Я сделала глубокий вдох. Одиннадцать месяцев — это очень долгий срок, чтобы обходиться без секса. Скоро, очень скоро нам с ним придется поговорить о том, действительно ли это то, чего мы хотим. Я буду любить его вечно, но, если у него будет какая-то киска на стороне, мне просто может понадобиться чей-то член до конца года.

* * *

СЕНТЯБРЬ 2001, ВЫПУСКНОЙ ГОД

«Ты можешь поверить, что миссис Конвей сделала нас партнерами?» Марк усмехнулся, когда мы вышли из класса.

Я пожала плечами. «Она сделала это в алфавитном порядке: Эванс, Эверсон. Я удивлена, что это не случилось раньше».

«Это было бы здорово», мило улыбнулся Марк.

Мне удалось выдавить из себя улыбку. Я уже давно забыла Марка и хотела просто быть его другом. Но знание того, что он все еще испытывал ко мне какие-то скрытые чувства, делало ситуацию неловкой. Каждый взгляд, каждая доброта заставляли меня задаваться вопросом, был ли он просто «хорошим парнем» или пытался вернуть меня.

«Ты что-нибудь делаешь сегодня днем, Аврора?». Затем Марк наклонился вперед. «Не хочешь собраться вместе и начать этот проект?»

Я слабо улыбнулась ему. У меня не было никаких планов, но прямо сейчас я не хотела встречаться с ним. Но пока я искала какое-нибудь оправдание, меня спасла Триша.

«Привет, Аврора!». Веселая брюнетка скользнула ко мне с широкой улыбкой на лице. «Стивен везет нашу группу на пляж, посмотреть закат. Идешь?»

«О да, конечно», улыбнулась я и виновато повернулась к Марку. «Позвони мне. Мы останемся как-нибудь после занятий или встретимся в библиотеке или еще где-нибудь, хорошо?»

«Ох, конечно, Аврора», пробормотал Марк.

Он еще не осознал, что поездка на пляж для заката, будет не раньше семи вечера, а это означало, что у меня нет предлога не начинать наш проект сегодня днем. Но я не собиралась дожидаться, пока он это поймет. «Увидимся позже». улыбнулась я и быстро пошла в другую сторону.

После ужина я взяла свою сумочку и сообщила маме: «Триша заберет меня, и мы поедем на пляж на пару часов».

«Это школьная ночь, Аврора» напомнила мне мама, приподняв брови.

«Я скоро вернусь» заверила я ее.

«А кто еще едет?»

«Я точно не знаю. Будет несколько наших. Стивен, наверное, за рулем».

«А Райан поедет с вами?». Мама как-то странно на меня посмотрела.

Я пожала плечами. «Возможно. А что?»

«А Бен знает о Райане?»

Я нахмурилась. «А что тут знать? Он друг Стивена, и я ему нравлюсь, но это все. Ты же знаешь, что Я люблю Бена».

«Но Бен знает? Я не уверена, что он был бы сильно доволен тем, как много времени ты проводишь рядом с этим парнем. Ему девятнадцать, не так ли?»

Я закатила глаза. «Я сама могу о себе позаботиться, мам. Это пляж. Просторное, открытое и общественное место, с кучей друзей. Ничего не случится. И если мы поедем куда-нибудь, кроме пляжа, я обещаю, что позвоню тебе». Я помахала перед ней мобильником.

«Ладно, хорошо. Я разговариваю с Бет каждую неделю, и я действительно не хочу говорить ей, что ты разбиваешь сердце Бена». Она указала пальцами на свои глаза, потом на меня и снова на свои собственные. Смысл был ясен: она следит за мной.

«Маам» простонала я.

[Бип] [Бип]

«Это они» кивнул я. «Мне пора».

* * *

«Триша!» Прошипела я. «Ты не сказала, что будем только мы!»

По прибытии на пляж я сказала, что мне нужно воспользоваться ванной комнатой и потащила Тришу вместе с собой. Когда моя лучшая подруга сказала «наша группа», я предположила, что она имела в виду группу из более чем четырех человек в потрепанном минивене Стивена. Но нас было всего четверо: Стивен, Триша, Райан и я. Я почувствовала запах подставы.

«Расслабься». улыбнулась Триша. «Тебе не нужно делать ничего, чего ты не хочешь. Мы здесь только для того, чтобы потусоваться и насладиться бризом и закатом. О, ты захватила с собой куртку?»

Я поморщилась. «Нет».

