«Что случилось?»

Адриенна вздохнула. «Это все из-за Три-Дельт. Мы по-прежнему собираемся принести клятву, и хотя сестры довольно хорошо относятся к сексуальным отношениям между участницами, они на самом деле не хотят, чтобы кто-то был строго лесбиянкой. Общение с парнями — часть идеальной личности Три-Дельты, даже в таком либеральном месте, как Беркли. Мы с Грейс не лесбиянки, и они знают, что это не так, но Грейс беспокоится, что наши отношения могут помешать нам стать полноправными членами».

«Ты серьезно?» Я приподнял бровь.

Адриенна кивнула. «Мы не расстались или что-то в этом роде. Но…» ее голос оборвался, и я увидел, как в ее карих глазах собралась влага. «Я не знаю… Грейс хочет проводить больше времени, планируя светские мероприятия с сестрами и нашим братским братством. Вся эта история с женским обществом очень важна для нее. Поэтому сегодня мы говорили о том, чтобы просто дать вещам немного остыть».*

«Остыть?» спросил я с предупреждением в голосе.

Адриенна прочитала мой тон. «Я знаю» Она глубоко вздохнула. «Когда мы остынем, я не знаю, вернемся ли мы когда-нибудь к тому, какими были. И когда я спросила ее о будущем, ты знаешь, что она сказала?»

Я покачал головой. «Нет. Что?»

Теперь Адриенна действительно расплакалась. «Она сказала: «Чего ты ждала? Ты думала, что мы будем вместе навсегда?»

Я вздрогнул и погладил ее золотые волосы, пока Адриенна хныкала. Ее губы дрожали, и она смотрела прямо мне в глаза, и так легко, как если бы она произнесла слова вслух, я понял, что да, Адриенна позволила себе поверить, что они с Грейс могут быть вместе навсегда.

Может, мне стоило расстроиться, что, несмотря на нашу любовь, Адриенна никогда не чувствовала такого постоянства в наших отношениях; но я уже понял, что она задумала другой вид постоянства для нас двоих. И как бы символизируя это, я притянул ее голову ко мне и нежно поцеловал в лоб. «Мне очень жаль, Адриенна», мягко сказал я.

Она просто захныкала и зажмурилась. Затем, качнув головой, она продолжила. «Грейс сказала: «Нам было очень весело вместе, А.D. И я не хочу тебя терять. Но на самом деле я не лесбиянка».

Я сжал губы и скривился от сочувствия к боли в голосе Адриенны. И пока слезы катились по ее щекам, Адриенна трогательно посмотрела на меня и спросила: «Она скоро расстанется со мной, не так ли?»

Судя по тому немногому, что я услышал, я так и думал. Я ответил вслух: «Не знаю». Но Адриенна посмотрела мне в глаза и почувствовала, что я действительно считаю по этому поводу. Она начала рыдать и плохо себя чувствовала, я сразу же перевернулся, чтобы обнять ее. Адриенна все еще лежала на животе, уткнувшись лицом в скрещенные руки, в то время как я практически наполовину лёг на неё сверху, крепко сжимая ее плечи.

«Мне жаль, Адриенна…» успокаивал я, поглаживая ее руку. «Мне жаль…» Несмотря на ее наготу, я не чувствовал нового возбуждения. Она была сестрой, которой было больно. И я научился поддерживать ее без секса.

«Это моя вина», причитала она. «Я та, кто говорила тебе, что любые отношения зависят от ожиданий. Я ожидала большего от Грейс, и я разочарована из-за этого».

«Тебе разрешено ожидать, Адриенна», мягко сказал я, поглаживая ее спину. «Зачем быть в отношениях, если не можешь ожидать лучшего?»

Адриенна не ответила, просто повернувшись лицом к моей груди и прижалась ко мне. И следующие полчаса я провел, просто держа ее на руках.

* * *

«Так что я не знаю. Они не расстались… пока… но даже если они останутся вместе, я не думаю, что их отношения когда-либо будут такими же», вздохнул я.

«Это очень плохо», ответила DJ по телефону. «Адриенна, казалось, действительно любила ее. Помнишь всю драму в лагере, через которую мы прошли, просто чтобы заставить ее переспать с нами? И после того, как она хранила себя и проявила такую решительность, она все равно потеряет свою девушку».

Я кивнул, хотя DJ меня не видела. «Да. Хотел бы я сделать для нее что-то еще».

