Дайна наморщила лоб, изучая свою сестру, а затем посмотрела на меня. «Ух ты, ты действительно волшебное лекарство для Авроры, не так ли?»

* * *

Девочки решили спуститься вниз. В дополнение к Дайне, приехавшей из колледжа, моя сестра Брэнди тоже была здесь, чтобы оказать ей поддержку. DJ тоже только что вернулась из школы, и три девочки кружили вокруг Авроры, задавая вопросы, а также предлагая свои соболезнования и советы.

Я вернулся в комнату Авроры с моим мобильным телефоном, подключенным к ее зарядному устройству Nokia, и позвонил своей маме, чтобы сообщить, что все в порядке.

«Как ты?» Спросила моя мама. «Они покормили тебя? Ты смог привести себя в порядок?»

«Да. Мама Авроры постирала мою одежду. Они одолжили мне несколько футболок, и моих джинсов хватит до воскресенья».

«Так ты остаешься на выходные?» спросила она. «Ты еще успеешь вернуться к завтрашним занятиям».

«Этого не будет. Я не уйду, пока не буду уверен, что Аврора в порядке». твердо сказала я.

Мама вздохнула через телефонную линию. «Хорошо. Я поговорила с директором Сюэ о сложившейся ситуации. Она удивительно понимающая, и она уже дала тебе отгул на сегодня и завтра. Но она ожидает, что ты вернешься в понедельник».

«Я постараюсь». согласился я. «Мы оба знаем, что мои прогулы, сейчас не самая важная вещь».

«Знаю, знаю». вздохнула мама. «А Брэнди там? Когда я разговаривала с ней, она сказала, что едет к вам с Дайной».

«Да. Ты хочешь, чтобы я ей что-нибудь передал?»

«Нет, просто хотела узнать. Береги себя, Бен, и давай мне знать, что происходит. Я понимаю, через что ты проходишь, но ты все еще просто подросток, и ты еще никогда не был в одиночку, так далеко от дома».

«Я могу с этим справиться».

«Ладно. Позвони мне завтра».

«Хорошо».

* * *

Когда я спустился вниз, Брэнди держала Аврору за руку на диване, пока они тихо разговаривали. DJ сидела напротив них, широко раскрыв глаза и немного шокированная. Я думаю, что младшая сестра Эванс была достаточно молода и наивна в сексе, чтобы идея изнасилования с помощью наркотиков, напугала её больше, чем других.

Дайна возилась на кухне, и когда я услышал, как она роется там, я почувствовал, как у меня самого заурчало в животе. Я не ел с 7 утра, что было целой вечностью для 17-летнего парня.

Звук моего урчания в животе предупредил девочек о моем присутствии, и Аврора обернулась с улыбкой на лице. Брэнди тоже подняла глаза и улыбнулась: «Привет, братишка. Долгая поездка, да?»

Я вздохнул. «Ты даже не представляешь. Шесть часов — это очень долго, даже без паники по поводу чего-то подобного. Всю дорогу я не мог перестать думать, как же там справляется моя девушка».

Аврора мило улыбнулась на это, и она подвинулась на диване, чтобы позволить мне скользнуть рядом с ней и обнять ее за талию. Она вздохнула и прислонилась к моему плечу. Наши сестры просто сияли, смотря на нас.

«В такой момент, это будет звучать так себе». начала Брэнди, с гордостью глядя на нас обоих. «Но вам двоим ооочень повезло родиться с готовой родственной душой».

Мы с Авророй оба покраснели, и я поцеловал ее в лоб, крепко прижимая к себе. Потом Аврора вздохнула: «Я все еще не знаю, что буду делать, когда он уйдет. Я уверена, что в ту же минуту, как он уедет, я развалюсь на куски».

Брэнди поджала губы и сочувственно кивнула. А потом она вспомнила о чем-то еще, и она строго посмотрела на меня. «А ты, э-э, уже поговорил с ней, Бен?» спросила меня моя сестра.

Я знал, о чем она говорит, и отрицательно покачал головой. «Но мы, как раз подходили к этому разговору, когда вы, ребята, приехали».

Брэнди кивнула, и Аврора посмотрела на меня. «Что за разговор?» спросила моя подруга.

Я вздохнул и посмотрел сначала на DJ, а потом снова на Аврору. Скривив на мгновение рот, пытаясь придумать, как ответить, я наконец просто сказал: «О сексе, потребностях и открытости, Аврора. О том, как мы собираемся прожить следующие восемь месяцев, не разрушая себя и наши отношения».

«А-а», понимающе кивнула Аврора. «Этот разговор».

