Я нахмурил брови и выглядел пораженным страстью в голосе Авроры. «Ты была ее другом. Как ты можешь так о ней говорить?»

«Я могу говорить это, потому что это правда», вздохнула Аврора. «Она замкнутая, наивная маленькая девочка, которая сходит с ума, и некому ее сдерживать».

«Я должен был сдерживать ее».

«Это не твоя работа, Бен».

«Я сделал это своей работой. Я все еще забочусь о ней».

«Заметно, что она чувствует то же самое. Или ты не заметил, как она изо всех сил пыталась ткнуть тебе в лицо свою сексуальную жизнь и употребление наркотиков?»

«Я должен что-то сделать».

«Например, что? Сказать ей, чтобы она не занималась сексом со своим парнем? Сказать ей, чтобы она не курила травку?»

«Да!»

«И ты думаешь, она послушает?»

«Да!»

«Почему? Ты уже сказал ей, что не любишь ее. Похоже, она ушла от тебя. Она больше не твоя проблема».

«Как ты можешь быть такой холодной?»

«Потому что она ёбанная СУКА!» Рявкнула Аврора, а затем сразу остановилась.

Я тоже замер. И я повернулся, чтобы взять вторую ладонь Авроры в свою. «Эй, погоди. Ави, ты в порядке?»

Она отвернулась от меня, скрипя зубами и стараясь успокоиться. Я был настолько потрясен своим собственным шоком от встречи с Пейдж и панком Джерри, что не заметил, как Аврора на все это отреагировала. Ясно, что она восприняла произошедшее с некоторым гневом. «Она не заслуживает тебя, Бен».

«Что?»

«Смотри», обратилась ко мне Аврора, и её проникновенные кристально-голубые глаза стали еще ярче от влаги. «Я знаю, что не имею права ревновать. Мы больше не вместе. Но я все еще могу желать для тебя самого лучшего, и эта маленькая потаскушка НЕ СТОИТ твоего времени».

«Чего?» Я все еще не улавливал.

Аврора вздохнула. «Я была счастлива, что ты нашёл Адриенну. У нее неоднозначное прошлое, но она особенная, особенная девушка. Я знаю, как сильно она любит тебя и, что самое важное для меня, она желает для тебя самого лучшего. Это были хорошие отношения. Если бы вы двое каким-то образом продержались, поженились, и все такое, я бы смогла принять то, что ты с ней. Она достаточно хороша для тебя«.

Я дважды моргнул, не в силах отреагировать на эмоции в голосе Аврора.

«И, конечно же, я рада за DJ. Я люблю свою младшую сестру, и если ты и она должны быть вместе, то я смогу быть счастлива за вас обоих».

Я просто снова моргнул.

«И вокруг тебя много хороших девушек. Некоторые из них рядом только ради секса, и это нормально. Ты делаешь их счастливыми, они делают тебя счастливыми, и все выигрывают. Но Пейдж всегда хотела большего, и, честно говоря, я никогда не была счастлива, что ты начал с ней встречаться».

«Хм?»

«Эти отношения были односторонними, Бен. Она высасывала тебя на каждом шагу. Даже до того, как вы двое сошлись, она преследовала тебя всюду. Ты был ее миром, и даже если ты не любил ее, ты так много своей энергии тратил на её защиту и заботу о ней. Она этого не заслужила. Она не заслужила тебя. И что она сделала, когда все закончилось? Она сказала тебе, что будет твоим другом, а затем сбежала при первой же возможности. Она сбежала к какому-то… панку … Ради бога, Бен, она все уши тебе прожужжала насчет того, что трахает его. Это доказывает, что она никогда по-настоящему тебя не любила. Она никогда по-настоящему не заботилась о тебе и не хотела сделать что-то хорошее для ТЕБЯ, как это сделала Адриенна. Она просто была одержима тобой, как ёбанный сталкер, пока ты наконец не избавился от нее».

«Что?»

«Она была недостаточно хороша для тебя», возмущенно заявила Аврора. «И я не позволю ей откусить, пережевать и высрать от тебя ещё больше, чем она уже сделала!»

Я нахмурился. «И что? Ты решаешь, кто достаточно хорош, чтобы быть со мной?»

«Да!» Аврора фыркнула. «Ты МОЙ Бен!» А потом по ее лицу потекли слезы.

Я потер виски на мгновение, гадая, как все дошло до того, что Аврора плакала. Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не понимал женщин.

