«Адриенна, нет!» возмутился я. Разрыв — это одно, но она стала такой неотъемлемой частью моей повседневной жизни, что я не мог представить, что ее больше не будет рядом. Даже если бы она больше не была моей девушкой, я предполагал, что не потеряю ее как свою сестру. Я не мог ее потерять.

Адриенна печально посмотрела на меня. «Всё так, как и должно быть».

* * *

«Салюд!!!» Я крикнул и глотнул рюмку текилы. Затем я быстро схватил дольку лайма, посасывая ее, чтобы заглушить ужасное послевкусие. Дайна ухнула рядом со мной, прежде чем рассосать собственный кусочек. Рядом с ней Берт начал заметно зеленеть.

Я уже был изрядно пьян. Скорее всего, на одной вечеринке я выпил больше алкоголя, чем когда-либо в моей жизни. Но я должен был продолжать.

Я ДОЛЖЕН продолжать.

Адриенна уехала до того, как вечеринка началась. В то время я отпустил ее, все еще питая надежду. В конце концов, она вернется утром, чтобы мы могли поехать домой, и у меня будет по крайней мере шесть часов наедине с ней, и нам нечего не останется кроме как поговорить. Кроме того, ей пришлось бы пожить с нами несколько дней, пока она не утрясла бы другие вопросы. Кроме того, ей все равно придется объяснять нашим родителям, что она собирается переехать, и я все еще был уверен, что они смогут отговорить ее от этого.

Но чем дольше ее не было — и чем больше я пил — тем больше мрачных мыслей приходило в мою голову. Больше разговоров не изменит причин, по которым Адриенна рассталась со мной. И если она все еще расставалась со мной, значит, она все еще уходила из моей жизни. И это чувство надежды начало исчезать.

Еще хуже было с Авророй. Она не делала ничего активного, чтобы сделать меня несчастным, она просто избегала меня. На протяжении всей вечеринки она тусовалась со своими друзьями и в целом хорошо проводила время… пока она была на расстоянии добрых двадцати футов от меня. Она не подходила, и послала мне достаточно сигналов, чтобы я понимал, что я только усугублю ситуацию, если попытаюсь поговорить с ней сейчас.

В один день я потерял девушку и лучшего друга.

Мне нужно было еще выпить.

Алкоголь делал меня счастливым. Так что я схватил следующий шот со стола и крикнул: «Санте!». А потом я проглотил ещё один.

Дайна отставала от меня примерно на три секунды. «Санте!» повторила она. Она выпила шот, потом скривилась и укусила дольку лайма.

Берт застонал, но послушно проглотил свой шот и проворчал: «Санте».

Моник шла через комнату, но услышала нас и закричала: «Санте!» в ответ тоже. Это БЫЛ французский термин. По крайней мере, я так думаю.

Независимо от этого, я уже жестикулировал, чтобы Мэтт налил мне еще одну. «Да ладно. У меня есть еще дюжина способов сказать «ура».

Но Мэтт зажал мою рюмку рукой, закрывая отверстие. Я быстро посмотрел на него — слишком быстро, потому что на мгновение у меня закружилась голова и я едва не упал. А потом я пожаловался: «Да ладно, чувак!»

«Сколько, Бен? Всего». — спросил Мэтт, глядя мне в глаза.

«Что? Думаешь, я могу считать в этом состоянии?» Я глупо ухмыльнулся, неустойчиво покачиваясь на ногах.

«Я думаю, этого достаточно». Мэтт похлопал меня по плечу, в то время как я в одно мгновение превратился из легкомысленно-счастливого в угрюмого. Я даже начал рычать на парня, когда потянулся за бутылкой.

Мэтт просто убрал её и строго посмотрел на меня.

«Ой, дай ему передохнуть, Мэтти», пьяно фыркнула Дайна. «Я хочу посмотреть, на скольких еще языках он может сказать «ура». Что это, уже четыре?»

«Не-а». К нам вклинилось новое тело, Кевин Вайс обнял Дайну и оттащил ее в сторону. «Притормози, детка, иначе ты мне не пригодишься».

«Пфф». Дайна фыркнула на своего мальчика-игрушку. «Я могу трахнуть тебя под столом, как бы я ни была пьяна».

«Может быть, если пьяная до головокружения. Но пьяная до потери сознания: ты справишься с этим не так хорошо, детка». Кевин покачал головой, потянув ее к середине комнаты, где танцевали около десяти человек.

