Я вздохнул. «Адриенна сохраняет свою независимость», процитировал я.

Адриенна кивнула.

«Я позволил тебе обрести независимость», настаивал я. «Я никогда не говорил тебе, куда идти или где быть. Я никогда тебя не ограничивал. И когда ты хотела продолжить эти отношения с Грейс, я дал тебе полную свободу».

«Ты просил меня проводить с тобой больше времени».

«Это было так неправильно? Я сказал тебе только то, чего хотел. Я никогда не требовал этого от тебя».

«Мне казалось, что ты пытаешься связать меня». Адриенна закусила губу. «Это… это кольцо было поводком».

«Я никогда не хотел связывать тебя, и я никогда не хотел, чтобы кольцо казалось поводком», взмолился я. «Это было просто украшение, просто подарок, чтобы показать тебе, насколько ты особенная для меня в нашу годовщину. Я сказал это, когда подарил его тебе: это не было обручальным кольцом. Это было просто обещание, что я всегда буду любить тебя и что ты всегда будешь важна для меня».

«Но это было похоже на помолвку», простонала Адриенна и повернулась ко мне спиной, опустив мои руки. И, отвернувшись, она сказала: «Бен, я знала, что ты когда-нибудь захочешь жену, детей и весь этот джаз. Я слишком молода, чтобы остепениться; ты слишком молод. И это было так далеко в будущем, что Я думала, что у меня будет время действительно решить это для себя. Но когда это кольцо скользнуло на мой палец, я просто ЗНАЛА, что не могу быть твоей женой. Я была бы счастлива быть твоей девушкой еще несколько лет, и я ВСЕГДА буду заботиться о тебе. Но… Я просто не могу себе представить, что сейчас буду замужем и беременна».

Я вздохнул. Я должен был понимать это лучше. В голове Адриенны всегда была четко определенная граница того, насколько она могла себе позволить быть преданной. Когда я хотел отношений, она хотела «невместе». Если я подталкивал ее ближе, она отталкивала меня. Эта ситуация не была исключением. И с кольцом я, наконец, зашел слишком далеко.

«Что, если я заберу кольцо и сниму давление. Я просто хочу быть с тобой, Адриенна, как твой парень», мягко сказала я. «Я заберу свои чувства и желания быть чем-то большим».

Она печально покачала головой. «Чувства так не работают».

«Чувства так не работают». Почему эта фраза показалась знакомой?» Почему бы и нет?» спросил я.

Адриенна слабо улыбнулась мне. «Потому что эти чувства в твоем сердце. Ты хочешь поселиться со мной вместе. Ты хочешь мечтать о заборе и детях со мной. Но я никогда не собиралась и не собираюсь давать их тебе».

«Адриенна…»

Она покачала головой. «Я не могу потерять тебя, Бен. Вот почему мы должны расстаться. Если мы останемся вместе, ты будешь становиться все более и более привязанным. И будет еще больнее, когда ты поймешь, что я не та, с которой ты хочешь быть до конца своей жизни. И тогда я потеряю тебя».

«Адриенна…»

«Мы зашли так далеко, как смогли», мягко сказала она, касаясь моей щеки. «Я буду любить тебя навечно и навсегда, Бен. Но мы подошли к концу нашего пути».

Она поцеловала мою правую щеку, вытерла слезу, катившуюся по ней, затем встала и вышла за дверь.

Аврора ушла от меня. Адриенна ушла от меня.

Мне хотелось СДОХНУТЬ.

прим. пер: Они не лесбиянки, имеются в виду те сцены на вечеринках, когда вокруг пупка наливают шоколадный соус, в пупок — виски, после чего нужно вылизать виски, слизнуть соус и разделить это с девушкой, с которой слизывал.

Книга 3. Глава 8. По течению. Часть 5.

Без своей девушки или лучшего друга я пошел к одному человеку, который у меня оставался. Когда я постучал в дверь, Брэнди взглянула на меня и махнула рукой внутрь. Я подошел прямо к ее кровати и залез на нее, свернувшись на боку в позе эмбриона.

Брэнди подошла и села рядом со мной, поглаживая мою голову. «Ты в порядке?»

Я закрыл глаза. «Я буду в порядке».

«Я предполагаю, что дела с Адриенной шли не очень хорошо».

Я сделал глубокий вдох. «Я знал, что она собирается расстаться со мной. Мне просто нужно было знать, почему».