Но я понял, что мой Рассвет расстроена, и шагнул вперед, чтобы обнять свою прекрасную лучшую подругу-блондинку. «Аврора… Ави…» успокаивал я её тихим голосом.

«Мне очень жаль», так же тихо ответила она. Она подняла голову и посмотрела на меня, лицом к лицу, всего в дюйме от меня. Ее глаза были такими большими, такими голубыми… такими прекрасными. И мелодичным голосом она сказала: «Я знаю, что у меня нет права — больше нет — но я ревную. Даже если ты не мой парень, я хочу проводить с тобой много времени. Ты мой лучший друг. Ты всегда был моим лучшим другом. И если какая-то потаскуха тебе не подходит, я не хочу, чтобы она забирала тебя у меня».

«Аврора…»

«Я люблю тебя, Бен. Всегда любила. И всегда буду». Ее голос был полон эмоций.

«Я знаю. Я тоже тебя люблю», ответил я тем же тоном. А потом я наклонился, чтобы поцеловать ее.

Это не был поцелуй страсти. Это не был поцелуй похоти. Это был просто поцелуй любви, вневременной любви, которая связала меня и Аврору с тех пор, как мы родились. Прикосновение ее губ наполнило меня радостью, которую я не чувствовала долгое время, и дало мне полное чувство завершенности. И мы долгое время оставались в объятиях друг друга.

«Гм», вмешался новый голос, и Аврора резко отскочила от меня. Мы обернулись и увидели Райана, стоящего в пяти футах от нас, с рюкзаком, наброшенным на плечо.

«О, привет, детка», устало вздохнула Аврора. Она отстранилась от меня и посмотрела на своего парня покрасневшими глазами. Она протянула руку, чтобы вытереть слезы, и быстро прижалась к его широкой груди, тихо всхлипывая.

Слегка удивленный, Райан просто обнял свою девушку в ответ, как будто она не прижималась губами к кому-то другому.

Но даже если он собирался дать Авроре шанс объясниться, этот парень не собирался давать мне такую же свободу. Его глаза ожесточились, и он просто посмотрел на меня, как будто телепатически рявкнув: «Какого хрена ты делал с моей девушкой?»

Я просто поднял руки вверх и попятился, мое лицо отвечало: «Ничего. На самом деле, ничего особенного».

Райан стиснул челюсти, явно не купившись на этого. Но он не предпринимал никаких агрессивных действий. В конце концов, Аврора приподняла голову и сказала своему парню: «Мне очень жаль, детка. Я объясню по дороге домой».

Райан кивнул и взял Аврору за щёки. Затем они двое помахали мне на прощание и ушли.

Я смотрел на них, гадая, что еще может пойти не так сегодня. И даже после всего этого я думал о Пейдж. Считала ли Аврора эту девушку достойной моего внимания или нет, я поклялся себе, что сделаю что-нибудь. А потом я свернул в переулок и направился обратно к дому.

Я даже не предполагал, что шторм из дерьма, захлестнувший мою жизнь, продолжится и там.

Моя голова была в беспорядке, когда я сделал последний поворот к дому. У меня просто было слишком много проблем одновременно, чтобы осмыслить их все.

Я думал об Авроре, надеясь, что наше небольшое мгновение слабости не испортило ее отношения с Райаном. Да, эгоистичная часть меня могла бы надеяться, что она порвет с ним и прибежит ко мне; но я был доволен отношениями с DJ и очень хотел, чтобы Аврора тоже была счастлива.

Я думал о Пейдж, гадая, что творится у нее в голове, раз она связалась с таким неудачником. Может быть, она просто нуждалась и цеплялась за первого парня, который, казалось, уделял ей внимание, которого она жаждала? Было ли это бунтарским принуждением встречаться с татуированным, проколотым отбросом после целой жизни вынужденной католической сдержанности? Неужели она стала рабыней наркомании?

Чем я могу помочь? Стоит ли мне вообще пытаться? Или я должен просто позволить 19-летней девушке из колледжа жить своей собственной жизнью так, как она хочет? Казалось, что Пейдж явно устраивало направление, в котором шла её жизнь. Кто я такой, чтобы говорить, что ей нельзя?

И я думал о Брэнди. Почти наступил ноябрь, а она все еще избегала меня. Ее попытки примириться с Мэттом, ее парнем на протяжении более двух лет, ни к чему не привели. И хотя она не говорила ничего, обвиняющего конкретно меня, она явно ассоциировала меня с разрывом и поэтому едва могла видеть мое лицо.