«Перебравшись», Аврора держалась рядом со своим противником; но, когда игрок, владеющий мячом, обошёл её, она оказалась в позиции преследователя, а не между игроком с мячом и кольцом. Поскольку я был тем, кто защищал игрока, играющего штрафной, теперь моей задачей было «переключить» свое назначение и охранять игрока, владевшего мячом. И с моим преимуществом в росте на три дюйма и общим преимуществом в размахе рук, я чувствовал себя довольно уверенно в своей способности блокировать или отразить любую из попыток прорыва моего противника.

Конечно, Эдем знала, что у меня есть хороший шанс заблокировать любую из ее попыток прорыва, поэтому она знала, что нужно искать свою сестру-близнеца, чтобы она покинула свое положение и перешла к корзине. Это была «ролловая» часть «пик-н-ролла». Эмма установила центрового, чтобы высвободить драйв Эдем, и как только я перестал ее защищать и вместо этого переключился на Эдем, Эмма стала «открытым человеком».

Конечно, я знал, что Эдем знает, что у меня есть хороший шанс заблокировать ее, и я знал, что Эмма будет искать возможность для паса. И так как я этого ожидал, я встал и приготовился перехватить мяч до того, как он доберется до цели.

Время было решающим фактором, так как Эдем должна была точно выполнить пас в узком промежутке пространства ПОСЛЕ того, как я сменил защитную позицию, но достаточно быстро, чтобы у Эммы оставалось место, чтобы поймать его. Все усложняло то, что я сделал шаг вперед, чтобы прикрыть и без того узкое окно, чтобы правше Эдем было труднее передать мяч.

Взгляд Эдем метнулся в узкую щель. Понимая, что передача через плечо может быть прервана, она повела и отбросила правую руку назад, выполнив передачу из-за спины, которая дала бы ей немного больше места, если бы она могла выполнить это точно. Но я уже был в движении, все мое тело двигалось, чтобы перехватить её, с вытянутой рукой, чтобы заблокировать пас…

… только мяча там не было. Почему-то Эдем никогда не отпускала мяч. Ее правая рука снова двинулась вперед, положив ладонь под мяч, когда она сделала последний шаг вперед левой ногой. Подобно раздвижной двери в продуктовом магазине, я буквально отодвинулся прямо с ее пути, оставив Эдем широко открытую дорогу, чтобы закончить легкий брейп, и мяч аккуратно упал через обруч.

«ВУУУ!!!»

«Давай, девочка!»

«Еееесть!!!»

Трибуны вокруг нас взорвались аплодисментами, достаточно громкими, чтобы можно было подумать, что Кэл Беркли только что выиграл игру «Финала четырех». Но это был не турнир, мы играли не на настоящей арене, и вокруг нас было не НАСТОЛЬКО много людей. С другой стороны, у нас ДЕЙСТВИТЕЛЬНО была настоящая аудитория, которая наблюдала, как мы шестеро играем в простую игру на половину корта в пятницу вечером, что само по себе было довольно необычным.

Посмотрим правде в глаза: не так много женщин играют в стритбол. Зайдите в любой клубный спортзал в стране. Хотя вы, вероятно, найдете большое количество красивых молодых женщин, ходящих в тесном спандексе, большинство из них будут на беговых дорожках и эллиптических тренажерах, и, возможно, некоторые будут поднимать тяжести, но вы не найдете много девушек в баскетбольном корте.

Присутствие Авроры и DJ на площадке в прошлом заставляло некоторых волноваться, и парни могли несколько раз оглянуться, чтобы посмотреть, как они наклоняются, приседают и ведут мяч. Некоторые из них могут даже позавидовать, когда девушки попытаются встать, прижимая свои ягодицы к нашим промежностям, работая в позиции. Но наша группа никогда раньше не собирала настоящую толпу.

До сегодняшнего вечера.

Это потому, что сегодня вечером на площадке было больше двух девушек. Эдем и Эмма попросили присоединиться к нам, и я должен был знать, что что-то случится из-за злобных ухмылок, которыми они одарили друг друга, когда я согласился. Две маленькие хлопушки были хороши, и когда я сообразил, Эдем хлопнула меня по лбу и спросил: «Разве ты не знал, что мы играли в нашей Молодежной баскетбольной лиге?»

