На следующее утро Адриенна и Саша, как обычно, спали, а я встал в свое обычное время, чтобы позаботиться о своем ребенке. Когда Адриенна наконец появилась в гостиной, она сказала мне, что уже связалась со своим модельным агентством ICON, чтобы выпустить официальный пресс-релиз. Тогда же она сказала мне, что они с Сашей уезжают в Швейцарию днем.

«Снова убегаешь» пробормотал я, не в силах сдержать горький тон в своем голосе.

«Давая друг другу место и время» настаивала она. «Это не значит, что мы не вернемся».

Беспомощный, я пожал плечами. Я ничего не мог сказать или сделать, чтобы изменить ее мнение. Мама позвонила около обеда, услышав новости и увидев несколько фотографий в социальных сетях. ОНА ничего не могла сказать или сделать, чтобы изменить мнение Адриенны, и она даже не пыталась. На самом деле мы с Адриенной расстались перед Рождеством. Ничего особенного не изменилось; теперь наш разрыв стал публичным. Ничего страшного. Мы все двигались дальше.

Через несколько часов Саша и Адриенна ушли.

Аврора пришла в квартиру через тридцать минут после их отъезда. Я рассказал ей все, что мог. Только потом я сломался у нее на руках.

Папарацци встретили меня перед зданием JKE в среду утром. Я сказал им то же самое, что уже говорил всем остальным: то, что мы с Адриенной разделили, было особенным и реальным. К сожалению, теперь все было кончено. В здании мои коллеги спрашивали меня о том же. Дайна и Брэнди пришли на ужин, чтобы убедиться, что у меня все в порядке. Я дал им те же ответы, что и всем остальным.

В четверг утром мне задали те же вопросы, но в целом меньшее количество людей.

В пятницу и СМИ, и мои коллеги более или менее оставили меня в покое. С Адриенной и Сашей в Европе особо нечего было рассказывать, а я не очень-то дружил с камерой. В пятницу вечером (и в субботу утром) Аврора и близнецы пришли в квартиру, чтобы подбодрить меня.

В субботу мы с Ким остались дома, играя с BJ, в одиночестве, в нашей маленькой семье. Так часто было на этой неделе, что у нас троих была квартира только для нас, и я был не в настроении покидать ее, кроме как для работы. На самом деле, было довольно приятно наслаждаться нашей простой домашней ситуацией в течение нескольких дней, не задумываясь о внешнем мире. Только я, моя мамочка и наш сын. Конечно, я никогда не мог забыть категорический отказ Ким когда-либо выходить за меня замуж, что несколько умерило мое чувство удовлетворения, но я старался брать всё, что мог.

Сейчас было воскресное утро. И мне нужно было кое-что сделать.

«Ты рано встаёшь» тихо прокомментировала Ким позади меня, ее голос звучал так, как будто он доносился из коридора.

Скрестив руки на груди и нахмурив брови, я оглянулся через плечо на голос, прервавший мои размышления. Глубоко вздохнув, я медленно выдохнул и пожал плечами, снова глядя в окно. «BJ проснулся?»

«Еще нет».

«Тогда тебе следует лечь в постель. Выспись получше».

«Мне не понравилось засыпать в твоих руках, а после просыпаться и обнаруживать, что тебя нет».

Я вздохнул, не ответив на это.

«Пенни за твои мысли». Ким скользнула ко мне сзади, обняла меня за талию и прижалась щекой к моей лопатке. Она обняла меня крепко, но не навязчиво. Хотя ее замечание пригласило меня к разговору, я, вероятно, мог бы смотреть в это окно еще полчаса, и она больше бы не беспокоила меня, и все же ее объятия говорили мне с абсолютной уверенностью, что она была здесь для меня, каким бы способом я ни нуждался в ней, если я захочу попросить ее поддержки. Я мог смотреть в окно. Я мог повернуться и поговорить с ней. Я, наверное, мог бы даже приказать ей встать на колени, чтобы она отсосала мне. Она просто была… здесь… для меня.

