«Я не защищаю его! Я просто объясняю, что на самом деле…»

«Да БОЖЕ МОЙ!» DJ резко поставила кружку так, что кофе выплеснулся через край, и она встала, чтобы отойти от дивана.

«Дидж, мы уже обсудили это». Аврора спокойно поставила кружку и, повернувшись на сиденье, следя за движением DJ к краю гостиной. «Дело не в Бене. Ты просто расстроена, потому что узнала, что Даг тебе изменяет, и ты чувствуешь себя обиженной и преданной».

«Подожди, Даг ей изменил?» удивленно выпалил я.

DJ кивнула мне, сморщила нос и скривилась. Ави вздохнула и устало ответила: «Ага…»

«Шутки в сторону? Ей?» Я был полностью шокирован. «Как, блять, эта другая девушка выглядит, что, по его мнению, он может променять на неё DJ??!»

«Она жирная уродливая корова» горячо выплюнула DJ.

«Тогда… Тогда…» Я широко открыл глаза и смущенно посмотрел на Аврору. «DJ самая горячая девушка в кампусе! Что за хуйня??!»

Аврора бросила на меня взгляд и приподняла бровь, указывая на себя обоими указательными пальцами. «DJ — самая горячая девушка в кампусе»? Действительно?»

Я закатил глаза и пробормотал: «Ты понимаешь, о чём я».

Ави показала мне язык, поддразнивая.

Я покачал головой. «Подождите, если вы узнали, что Даг тебе изменяет, где, черт возьми, Брук? Или близнецы?»

DJ, все еще расхаживая по комнате, отмахнулся от меня. «Попытайся понять: я не прошу у близнецов помощи с такими вещами. И Брук с Эндрю гуляют; Я не хотела ее беспокоить».

«Ты шутишь, что ли? Это похоже на типичную ситуацию с синим кодом».

«Все в порядке» настаивала DJ. «Я могу с этим справиться».

Аврора вздохнула. «Видно, что нет».

«Ну, я знала, что ты будешь дома, чтобы я могла поговорить» фыркнула DJ, протягивая руку к своей сестре, прежде чем показать на меня. «Я просто не знала, что ОН БУДЕТ здесь».

Аврора вздрогнула, и я пожал плечами, объясняя: «Это получилось в последнюю минуту. Адриенна и Саша проводят выходные в Нью-Йорке, и когда я попросила Дайну пойти на другое свидание, она сказала мне, что они с Брэнди как раз планировали пойти куда-нибудь с друзьями. Ким предложила мне приехать сюда и переночевать». Я указал на пижамные штаны и майку, которые надел после душа.

«Он проведёт ночь?» воскликнула DJ, кинжалами глядя на Аврору.

Аврора села прямо, еще не понимая тона DJ. «Эээ… да…»

«Ох, ради всего святого…» Прижав обе руки к вискам, DJ скривилась так сильно, что ее голова начала дрожать. Но через секунду она опустила руки и вздохнула. «Знаешь что? Забудь это. Я оставлю вас, двоих неразлучников, наедине и просто уйду отсюда нахуй».

«Дидж…» простонала Аврора, когда ее младшая сестра двинулась в коридор.

Я среагировал более прямо, поднявшись с дивана и встав прямо перед ней с поднятыми руками. «Эй… эй… Ты не в состоянии убегать в ночь в одиночку».

«Я не ребенок» вскричала она, глядя на меня с яростью. «И я бы предпочла не мешать тебе и твоей новой девушке из гарема».

«Чего?» Я нахмурился, бросив взгляд на Аврору, прежде чем снова обратить внимание на DJ. «Мы уже прошли через это. Ави не моя девушка».

«Действительно? Ты собираешься вытащить карточку «просто друзья»?»

Я вздохнул. «Мы и не «просто друзья».

«Послушай, меня не волнует, называете ли вы друг друга парнем / девушкой, братом / сестрой или Партнёром Один и Партнёром Два. Ты пришёл сюда сегодня вечером, чтобы трахнуть её до одурения, провести вместе ночь в ее спальне и трахнуть её до одурения утром, хорошо? И я бы предпочла не быть здесь, пока все это происходит».

Она попыталась протиснуться мимо меня, но я протянул обе руки и схватил ее за плечи, удерживая ее перед собой. «Ладно, если бы это зависело от меня, я бы сделал все возможное в очень плохую ночь, чтобы помочь тебе решить все проблемы, которые тебе нужно решить после того, как ты узнала, что твой парень изменил тебе. Но у тебя явно проблемы со МНОЙ. И я НЕ позволю тебе сбежать, пока я не выясню, что это за проблемы».