«Я знал, что вы бегаете по площадке с кучей других 10-летних, проводя двойное ведение и забивая мяч без всякого чувства стратегии или защиты».

Эмма прижала мяч к своему выставленному бедру и ухмыльнулась мне. «Мы больше не 10-летние».

И это на самом деле было так. Высокие, изящные и спортивные: близнецы были такими от природы. Было много вещей, на которые я не обращал особого внимания дома в последние несколько лет, когда был занят собственными драмами в колледже.

В течение последних нескольких недель, когда Аврора и DJ играли со мной и Бертом два на два, создавалось впечатление, будто мы пара романтических пар, просто хорошо проводящих время. Но появление еще двух малышек означало, что теперь на площадке были ЧЕТЫРЕ красотки в спортивной одежде из спандекса в сопровождении только двух парней, а близнецы были одеты только в спортивные топы и короткие шорты. Один парень свистнул своего приятеля посмотреть, как мы играем. Вскоре подошли еще двое парней. И оттуда толпа просто выросла как снежный ком. В конце концов, еще дюжина человек покинула тренировочную зону и вышла через двери на площадку, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот шум.

Близнецы не хотели разлучаться, и DJ испытывала больше удовольствия играя против меня, чем со мной, так что они трое были против меня, Авроры и Берта. У нас, парней, было преимущество в размере и силе, и мы легко выиграли первую игру. Толпа начала формироваться, и мне не хотелось выглядеть так, будто я использую девочек, поэтому я немного расслабился, и команда, состоящая только из девочек, выиграла следующую игру, когда Эдем забросила трёхочковый.

Вот тогда стало интересно. Группа из трех парней, стоявших за обручем, подняла руки и крикнула: «Мы следующие». Сначала я попытался объяснить, что мы просто хотим играть в свою игру и что для них есть другие полу-корты, где они могут играть. Но все трое настаивали на том, что открытые правила тренажерного зала означают, что ожидающая команда может сказать «следующая», и после того как мы вшестером обменялись раздражёнными взглядами, DJ наконец передала им мяч и сказала: «Давай».

Игра длилась всего три минуты. Эмма вскрикнула, когда парень впервые прикоснулся к ее заднице. DJ отбросила блуждающую руку другого парня и предупредительно погрозила ему пальцем в лицо. Эдем не была такой дипломатичной. Она сделала пробежку и развернулась, чтобы начать вести левой рукой; но когда ее защитник просто ощупал ее задницу, едва она развернулась и даже не попыталась заблокировать бросок, она развернулась и ударила его по лицу.

Парень не пытался сопротивляться, хотя его ноздри раздулись, и он сделал угрожающий шаг к ней. Напряжение в комнате стало настолько сильным, что я начал думать, придется ли мне использовать свои уроки крав-мага или что-то в этом роде. Вместо этого, все что потребовалось Эдем это подойти, пока ее нос не был в нескольких дюймах от его, и прищурив глаза прорычать «Уёбывайте нахуй отсюда».

Сначала парень выглядел готовым упереться рогом, возможно, даже возразить, что он просто пытался защищаться или что-то в этом роде, но остальная толпа сомкнулась вокруг них, почти каждый гневный взгляд был направлен прямо на него. Подавленный численностью и проигравший войну общественного мнения, парень схватил своих приятелей и исчез. Все трое по-прежнему занимались в тренажерном зале, и мы увидим их там в будущем, но никто из них больше нас не беспокоил.

Между тем, Авроре предложила нам уйти пораньше и отправиться домой, но ребята вокруг нас настаивали, чтобы они оставили нас в покое и позволили нам играть в нашу игру. Верные своему слову, никто больше не пытался заявить «следующий», и они разрешили нам играть между собой, но на самом деле они не оставили нас в покое. Большинство из них остались и смотрели. Я даже слышал, как кто-то в толпе пробормотал: «Это лучше, чем порно».

Я действительно не понимаю, почему четыре полуголые девушки, играющие в баскетбол лучше, чем в порно, но каждому свое. Возможно, это была красота наших четырех девочек. Возможно, моя активная сексуальная жизнь заставила меня немного пресытиться чем-то столь обыденным, как баскетбольный матч с красотками. Я просто надеялся, что парень не просунул руку в шорты, когда сказал это.