Через пару минут я понял, что Брук нежно гладит меня по спине. Я действительно не хотел слышать пустых банальностей или утешений, что все будет хорошо. Но Брук ничего не говорила. Вместо этого тихим жалобным голосом она захныкала: «Бен, ты меня пугаешь. Что случилось?»

Звук испуганного голоса моей младшей сестры вырвал меня из моей маленькой истерики. Сработал защитный инстинкт старшего брата, и я быстро выпрямился, сделал глубокий вдох, а затем — очень долгий выдох, вытирая глаза. «Эээ, прости, прости».

«Бен, ты и Аврора расстались?»

«Да», вздохнул я и стиснул зубы, стараясь не заплакать снова.

«Почему? Разве она не любит тебя?»

«Да, да, это так».

«Ты снова наделал глупости?»

«Нет!» Я закатил глаза и остро посмотрел на Брук. Но потом я подумал о том, что отказался от Авроры. Это БЫЛО довольно глупо, не так ли? «Ну… То есть, нет, я не изменял, не предавал за ее спиной и не делал ничего подобного. Но…» Я глубоко вздохнул. «Я отпустил ее. Она была несчастна без меня и жаждала внимания. Мы оба это чувствовали, в принципе. Проводить столько времени врозь было действительно тяжело».

«О», тихо сказала Брук, переваривая это.

«Поэтому мы решили сделать перерыв на оставшуюся часть года, а затем посмотреть, как пойдут дела следующим летом. Мы планируем снова быть вместе».

Брук быстро моргнула. «Но что если все изменится? Что, если вы полюбите других людей?»

Моя губы вновь начали дрожать, а слёзы, застывшие в уголках глаз снова угрожали прорвать плотину. Обняв себя руками и непроизвольно подрагивая, я сумел хрипло выдавить из задушенного слезами горла: «Вот чего я боюсь».

Спустя еще несколько минут, когда Брук сумела меня успокоить, мне удалось собраться достаточно для того, чтобы отвезти нас в школу. Но из-за задержки на обочине дороги и моего позднего утреннего пробуждения нам пришлось спешить, чтобы успеть на занятия. Я высадил Брук на обочине и направился к самой задней части стоянки для студентов. Затем мне пришлось бежать на своё первое занятие.

Адриенна пришла и нашла меня во время утреннего перерыва после второго урока. Она взглянула на меня и практически бросилась мне в объятия. Яростно сжимая меня, она проворковала: «Бен! Вот ты где!»

Все еще испытывая боль и чувствуя себя одиноким после потери Авроры, я практически растворился в объятиях Адриенны. Было настолько приятно, что меня так обнимают, и я почувствовал, что слёзы вновь навернулись у меня на глазах. Я застонал от смешанного ощущения печали и облегчения и крепко сжал Адриенну. Она радостно мурлыкала, чувствуя, как сильно я сжимаю ее спину.

«Ой, ты скучаешь по мне, Бен?» — весело сказала она, прижавшись щекой к моей, глядя через мое плечо.

Я просто всхлипнул и кивнул головой.

Адриенна хихикнула. «Или, может быть, ты хочешь продолжить с того места, где мы остановились?»

Кокетливая музыкальность ее голоса напомнила мне о том, на чем мы остановились, когда я в последний раз видел Адриенну. Это был как раз прошлый четверг после ужина в честь Дня Благодарения. Возбуждение и желание привели нас вместе в постель, где Адриенна предложила мне все. И хотя я не дошел до того, чтобы заняться с ней сексом, она довела меня до оргазма, а затем я съел ее до двух, прежде чем отправить ее прочь. Перспектива секса действительно волновала меня, но все эти воспоминания напомнили мне о том, как я хранил себя для Авроры. И воспоминание об Авроре НЕ помогали моему эмоциональному настроению.

Все еще хихикая, Адриенна начала отступать. «Ммм… может быть, мы сможем воспользоваться…» ее голос резко оборвался, когда она увидела мое лицо. «Бен? Ты в порядке? Что случилось?» — тревожно спросила она.

Я нахмурил брови и тяжело вздохнул.

Адриенна интуитивно поняла это. Мужчины — существа довольно простые. Существует не слишком много вещей, которые могут таким образом повлиять на нас эмоционально. И, как и Брук, Адриенна знала, что на самом деле есть только ОДНА вещь, которая может повлиять таким образом конкретно на меня. «Что-то случилось с тобой и твоей девушкой?»