Я просто жалобно махнул пустой рюмкой в сторону Мэтта, но он смотрел через мое плечо. Аврора стояла прямо позади меня, грустная и обеспокоенная одновременно. Это был первый раз за всю ночь, когда она подошла ко мне.

«Хэй, Бен. Тебе действительно нужно притормозить», мягко сказала мой лучший друг.

Я буквально взглянул на милое лицо Авроры и заплакал. Одним взглядом я подумал обо всех ошибках, которые совершил в своей жизни, и, что наиболее важно, о тех, которые привели к тому, что я и моя вторая половинка больше не были вместе.

Если бы я поступал иначе, я был бы с ней. Если бы я поступал иначе, я бы всегда был с ней. Разве это не то, как всё должно было быть?

«О боже!» Аврора охнула, когда я рухнул прямо на нее. К счастью и для нее, и для меня, у Райана были молниеносные рефлексы, когда он прыгнул и поймал меня, прежде чем я на кого-нибудь приземлился.

Перед моим взглядом был расплывчатый туман, из-за вращения комнаты или влажности в глазах, я не уверен. Наверное, оба варианта. В любом случае, мне не нужно было видеть, потому что я почувствовал, как плечо Райана опустилось под мою подмышку, когда он поднял меня. И по указанию Авроры здоровяк начал подгонять меня к моей спальне.

«Он в порядке?» Трейси Макмиллан была рядом со мной, сжимая мою другую подмышку. Блин, девочка была сильной.

«Я думаю, слишком много выпил. Слишком быстро, вздохнула Аврора.

«Бен? Ты в порядке?» Керри Трейнор была передо мной, ее медные волосы выделялись на фоне.

И наконец, что не менее важно, раздался голос маленькой девочки. «Бен? Ты в порядке?»

Перед Пейдж я почувствовал потребность выглядеть сильным и ответственным. Так что, неуверенно глядя на нее (ну, на среднюю из трех), я собрал достаточно энергии, чтобы сказать: «Я в порядке, Рыжик». А затем морщась от еще большего душевного страдания из-за того, как закончились мои отношения с Пейдж, я просто сдался и позволил Райану и Трейси отнести меня в мою спальню.

Оказавшись на кровати, я почувствовал, как меня охватила легкая дрожь счастья, когда я почувствовал и увидел, как Аврора забралась на кровать вместе со мной. Это был Аврора, которую я помнил: вечно любящая, всегда верная. Независимо от того, что происходило в нашей жизни, она была моим лучшим другом. Как и раньше, после того, как Адриенна впервые покинула меня, я знал, что Аврора положит мою голову себе на колени и будет гладить меня по волосам, пока мрачные мысли не утихнут в моей голове.

Но потом я почувствовал нежный поцелуй ее губ у себя на лбу. А потом ничего. Аврора встала с постели. Через несколько секунд дверь закрылась.

Я был одинок.

* * *

Я сексуальное существо.

Как только я понял, что я здоров и действительно один, какая-то часть моего мозга просто отключилась. Это была часть моего разума, связанная с любовью, эмоциями и привязанностью. Эта часть меня просто не могла больше с этим справиться. Пейдж ушла. Адриенны не было. Рассвет прошел.

Я был одинок.

А я существо сексуальное.

У меня на мгновение закружилась голова, когда я снова увидел Аврору, после того как она избегала меня весь день. Та часть меня, которая заботилась, отключилась, и вместе с ней исчезло головокружение. Я все еще чувствовал затуманенное, вялое действие алкоголя на мои мышцы, но, по крайней мере, я мог снова видеть прямо.

Я не понял этого, когда это случилось со мной в последний раз. Я не осознавал, насколько сердитым и холодным я себя чувствовал, когда перешел в режим робота. Но теперь я узнал это. Некоторые из людей, которых я любил больше всего, бросили меня. Это меня расстроило. Это меня разозлило. Что я сделал не так? Чем я заслужил это? Все, что я когда-либо хотел, это быть лучшим Беном, которым я мог быть. Я любил без ограничений. И я последовал своему сердцу.

И в процессе мне разбили сердце. Я был зол. Я не был уверен на кого, но я был зол. И прилив адреналина, бегущий по моим венам, смыл большую часть вялости, которую я чувствовал.