«Элли…» начала Адриенна.

Элли только всплеснула руками. «Ух. Почему вы, ребята, должны быть такими чертовски сложными?» Она посмотрела на меня, а затем на парковку, где Кенни и Эбби все еще не уехали. Эбби смотрела на нас, пытаясь читать по губам, но при этом выглядела обеспокоенной своим близнецом.

«Разберитесь с этим», сказала нам Элли и снова указала большим пальцем на остальных. «Я поеду с ними домой».

«Элли, подожди», я потянулся к своей девушке, даже если она не была полностью настроена быть «моей девушкой».

«Позвони мне позже, Бен», повернулась Элли, все еще уходя от меня. «Мы увидимся завтра, хорошо?»

«Я…» мой голос оборвался, потому что я не мог придумать, что сказать. Элли только что подошла к своей сестре. И хотя Кенни не был в восторге, он указал на заднее сиденье своей машины, и трио село и уехало.

Потом были только я, Адриенна и две наши машины. Я вздохнул и снова посмотрел на нее. «Что теперь?»

Адриенна пожала плечами. «Думаю, нам нужно поговорить».

Это было знакомое место, спальня Адриенны. Возможно, мне было бы удобнее в гостиной и вдали от кровати, но Адриенна проводила как можно меньше времени в общих помещениях дома. Она просто никогда не чувствовала, что это место было домом за пределами ее спальни. Каждый раз, когда она смотрела на обеденный стол, это было просто напоминанием о том, что вместо четырех предметов сервировки были только она и ее отец. И большую часть времени ее отца тоже не было.

Итак, мы были в ее спальне, Адриенна сидела на кровати, скрестив ноги, а я сидел в плюшевом кресле. У меня остались теплые воспоминания об этом кресле. Много часов провел я с Адриенной, которая каталась на моем шесте вверх и вниз, в то время как с восхищенным вниманием наблюдал, как ее потное обнаженное тело колышется передо мной, а эти великолепные сиськи были прямо у меня на лице.

«Так что ты хочешь от меня, Бен?»

Мой разум промелькнул до обнаженных волн, и я покраснел. Адриенна смогла прочитать мое выражение лица и закатила глаза. «Кроме того. Разве Элли не удовлетворяет тебя?»

Я натянуто улыбнулся и ничего не ответил. Вместо этого я спросил: «Чего ты от меня хочешь?»

«Я первая спросила тебя», отметила она.

Я повернулся и вздохнул. «Я не знаю, чего хочу. Я просто знаю, что был счастливее до того, как все это взорвалось». Я махнул рукой.

«Ты был действительно счастлив, Бен?» осторожно спросила Адриенна. «Кажется, я помню, как ты довольно регулярно расстраивался из-за того, что я не хотела быть твоей девушкой».

«Похоже, никто не хочет быть моей девушкой», вздохнул я. Аврора была одинока и хотела позволить себе принять внимание Райана. У Адриенны были проблемы с обязательствами. И Элли сказала, что не хочет делать вид, будто мы продержимся долго.

«Перестань впадать в депрессию и ответь на вопрос», немного резко сказала Адриенна. «Ты действительно был доволен нашими отношениями раньше, Бен?»

«СчастлиВЕЙ», сказал я, подчеркнув последний слог. «Все было лучше, чем когда ты притворялась, что меня не существует, Адриенна». Я посмотрел прямо на нее, желая передать глазами, чтобы она увидела боль, которую я испытал из-за ее неодобрения. «Было действительно больно думать, что я был каким-то монстром».

Она посмотрела вниз и закусила губу. «Мне очень жаль», мягко сказала она и еще несколько секунд смотрела вниз, прежде чем взглянуть на меня. «Я уже извинилась. Но мне все еще нужно знать, Бен: ты был доволен нашими отношениями раньше? Ты был бы счастлив, если бы мы вернулись к тому, как было?»

«К чему именно?»

Она горько-сладко улыбнулась. «Просто друзья».

Я моргнул. «Просто друзья? Или…» я изобразил член, входящий в дырку, руками. «Просто друзья».

Адриенна вздохнула и отвернулась, ее губы дрожали. «Я пока не знаю. Я хочу, Бен. Боже, блядь, я хочу тебя. Я говорила это раньше, я люблю секс, и я… Я… Я жажду быть с тобой так, Бен».

Я сжимаю губы и поднимаю брови. «Я чувствую приближение «но»…»

«Но…» начала Адриенна. «Боюсь, Бен. Я все еще боюсь потерять тебя».