«Все в порядке». просияла Триша. «Когда станет холодно, я уверена, что Райан будет держать тебя в тепле». хихикнула она.

«Триша!»

«Что? Ну же, Аврора. Ты была так взвинчена на прошлой неделе. Тебе нужно немного хорошего мужского внимания — настоящего мужского внимания, от живого мужчины из плоти и крови. Я знаю, что ты обожаешь своего парня, но его тут явно нет, и я ненавижу видеть, мою лучшую подругу такой!»

«Я в порядке» проворчала я.

Я все еще скучала по Бену, и мой уровень возбуждения поднялся до 9. Дайна вернулась в колледж, и DJ подцепил нового парня, симпатичного младшеклассника из команды по плаванию. Парень определенно был выносливым и, казалось, знал, что делает, потому что только вчера днем, она привела его домой, и они двое безостановочно трахались почти три часа. Я предположила, что в обозримом будущем теперь это буду только я, моя рука и мои игрушки. И половину времени я ожидала, слышать, как моя младшая сестра получает весь секс, который не могла получить я.

«Ты не в порядке». Триша посмотрела мне прямо в глаза. «И Райан не ищет никаких обязательств, если ты не хочешь их ему давать. Просто хорошо проведи время. Расслабься. И если что-нибудь случится, просто наслаждайся!»

Я вздохнула. Я знала, что это была катастрофа, ожидающая своего часа. Но она была права. Я была одинока, и иметь симпатичного парня, флиртующего со мной, было бы довольно приятно.

Эти трое не особо скрывали свои намерения. Меньше чем через пять минут после того, как мы сели, чтобы посмотреть на океан, Стивен и Триша довольно очевидно поднялись и отошли на пятнадцать футов. Я видела, как они целуются, прижимаются друг к другу и хихикают, но не могла разобрать ни слова из того, что они говорили. И почти одновременно Райан придвинулся чуть ближе, и я почувствовала, как на мои плечи накинули теплую куртку.

Я вздохнула от своей дилеммы. Если я возьму куртку, это только подбодрит его. Но в то же время становилось все холоднее, и тепло было очень приятным. Поэтому я просто повернулась и благодарно улыбнулась ему.

Почему, ну почему его кристально-голубые глаза должны были так танцевать, когда он смотрел на меня? Он заставлял бабочек делать обратные сальто в моем животе. Я не могла отрицать, что меня тянуло к Райану. Любая девушка была бы горда пройтись с ним рядом.

Затем его руки поднялись к моим плечам, мягко потирая их. Ах, черт возьми… ну почему он так хорошо делает массаж? Я уже чувствовала, как расслабляются мышцы моей шеи, и когда приятные ощущения потекли вниз по позвоночнику, я счастливо вздохнула и погрузилась в его прикосновения.

«Так лучше?» Тихо спросил Райан.

«Ммм…» это все, что я смогла простонать.

«Ты очень красивая, Аврора». его мягкий голос был бархатным и ласкал мои уши.

Я покраснела и инстинктивно улыбнулась. «Спасибо».

«Но твоя красота омрачена печалью. Ты всегда кажешься такой одинокой».

«Я одна по своему выбору, Райан», напомнила я, закрывая глаза и наклоняя голову, чтобы он мог лучше дотянуться до моей шеи.

«Но ты не обязана».

«Я люблю своего парня, Райан».

«И я не прошу тебя перестать. Я здесь не для того, чтобы что-то у него отнять», почти промурлыкал он. «Я просто хочу, чтобы ты была счастлива».

Я хотела спросить: «Почему? Зачем это тебе?». Но я уже знала, чего он искал. Он был похотливым 19-летним парнем, который приставал к хорошенькой девушке. В каком-то смысле, я была идеальной добычей. Красивая, молодая, с большими сиськами, и уже эмоционально завернутая с другим мужчиной. Возможно, это было не в его характере флиртовать с девушкой другого мужчины перед ним, но с Беном вне поля зрения, я была просто вариантом для случайного секса, ожидающим своего часа.

«Райан…» начала я нерешительно.

«Шшш…» успокоил он меня и погладил по спине. Как, черт возьми, этот человек смог сделать меня мокрой, растирая мои плечи? «Тебе не нужно ничего говорить. Я знаю. Я ничего от этого не жду, хорошо? Я никогда не буду заставлять тебя делать что-либо, обещаю. И если я пересеку какие-то границы, просто скажи мне, и я отступлю».