DJ моргнула, его глаза расширились, когда в их уголки начала стекать влага. Она дрожала в моих руках, борясь с желанием всхлипнуть. Но в конце концов она просто зажмурилась, сжала все лицо, пока не сформировалась самая уродливая гримаса, которую я когда-либо видел у нее. И когда ей, наконец, удалось снова открыть глаза, слезы текли по ее щекам реками, когда она причитала: «Моя ПРОБЛЕМА в том, что неважно, сколько времени это длилось, как бы сильно я ни ПЫТАЛАСЬ, Я ВСЕ ЕЩЕ проебалась. Без ума от любви к мужчине, который НИКОГДА не увидит во мне кого-то, кроме ВТОРОЙ лучшей дочери Эвансов, которую он знает».

Я резко отпустил плечи DJ и отступил на шаг, понимая, что я не был эгоцентричной задницей. Это действительно было обо мне.

Все еще рыдая, DJ снова скривилась и грустно покачала головой, потирая лоб, когда она удрученно пробормотала: «А теперь я даже ТРЕТЬЯ».

* * *

Через тридцать минут я снова оказался на диване и смотрел в телевизор, хотя на самом деле не смотрел. Аврора уговорила DJ не убегать за дверь, а вместо этого подняться наверх, чтобы принять душ. Ави схватила пижаму и пошла с ней, так как ей тоже нужно было принять душ, и я старался не позволять себе уноситься с фантазиями о том, что пара до смешного великолепных сестер может делать вместе в одной ванне.

Я тратил время общение с DJ каждый раз после окончания колледжа. Мы начали просто отлично, даже лучше, чем можно было надеяться после разрыва помолвки и прерывания беременности. Я начал свою новую работу, и они с Брук начали стажировку, но нам удавалось встречаться примерно раз в неделю для секса и общения.

Ситуация начала меняться, как только началась учёба, когда вернулась Аврора, и я перешёл в режим избегания. Ретроспективный взгляд — 20/20, и я не осознавал, как мало я посещал дом в Беркли после этого. DJ, наверное, сначала не заметила, так как она была занята новыми занятиями и все равно то и дело приезжала в квартиру в Сан-Франциско. А через две недели она встретила Дага, рассказала мне о нем и получила мое благословение на то, чтобы она снова начала встречаться.

Медовый месяц с новым парнем, вероятно, отвлекал ее, по крайней мере, до октября, когда родился BJ. В течение нескольких месяцев я не смог бы проводить много времени с DJ, даже если бы захотел. И к тому времени, когда BJ наконец начал спать всю ночь, и я немного выдохнул, я привык к распорядку дня, который не предполагал частых визитов ни к средней дочери Эвансов, ни к ней.

Между нами не произошло ничего серьезного. Никаких ссор, никаких жалоб… ничего. Впервые я задумался, может ли что-то не так, во время нашей встречи в День Благодарения, когда я попытался завязать разговор, но вместо этого обнаружил, что DJ отклоняет меня. Она не относилась ко мне холодно или что-то в этом роде, и не старалась изо всех сил избегать меня. Просто наши разговоры никогда не выходили за рамки поверхностных вещей, таких как учеба, работа и трудности отцовства. Она даже не много говорила со мной о своем парне. Опять же, ретроспективно 20/20, и теперь я считал, что секс с Дайной в ту ночь, возможно, был как-то связан с отношением DJ. Нам со старшей дочерью Эванса оставалось еще больше шести месяцев, чтобы стать парнем/девушкой, но мы какое-то время были друзьями, и конец ноября был как раз тем временем, когда у меня появилось немного больше энергии, чтобы обслужить её после целого месяца в режиме бессонного папы-зомби, неспособного по-настоящему возбудиться.

Рождество было проведено отдельно: все три девочки Эванса остались в районе залива, а я и мои сестры направились в SoCal. Январь застал меня снова в кампусе, но с визитом к Берту и Линн; Я даже не заглянул в дом в Беркли. Опять же, я не осознавал, что избегаю Авроры, или, возможно, я это делал и подсознательно заставлял себя забыть.

В течение следующих нескольких месяцев я не делал ничего, что могло бы разозлить DJ, но и не прилагал особых усилий, чтобы увидеться с ней. Пару раз мы занимались сексом, один раз после Нового года, когда они с Брук приехали на квартиру в Сан-Франциско, чтобы устроить приветственную оргию со всеми, и однажды на выходных после Дня святого Валентина, когда снова девочки пришли ко мне домой. Именно после того, как все испытали оргазм после Валентина, мы с DJ наконец-то поговорили о том, как мы отдаляемся друг от друга, и вместо того, чтобы позволить пропасти между нами расти, я сделал все возможное, чтобы исправить ситуацию.