«Ты делаешь все, что можешь», ободряюще сказала DJ. «И, как ты сказал, они еще даже не расстались. Может, им еще удастся с этим разобраться».

«Я надеюсь, что это так».

«Ты серьезно?»

Я не ожидал такого ответа и нахмурился, когда остановился, чтобы оценить последний вопрос DJ. Чувствуя замешательство, я пробормотал: «Подожди, что?»

DJ выдохнула с нервным тоном. «Прости. Но я должна спросить: ты действительно надеешься, что у Адриенны и Грейс все получится?»**

«Конечно я надеюсь», уверенно ответил я, хотя и немного смутился. Почему DJ спросила об этом? «Что ж, ради Адриенны, я надеюсь. Но если Грейс ей не подходит, то, думаю, Адриенне лучше узнать об этом раньше, нежели позже… А что?»

DJ молчала несколько секунд, прежде чем ответить: «Я не знаю. Мне очень жаль. Я просто параноик. Но есть часть меня, которая думает, что ты все еще любишь ее. И если ее отношения развалятся, и ты будешь там, чтобы поймать ее, когда она упадет, тогда одно за другим, как снежный ком, а потом бух, и у меня нет парня».

«DJ, нет», настаивал я. «Я люблю тебя. Я действительно люблю. И мы с Адриенной поняли, что нам лучше, как брату и сестре».

«Ты уверен в этом? Ты уверен, что не хочешь еще одного шанса быть с ней ближе?»

«Мы уже настолько близки, насколько хотим», объяснил я. «Или в этом проблема? Ты хочешь, чтобы я перестал с ней спать?» Я укусил конец этого вопроса, отчаянно надеясь, что DJ ответит «нет». Даже если у нас с Адриенной больше не было романтических отношений, она по-прежнему была просто бомбической любовницей.

К счастью, DJ протянула: «Нет… Все в порядке, все в порядке. Я уже сказала тебе, что у тебя есть разрешение спать с кем угодно. Пока это просто секс. Думаю, мне нужно было точно знать, что ты не собираешься порвать со мной ради нее. Мне просто нужно было услышать это от тебя».

«Я не собираюсь расставаться с тобой, детка», искренне сказал я. «Я люблю тебя, и не могу дождаться, когда ты закончишь школу и поселишься здесь, чтобы мы могли проводить каждый день вместе как счастливая пара».

Она хихикнула и тут же застонала. «Прежде всего, меня сначала должны принять. Господи, это ТАК много работы… На меня этим всем оказывается ТАКОЕ давление».

«Я знаю, Дидж. Не могу дождаться встречи с тобой в эти выходные, чтобы помочь тебе избавиться от этого давления»***, усмехнулся я с более чем явным намеком в голосе.

Но DJ просто застонала. «Бен, пожалуйста. Ты же знаешь, в эту субботу я сдаю SAT».

Я кивнул. Это было массовое тестирование, 1 ноября. «Но ты все еще хочешь, чтобы я приехал в субботу вечером, верно?»

«Конечно. Конечно».

«Я люблю тебя, DJ. И мне очень жаль. Я не хочу оказывать на тебя большее давления, чем на тебя уже свалилось».

«Нет, все в порядке, милый. Я тоже тебя люблю».

«Пока».

«Пока».

* * *

«Ох, что за день», вздохнула Аврора, когда мы повернули за последний угол к квартире, которую она делила с Райаном. «Я не могу ДОЖДАТЬСЯ, чтобы просто плюхнуться лицом вниз в кровать и заставить Райана сделать мне массаж».

«Да ладно», упрекнул я, отодвигаясь назад и шагая прямо за Авророй, пока мы шли. Я положил руки ей на плечи и начал разминать. «Не нужно ждать, ведь у тебя есть Бен Волшебные Руки».

«Прекрати», хихикнула Аврора и хлопнула меня по рукам. «У меня есть парень для этого, и он будет очень обижен на нас обоих, если ты узурпируешь одну из его обязанностей».

«Что ж, если он думает, что это обязанность, тогда ты можешь дать ему знать, что я буду счастлив взять на себя его обязанности. Я ни в коем случае не стал бы рассматривать любую возможность положить руки на твое тело как «обязанность».

Аврора усмехнулась и потянулась назад, чтобы притянуть меня к себе. И как только она переместила так, как ей хотелась, она обвилась вокруг моей левой руки и прижалась к ней, радостно напевая.