Я выдохнул и пристально посмотрел на Адриенну. Несмотря на все сложности в наших отношениях, я считал ее другом, и действительно, последние несколько недель, она была моим самым близким другом. «Послушай, я бы предпочел, чтобы это не распространялось».

«Ладно.»

Я глубоко вздохнул, посмотрел Адриенне в глаза и сообщил: «Мы с Авророй решили сделать перерыв. Отношения на расстоянии оказались слишком сложными для нас».

[вздох] [вздох]

Свист воздуха слева от меня привлек мое внимание, я быстро повернулся и увидел Мэдди Чанг и Надин Батлер, которые быстро удалялись от нас, возбужденно перешёптываясь. Они только что подслушали мое заявление, и у них это вызвало достаточно бурную реакцию.

Я вздохнул и закатил глаза. Это была средняя школа. Я был уверен, что все скоро узнают.

Сначала я боялся, что Адриенна воспримет мой разрыв с Авророй как шанс возобновить отношения со мной. Но, несколько неожиданно, она не сделала никаких движений, а вместо этого наоборот, смягчила флирт со мной. На той перемене она проводила меня до следующего урока. За обедом она держала рот на замке, когда другие мои друзья спрашивали, почему у меня такое подавленное настроение. А после школы она последовала за мной домой, отвела в мою спальню, а затем приказала мне выплеснуть все свои эмоции.

Сначала я чувствовал себя немного странно по этому поводу. В конце концов, нечасто парень рассказывает о своих проблемах в отношениях бывшей девушке. На самом деле, большинство парней ни с кем не говорят о своих проблемах в отношениях. Я был лучшим другом Кенни, и у нас никогда не было ни единого глубокого разговора о любви или романтике. Но, на самом деле я и раньше несколько раз исповедовался перед Кирой, прося совета. И после тяжело давшегося мне начала, я принялся рассказывать Адриенне.

Она уже знала о некоторых моих проблемах в отношениях с Авророй. Раньше я рассказывал ей о нашем прошлом и общей истории и даже говорил ей, что мы согласились на открытые отношения. Но теперь я рассказал Адриенне об одиночестве на расстоянии и о недостатке постоянного физического присутствия. Я объяснил, что Аврора привлекала к себе много мужского внимания и что за ней ухаживал действительно хороший парень. И я говорил о том, что хотел дать Авроре шанс изучить настоящие отношения с кем-то, кроме меня. Я расстался с ней, потому что очень любил ее и потому что она явно испытывала чувства к этому парню. И теперь я расплачивался за свой выбор.

Изначально я планировал немного сдержаться. Некоторые подробности были достаточно личными, чтобы Адриенне не нужно было их знать. Но время шло и шло, и Адриенна попеременно то внимательно слушала, то задавала проницательные вопросы, я обнаружил, что просто позволяю себе расслабиться и вывалить ей всё.

Я даже рассказал Адриенне о самой Адриенне, объяснив, что у меня все еще есть к ней чувства и что она меня в высшей степени привлекает, но что я не хочу причинять ей боль, потому что не могу дать ей отношения, которые она бы хотела и которые она заслуживает. Не прошло и суток с моего расставания с Авророй, я все еще был влюблен в свою бывшую девушку.

А когда все закончилось, мои эмоции улеглись, я вздохнула с большим облегчением. Я чувствовал себя абсолютно опустошённым, будто выпустив всю мою запертую внутри боль.

«Чувствуешь себя лучше?» — спросила Адриенна.

«Да, вообще-то. Спасибо, A.D.», — вздохнул я.

На лице Адриенны появилась легкая улыбка. Ее глаза удивленно распахнулись, и я увидел, как на её щеках появились милые ямочки, когда улыбка превратилась в широкую ухмылку.

«Чего?» — в замешательстве спросил я.

Адриенна хихикнула. «Ты только что назвал меня A.D.»

Мои глаза распахнулись. Это прозвище у меня ассоциировалось с «Адриенна Весь-День», что было несколько унизительно пошлым. «Ой, мне очень жаль. Я не имел в виду…»

«Нет, нет. Мне это нравится, Бен. В смысле, я знаю, как некоторые люди его используют, но мои самые близкие друзья называют меня A.D.», — улыбнулась она. «Кенди, Мизу, Линн и остальные. Мне понравилось слышать это от тебя. Это означает, что ты, наконец, думаешь обо мне как о настоящем друге».