Но я не стоял и не смотрел в окно ещё полчаса. И я не приказывал ей становиться на колени, чтобы отсосать мне. Мне было интересно поговорить с ней, я устал гонять мысли в голове по кругу. Я подумал, что с таким же успехом могу поговорить с НЕЙ. Глубокие разговоры с Ким обычно отличались от глубоких разговоров с кем-либо еще. Они имели тенденцию быть довольно однобокими в том или ином направлении: Ким либо читала мне лекции, пока я изо всех сил старался не отставать, либо я просто излагал свои мысли, пока она слушала, впитывала все и вербально отражала обратно в меня, пытаясь помочь мне сделать свои выводы. Судя по тому, как она пригласила меня говорить, с ее «пенни», я решил, что мы должны сделать последнее. Надеюсь, я смогу озвучить свои внутренние мысли, и она найдет способ в конечном счете отсечь мои зациклившиеся аргументы и помочь мне найти какое-то решение.

Повернувшись в ее руках, я осторожно убрал руки Ким со своего живота и указал на диваны. Ким послушно подошла к ближайшему, усевшись на среднюю подушку, так что мне пришлось сесть рядом с ней с одной или другой стороны. Скрестив правую ногу над левой, она переплела пальцы на правом колене, она села прямо, уделяя мне все свое и безраздельное внимание.

Я не знал, сколько времени у нас будет до того, как BJ проснется, поэтому я глубоко вздохнул и начал с того момента, к которому пришел сам.

«Я больше ни в кого не влюблен» начал я. «Я люблю всех, но я ни в кого не влюблен. Только не в Адриенну. Не в Сашу. Не в Дайну, не в DJ, не в Аврору… не в тебя…»

«Это понятно, поскольку в настоящее время у тебя нет преданных романтических отношений ни с одной из нас. Вполне логично, что ты больше не чувствуешь себя «влюбленным» ни в одну из нас».

Я вздохнул, качая головой. «Дело в том, что я не могу понять, когда я перестал любить их. Брэнди и Дайна… Думаю, я никогда и не был. Брэнди, конечно же, моя сестра, так что не стоит ожидать, что я буду «влюблён» в нее. Тем не менее, я хотел, чтобы она была счастлива, испытывала удовольствие и чувствовала себя любимой. Я знал, что она никогда не сможет стать официальной девушкой, но у нее не было никого другого, и я никогда не хотел, чтобы она чувствовала себя так, будто она должна уступить место другим девушкам только потому, что мы кровные родственники».

«Это больше не твоя проблема. Кажется, она счастлива с Джаредом».

Я кивнул. «Это так, и я рад за нее».

«А Дайна?»

«Дайна никогда не была «влюблена» в меня. Мы были случайны. Мы были скорее приятелями, несмотря на официальное название. Нам было весело, и мы были в безопасности, и мы наслаждались друг другом. Как и с Брэнди, я всегда считал, что она заслуживает большего, чем то, что я мог ей дать, хотя на самом деле она никогда не просила большего».

«Дайна была довольна тем, что ты ей давал. Как ты и сказал: она никогда не просила большего, и в данном случае это действительно означало, что ей больше ничего от тебя не нужно. Ты ее не подвел. И ты не подвел Брэнди. Надеюсь, ты это понимаешь».

«Разве я их не подвел? Если я их не подвел, то почему они обе не со мной? Почему они решили уйти, если не из-за моих неудач как парня?»

«Они обе получили от тебя все, что могли. Обе они знали, что ты не можешь быть их «вечным» мужчиной. Ты действительно думаешь, что они ушли, потому что ты их подвел? Или ты думаешь, что они переросли тебя и двинулись дальше, жить своей жизнью?»

«Я хотел бы думать, что они переросли меня».

«Я тоже так думаю. Это нормально. Это естественно. Ты должен радоваться за них».

«Рад, что они обе больше не значимые части моей жизни?»

«Они по-прежнему значимая часть твоей жизни».

«Не так, как раньше».

Ким неодобрительно посмотрела на меня. «Ты имеешь в виду, что они больше не являются частью твоего гарема, готовые наклониться и стянуть свои трусики по твоему зову».

Я нахмурился, глядя на Ким, но она пожала плечами и посмотрела на меня с дерзким выражением лица.

«Бедный Бен» продолжила она. «Потерял два кусочка прекрасной киски».

Я снова нахмурился и покачал головой. «Дело не в потерянной киске. Кроме того, если бы это было все, что меня бы волновало, я был бы уверен, что смогу спуститься вниз, и Дайна не откажет мне».