Я покачал головой. «Для нее это достаточно большая проблема, чтобы сказать тебе об этом, и точка. Я бы предпочел попытаться пресечь проблему в зародыше, ДО ТОГО, как она станет большой проблемой, понимаешь? И если честно… Я сам заметил, что все не совсем было радужно-увлечённо во всех моих отношениях».

Джун нахмурилась. «Но ты всегда говоришь о том, как ты счастлив, и как все складывается для тебя идеально».

Я вздрогнул и ущипнул себя за лоб. «Да, я никогда не должен говорить такие вещи вслух. Обычно это момент, когда приходит карма, чтобы пнуть меня по зубам».

«Ты что, не счастлив?»

«Конечно я счастлив. Все складывалось для меня идеально, и я не хотел бы ничего больше, чем, чтобы моя жизнь навсегда сохраняла статус-кво».

Джун подняла брови. «Разве это не ты сказал мне, что «статус-кво» никогда не длится вечно?»

Я пожал плечами. «Это не значит, что я не могу попробовать. Что, ты препочла бы, чтобы я сознательно саботировал свою идеальную жизнь?»

Джун моргнула. «Ты это делаешь, если «идеальная жизнь» — это просто фасад, что-то, что выглядит великолепно на поверхности, но… ну… под поверхностью действительно требует ремонта».

«Верно-верно». Я откинулся на спинку будки и глубоко вздохнул. «Я полагаю, что слишком долго все шло слишком гладко».

«Ну и что, ты согласен с тем, что твоя идеальная жизнь — это фасад? И что, под поверхностью, что-то прогнило в Датском королевстве?»

«Что ж, я бы не стал заходить так далеко, но да, на самом деле нет такой вещи, как «идеальная жизнь». Каждые отношения нуждаются в поддержании, и я делаю все возможное для этого. Так что, если Ким на самом деле говорит тебе, что я не провожу достаточно качественного времени с BJ — или с ней, если уж на то пошло — тогда мне нужно поработать». Сделав еще один глубокий вдох, я улыбнулся и потянулся, чтобы погладить свободную руку Джун. «Спасибо что сказала мне. Лучше проблема, о которой я знаю, чем… скрытая… о которой я не знаю».^[3]

«Не за что» ответила Джун с теплой улыбкой. Но улыбка длилась лишь мгновение, прежде чем исчезла, и она посмотрела на меня взглядом, который мог испарить сталь. «Теперь можешь отпустить мою руку».

Я усмехнулся, убрал руку, и мы оба вернулись к своей еде.

* * *

«Смотри, папа дома!» Сидя на диване, Ким указала на входную дверь, чтобы привлечь внимание BJ, когда он поднял глаза со своего места на полу среди дюжины игрушечных грузовиков Tonka.

Мой сын поднял глаза, улыбнулся своей четырехзубой ухмылкой и сразу же закричал: «Джу!»

Ким лучезарно улыбнулась моей спутнице. «Привет, тетя Джун».

«Привет, детка» поприветствовала Джун, скинула туфли и прошла мимо меня в гостиную. Она немедленно опустилась на колени у края ковра и раскрыла руки, а BJ встал и подбежал, чтобы обнять ее. Схватив мальчика, Джун дразнила его нос кончиком пальца в течение секунды или двух, прежде чем снова опустить его на пол. «Иди поиграй».

BJ послушно вернулся к своим грузовикам, в то время как я остановился у края ковра с распростертыми руками и выражением недоверия. «Хэй! Где мои объятия?»

«Па-па!» Как будто только сейчас увидев меня впервые, BJ встал и принялся переваливаться, а я опустился на колени и обнял его. Я взъерошил сыну волосы и повернулся, чтобы он мог сесть мне на колени. В итоге я сидел, скрестив ноги, на краю коврика, а BJ сидел у меня на правом бедре. Он возился на мгновение, прежде чем с гордостью выставить свой любимый грузовик перед моим лицом, бормоча: «Пья Мина».

«Правильно: пожарная машина» согласился я. Я знал, что лучше не пытаться взять это. Он только показывал мне свою пожарную машину, но не предлагал ее.

BJ вылез из моих колен и поспешил к остальным своим грузовикам. Не сгибая колен, он нагнулся в поясе и поднял знакомый эвакуатор. Подбежав ко мне, он протянул мне эвакуатор, и на этот раз я забрал его у него из рук. «Спасибо. Синий грузовик».