Книга 2. Глава 5. Спешное прибытие. Часть 2.

После ужина с семьей Эвансов и Брэнди, мы с Авророй решили выйти из дома и побыть немного наедине. Я повел ее к своей машине, на которую моя подруга указала с легкой улыбкой. «Эта колымага проделала весь этот путь сюда?»

«Эй, не наезжай на машину, запротестовал я. «Это моя колымага и без нее, я не смог бы так быстро к тебе приехать».

«Ладно, ладно», ухмыльнулась Аврора. «А как ты в прошлом году познакомился с восемнадцатью девчонками, за рулем этой штуки?»

Я закатил глаза и проигнорировав рыцарство, сел на водительское сиденье. Аврора рассмеялась и села рядом на пассажирское. Мы начали с того, что Аврора показывала мне различные достопримечательности и места, которые мы часто посещали, когда были детьми. Она также указала на то, что некоторые из наших любимых ресторанов и детских площадок больше не существуют. Показательный пример: маленького китайского ресторанчика, в который наши родители частенько нас водили, когда мы были детьми, теперь больше не было. На самом деле, весь торговый центр исчез, теперь там была парковка для Home Depot.

В конце концов она вывела нас на дорогу, идущую вдоль берега залива Сан-Франциско. Мы были всего лишь в миле или около того от 101 («просто '101', указала Аврора. «Мы здесь не говорим 'the' перед номером автострады»). И все же, несмотря на близость к цивилизации, было почти темно, когда мы остановились в укромном месте и с выключенными фарами смотрели на огромное водное пространство и мост Сан-Матео вдалеке. По ночам это было довольно популярное место, так как я увидел еще пять или шесть машин, припаркованных на приличном расстоянии друг от друга.

В тот момент, когда я выключил двигатель и погрузил нас в темноту, Аврора тихо спросила: «Ты скучаешь по этому, Бен? Встречаться с восемнадцатью разными девушками в школе?»

«Я не встречался с восемнадцатью разными девушками в школе», уточнил я. «Ты, Дайна, Брэнди, даже Брук были учтены в этом списке, и они все не были…»

«Неважно», перебила Аврора. «Дело не в конкретной цифре».

Чувствуя себя обиженным, я нахмурился. «Я бы все бросил в мгновение ока, лишь бы ты была рядом. Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО отказался от всего этого».

«Но, когда меня нет рядом с тобой…» Аврора вздохнула и посмотрела вниз. Она заломила руки и закусила губу. «Девушки все еще флиртуют с тобой и делают предложения, не так ли? Брэнди рассказала мне о твоей репутации в этой школе».

Я несколько раз моргнул и кивнул. «Иногда».

«И ты испытываешь искушение, не так ли? Не только с такими девушками, как Адриенна, но и к тем, кто просто хочет перепихнуться, верно?»

«Наверное», осторожно ответил я, не совсем понимая, к чему клонит Аврора.

«Бен», начала Аврора, кусая губы и морщась. «Слушай очень внимательно и подумай, прежде чем дать мне ответ. Мог бы ты спать с ними и все еще любить меня?»

Мне хотелось выпалить «конечно», когда я ухватился за заверяющую фразу, что я буду любить Аврору, несмотря ни на что. Но я прикусил язык и обдумал ее вопрос. Как она и просила, я подумал об этом, прежде чем дать ей ответ, теперь уверенный, куда она клонит.

«Аврора, мне это не нужно. Я люблю тебя и только тебя. Я совершил ошибку с Адриенной прошлой ночью, я знаю это. Но когда пришел момент истины, я остался верен тебе, и если я могу устоять перед ней, то я знаю, что могу устоять перед кем угодно».

«Бен, это не вопрос веры. Я знаю, что ты любишь меня и веришь ты этому или нет, я думаю, что ты действительно сможешь держать его в своих штанах, если тебе это действительно нужно, восемь месяцев или больше». Аврора вздохнула. «Но… но…»

Моя подруга поморщилась и зажмурилась. Я протянул руку, чтобы коснуться ее плеча, и Аврора наклонила голову вниз, приглашая меня погладить ее по щеке. Она позволила мне ненадолго погладить ее гладкую, мягкую кожу, прежде чем повернула голову и поцеловала мою ладонь. А потом со слезами на глазах она посмотрела на меня и сказала: «Бен, мне очень жаль, но я не хочу оставаться целомудренной в течение следующих восьми месяцев. Я спрашиваю тебя, веришь ли ты, что я могу заниматься сексом с другим парнем и все еще любить тебя».