«Как ты можешь потерять меня, если мы не вместе?» раздраженно сказал я.

«Это именно моя точка зрения». сказала Адриенна, глядя на меня. «Есть некоторые черты, которые практически невозможно пересечь, Бен. Раньше, когда мы были вместе, это действительно было просто об отличном сексе и веселье. У нас были хорошие отношения в старшей школе, и, хотя нам было больно, когда мы расстались, мы смогли преодолеть это. Посмотри на вашу дружбу с Меган и Кэссиди. Вы, ребята, преодолели это и снова стали друзьями».

«Хорошо…» Я еще не улавливал.

«Но, если бы мы снова собрались вместе, Бен, это было бы по-настоящему». Ее карие глаза светились, и она просто смотрела мне в глаза, позволяя проникнуться.

Я остановился и подумал о том, что она на самом деле имела в виду: любовь. Отношения, основанные на любви. Полная приверженность любви к человеку, с которым она была, и наоборот. Я и Адриенна никогда бы не расстались. Греться в нашей любви друг к другу. Серьезно. Всегда. И навсегда. Это звучало великолепно.

«Если мы когда-нибудь расстанемся, Бен», мягко сказала Адриенна. «Это погубит нас. Мы никогда не соберём это обратно. И я не могу представить свою жизнь без тебя прямо сейчас».

«Ты уже говорила мне об этом раньше», начал я.

«Но, видимо, ты все еще не понимаешь», вмешалась Адриенна, медленно качая головой. «Я не могу рисковать, Бен. Может быть, когда-нибудь, в будущем, когда мы будем готовы остепениться. Но не сейчас. Ты мне слишком нужен как друг, который любит меня, и как друг, на которого я могу опереться. Ты понимаешь это?»

Я нахмурился, чувствуя, что мой мозг начинает болеть. Это все еще не имело смысла. Я любил ее. Было очевидно, что она все еще любит меня. Какого черта мы не были вместе? Я просто не был достаточно зрелым, чтобы понять это?

Ее голос прозвучал мягко, но ее слова пронзили мое сердце. «Я попала в Беркли, Бен. Я поеду с тобой».

Мои брови взлетели. Адриенна? В Беркли?

Адриенна скрестила руки, потирая плечи и глядя вниз. «Это не совсем о тебе, Бен. Беркли отличный колледж, один из лучших, в которые я получила предложения. Но я бы солгала, если бы сказала, что твоё присутствие не является важным фактором».

Мои глаза распахнулись. Именно в Беркли я должен был снова быть с Авророй. Но если я должен был быть с Авророй, а я бы был с Адриенной в это время, что тогда? Теперь мой мозг ДЕЙСТВИТЕЛЬНО болел. И мое сердце тоже. Колледж начинался чуть больше, чем через четыре месяца. Почему я не задумывался так далеко?

Я долго молчал. Адриенна ясно видела, что шестеренки все еще вращались в моем сознании, и ждала, пока я наконец не перефокусируюсь на реальный мир, и мой рот начал открываться и закрываться, пока я искал, что сказать.

В конце концов я вернулся к своему первоначальному вопросу. «Что ты от меня хочешь?»

На этот раз не было никаких контраргументов, что она спрашивала первой. Адриенна просто посмотрела мне в глаза и сказала: «Я просто хочу, чтобы ты позволил мне быть частью твоей жизни и жизни твоей семьи, Бен».

«Просто друзья?»

«Может быть, близкие друзья», невинно и с надеждой улыбнулась она. «Но просто друзья».

«Секс по дружбе?» В моем голосе не было насмешливой сексуальности. Я просто спрашивал, как ни в чем не бывало.

Адриенна вздохнула, глядя в сторону. «Как бы я не хотела, я не думаю, что это хорошая идея. Каждый раз, когда мы занимаемся сексом, я так близка к тому, чтобы отбросить всю дружбу и просто отдаться любви. Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочу быть с тобой, Бен. Я просто… не могу…»

Я кивнул.

«Еще нет…» добавила она с ноткой надежды в слове «еще».

«Я понимаю».

Мы оба кивнули, и впервые с тех пор, как она поймала меня за сексом с Брук, Адриенна и я были в мире.

«Хочешь, чтобы я натёр твою спину, A.D?»

Адриенна ослепительно улыбнулась и протянула бутылку, лишь мельком взглянув налево, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Элли закатила глаза. «Попробуй, Тигр».