«Сий» передразнил он.

«Он синий, верно» согласился я, преувеличенно кивнув.

BJ улыбнулся мне, гордясь своим достижением, а затем повернулся и побежал к остальным своим игрушкам.

Ким улыбнулась мне, прежде чем взглянуть на Джун. «Можете ли вы двое остаться и поиграть с ним? Или у вас есть дела?»

«Работа» вздохнул я. «Понедельник».

«Мы можем поработать после ужина» предложила Джун. «Ничего критического».

«Отлично!» с энтузиазмом сказала Ким. «Ужин будет через тридцать минут. Только мы; дамы ушли сегодня вечером».

Я кивнул и пополз за BJ. У нас было несколько наборов рамп, которые на самом деле предназначались для автомобилей Little People, но они отлично работали для его грузовиков Tonka, и я вытащил пару из ящика для игрушек и поставил на пол. Глаза BJ загорелись, и он тут же начал издавать различные звуки «врум», мчась на своих грузовиках вверх и вниз по пандусам. Он стал еще счастливее, когда я начал гоняться за его грузовиками на своем синем эвакуаторе.

Тем временем Джун встала и направилась на кухню вслед за Ким. Я слышал, как они начали болтать о еде, и более или менее отключился от них. В течение следующих тридцати минут я время от времени прислушивался, просто чтобы проверить, говорят ли они о чем-то пикантном, но каждый раз их темы меня не интересовали.

В конце концов, мы вчетвером устроились за обеденным столом, чтобы поесть. Ким сосредоточилась на том, чтобы накормить BJ, а Джун заставила нас начать рабочие обсуждения. Через полчаса Ким пошла купать BJ, а мы с Джун отсиживались в моей комнате, чтобы закончить оставшуюся работу. А через час после этого Джун похлопала BJ по голове на прощание, чмокнула Ким в щеку и робко помахала мне рукой, прежде чем покинуть квартиру.

Я отнес BJ в комнату Ким и уложил в его кроватку. Он выбрал для меня книгу, чтобы я ему прочитал, и я сел на пол, прислонившись спиной к каркасу кровати, и читал ту же самую книгу «Улицы Сезам», которую читал ему каждый будний вечер на прошлой неделе. И когда я закончил, я поцеловал своего сына в лоб на ночь, позволил его маме поцеловать его восемь или девять раз по всему лицу, и мы, родители, прошли через открытую ванную комнату Джек-н-Джилл в мою спальню, оставив двери открытыми, чтобы он мог слышать, как мы разговариваем, пока он засыпал, но без того костыля, чтобы один из нас был с ним в комнате.

Обычно это срабатывало.

«Так как прошел твой день?» Ким спросила меня, когда мы устроились на моей кровати, типичный вопрос, который она использовала, чтобы сразу начать диалог, чтобы наши голоса оставались достаточно громкими, дабы BJ мог их услышать. Обычно нам нужно было продержаться минут десять или около того, прежде чем он вырубался.

«На самом деле, у меня был интересный разговор с Джун за обедом» ответил я. «Она сказала мне, что ты думаешь, что я слишком размазался».

Ким нахмурилась, но проигнорировала это. «Ну, это так».

«То, что ни одна из моих, цитирую, «шести» подружек не проводит со мной достаточно качественного времени, и отсутствие достаточной близости начинает их утомлять».

«Ну, это так».

«Включая тебя? Разве нам не хватает близости? В прошлый понедельник мы занимались сексом. Обычно неделя не была для тебя такой большой проблемой, но если это так, ты знаешь, что можешь подойти ко мне, когда …»

«Типичный Бен» прервала меня Ким. «Всегда думает, что это о сексе. Дело НЕ в сексе. Я получаю достаточно секса; правда, это так. Ты не поверишь: женщины во всем мире прекрасно занимаются сексом раз в неделю или реже, а иногда и НАМНОГО реже».

Я фыркнул. «Не женщины в этом доме».

«Верно» признала Ким. «Но проблема не в сексе, и я думала, ты знаешь, что лучше не путать секс с интимностью».

Я вздохнул. «Я не путаю, но я просто хотел убедиться, что ты получаешь достаточно».

«Достаточно секса». Она покачала головой. «Это НЕ первое, о чем тебе следовало спросить».

«Близость? Качественное время? Ты хочешь, чтобы я пригласил тебя на свидание?»