«Она сказала тебе?»

Я кивнул.

«Имеет ли это смысл?»

Я вздохнул и снова кивнул. «Но это не значит, что мне это должно нравиться».

Брэнди вздохнула и провела пальцами по моим волосам. «Ты знал, что она не хочет успокаиваться и заводить детей. Особенно в восемнадцать. Но вы молоды, и я знаю, что Адриенна все еще любит тебя. Ты это знаешь, верно?»

Я вздохнул и кивнул. «Я знаю, что она так думает».

«Так что это еще не конец».

«Все кончено«, вздохнул я. «Она больше не моя девушка. Я даже потерял Пейдж».

«Не то чтобы у тебя были проблемы с поиском другой девушки», фыркнула Брэнди.

«Что это должно означать?»

Моя старшая сестра вздохнула. «Бен, со времен Меган у тебя когда-нибудь были проблемы с поиском девушки? Посмотри на себя: ты высокий, красивый, у тебя отличное тело и ты действительно умный. С любой твоей девушкой, с которой я разговаривала… Все они в восторге от твоей внимательности и чуткости к их чувствам. Ты невероятный слушатель, особенно для парня. Ты страстный, эмоциональный и чуткий. И ты не делаешь много тех мелочей, которые бесят девушек. Когда я отправляю тебя в кладовку, ты никогда не возвращаешься и не скулишь: «Я не могу найти это». Ты всегда опускаешь сиденье унитаза и вытираешь воду вокруг раковины. Убиваешь пауков и меняешь лампочки. Ты предотвратил протекание туалета и починил проклятый обогреватель, когда он перегорел. В одну минуту ты аккуратно сложишь нижнее белье Адриенны, но в следующую минуту ты согнешь ее и трахнешь её до чёртиков. Ты самый милый и самый интроспективный парень из всех, кого я знаю, и все же ты можешь быть таким… мужественным… когда мы этого хотим. Бен, ты и Брутальный мужик, и мистер Чистый одновременно. Ты самый идеальный парень, которого только можно вообразить, и факт в том, что если бы я не была твоей сестрой, я бы влюбилась в тебя по уши как девушка».

Мои глаза были закрыты, и я хныкал. Несмотря на восторженные слова Брэнди, все, о чем я мог думать, это об одной девушке, которую я больше не могу иметь. «Ты говоришь, что у меня не будет проблем с поиском другой девушки, но все, что я хочу, это Адриенна», хныкал я.

Моя сестра вздохнула. «Ничего не могу с этим поделать, но посмотри на светлую сторону: она любит тебя и все еще твоя сестра», взъерошила меня Брэнди. «Даже если вам не суждено быть парой навсегда, она не исчезнет из твоей жизни. У тебя будет много шансов хотя бы поговорить об этом с ней и выяснить, как будут развиваться ваши отношения. Продолжаться».

Я несколько раз моргнул и подумал об этом. Даже если бы Адриенна рассталась со мной, мы бы не расстались этим летом. На самом деле, возможно, именно поэтому Адриенна рассталась со мной. Она знала, что если она сделает это сейчас, то все равно сможет быть частью моей семьи и частью моей жизни. ОНА не хотела терять МЕНЯ, а это означало, что я не потеряю ее.

И эти мысли вселили в меня надежду.

Затем Брэнди легла рядом со мной, прижалась к моей спине и положила голову мне на плечо. Она крепко обняла меня, и я взял ее за руку. «Я здесь для тебя, братишка».

Я сделал долгий, глубокий вдох и вздохнул с облегчением. Я почувствовал себя лучше. И теперь, когда мне стало немного лучше, я вспомнил обо всем остальном и похлопал Брэнди по руке. «Я в порядке. Тебе следует идти. Я знаю, что ты хотела подготовиться к сегодняшней вечеринке».

«Вечеринка может подождать. Я здесь ради тебя».

«Нет, все в порядке», тихо сказал я. «Мне просто нужно где-нибудь побыть одному. Я хотел позволить Адриенне закончить собирать вещи». И снова Дайна и Брэнди оставались на летнюю стажировку и не собирались уезжать. Но Аврора, Адриенна и я возвращались домой. Мы оставляли большую часть наших вещей в доме в Беркли, но нам все еще нужно было собрать то, что мы повезём домой и что мы должны упаковать на три месяца нашего отсутствия. За неделю я закончил собирать вещи, но Адриенна только начинала.