«Я бы хотела, чтобы она не приезжала» пробормотала Адриенна.

«Не дуйся». Саша протянул руку и погладил бедро Адриенны. Адриенна ответила, преувеличив надутость, что заставило Сашу улыбнуться, и подняла руку, чтобы нежно погладить блондинку по щеке, что вызвало улыбку Адриенны.

«Тем не менее» вздохнула Адриенна, кладя руку поверх ладони Саши и прижимая ее к щеке еще несколько мгновений, прежде чем повернуться ко мне лицом. «Если у нас будет голосование, я голосую за «Бен держится как можно дальше от Авроры».

«Это не голосование» сказал я.

Саша приподнял бровь, глядя на блондинку. «Разве ты не сказала, что ты не из «против Авроры?»

Адриенна пожала плечами. «Я не «против Авроры»; Я веду линию «против бывшей девушки». Разве нынешним подругам по всему миру не разрешено говорить своим парням, что он не может тусоваться со своей бывшей?»

Бровь Саши приподнялась. «Так что, — я- должна была сказать Бену, чтобы он не тусил с тобой?»

Адриенна бросила на нее неодобрительный взгляд.

Ким отметила: «У тебя не было проблем ни с одной из других бывших подружек Бена. Пейдж, Энди, DJ, Эмбер, я…»

Адриенна снисходительно помахала рукой. «Тогда я буду за нас, за нашу маленькую семью».

Ким покачала головой. «Мы не собираемся говорить Бену, что он не должен видеть Аврору».

«Твоя очередь» сказала Адриенна, прежде чем взглянуть на Сашу. «Один голос за то, чтобы позволить ему видеться с ней, один голос за то, чтобы держаться подальше. Ты разрушишь ничью».

«Это не голосование» повторил я.

«И Дайны все еще нет» добавила Ким.

«Как угодно» проворчала Адриенна, отмахиваясь от нас. «Может быть, это не прямое голосование, но ты сказал, что мы имеем право вносить свой вклад в то, как ты взаимодействуешь с посторонней женщиной. Я считаю, что мы должны сохранить все, как было в прошлом году. Аврора прекрасна как случайный друг, но тебе следует держать ее на расстоянии вытянутой руки».

Ким покачала головой. «Я считаю, что держать Бена подальше от Авроры — это только вызовет стресс у Бена».

Саша кивнула. «Я считаю, что Бен должен делать то, что хочет Бен. Это не моногамные отношения. Мы все знали, что нам придется поделиться им друг с другом… и Дайной… и Брэнди… ну… может быть, Авророй, если до этого дойдет».

«Нет-нет-нет!» Адриенна яростно покачала головой и широко раскрытыми глазами просила Сашу понять. «Ты думаешь, что знаешь, но никогда не видела вблизи, что Аврора может сделать с его головой. Ты слышала эти истории, но тебя там не было, чтобы увидеть последствия^[1]. Даже разрыв с DJ был пикником по сравнению с тем, что эта девушка сделала с ним. Аврора — не просто бывшая девушка; она бывшая Аврора».

«Похоже, у тебя против нее личная вендетта» прокомментировала Саша. «Я была рядом, пока они были вместе; Я была их товарищем по команде проекта, помнишь? И я была там после разрыва. Она не воплощение дьявола, и похоже, что она просто пытается наладить отношения со старым другом».

«Послушайте, я не говорю, что Аврора — злой человек, который не заслуживает собственного счастья. Я люблю ее как личность достаточно сильно. Но когда дело доходит до Бена, она агент Хаоса — дерьмо просто разваливается вокруг нее. Мы все знаем, что одно дело позволить Дайне присоединиться в качестве случайной подруги, и совсем другое дело, если Аврора в конечном итоге захочет того же».

«Она не хочет» настаивал я. «Мы больше не станем романтичными, даже как с Дайной».

«Ох, Тигр…» Адриенна посмотрела на меня с жалостью. «Я знаю, что ты хочешь продолжать обманывать себя, думая, что ты и она можете быть «просто друзьями», но вы не можете».

«И что? Мне избегать её навсегда?»

Она пожала плечами. «Почему нет?»

Я посмотрел на нее.

«Хорошо, может быть, не навсегда. Но, может быть, во время нашего отпуска ты этого не сделаешь. Разве мы не можем отложить это обсуждение до возвращения домой?»

«Теперь ты обманываешь себя». Ким покачала головой. «Аврора здесь, она никуда не денется, и первая брешь уже пробита в стене, которую Бен поддерживал между ними. Для них будет невозможно НЕ разговаривать друг с другом в течение следующих двух недель, и игнорировать ее — не лучший вариант».

Адриенна вздохнула, скрестила руки на груди и зашагала прочь.

«Это не наше дело» крикнула ей вслед Саша. «Бену и Авроре придется разобраться в этом самостоятельно. Может быть, мы можем внести свой вклад, но это все: вклад. Окончательные решения будут за ними, и нам просто придется смириться с последствиями».

«Даже если последствием станет разрушение наших идеальных отношений?» пробормотала Адриенна с середины комнаты.

«До этого не дойдет», — настаивал Саша.

Ким добавила: «Но даже если это произойдет, Бен и Аврора вернутся в жизнь друг друга. Это неизбежно. И Бен не спорит со мной». Последняя часть была направлена ​​прямо на меня понимающим взглядом.

Я вздохнул, придя к тому же самому выводу. «Мы не собираемся снова быть «вместе». Но да, мы собираемся реинтегрироваться в жизни друг друга. Медленно».

«Неумолимо…» вздохнула Адриенна.

«Не то чтобы мы с ней сразу же снова станем лучшими друзьями или что-то в этом роде. По крайней мере, то, как я закончил наш разговор, довольно ясно дало понять, что у меня всё ещё есть проблемы с ней».

«Четко». Ким кивнула.

«И даже если мы собираемся провести здесь следующие две недели вместе, как только мы уедем, она вернется в колледж в Беркли, а я вернусь на работу в Сан-Франциско».

«Всего двадцать минут поездки» пробормотала Адриенна, возвращаясь к группе и села.

«ТЫ была всего в двадцати минутах поездки, когда переехала к Фелиции вместо того, чтобы вернуться в колледж на третий курс, и посмотри, как мало времени МЫ проводили вместе в том году» рассудил я. «Брэнди и Дайна были в двадцати минутах езды, и мы все еще мало виделись. И вы с Линн не очень часто виделись. Жизнь в университетском городке — это жизнь в пузыре, и это одна из причин, почему мне так легко было иметь с ней мало общего в прошлом году. Чтобы вырваться, нужны целенаправленные усилия».

«Целенаправленные усилия, которые Аврора будет прилагать, чтобы вернуться в твою жизнь, если ты позволишь ей» вздохнула Адриенна.

Теперь пришла МОЯ очередь протянуть руку и погладить Адриенну по щеке. Она надулась и сначала избегала моего взгляда, но я поднял другую руку к ее подбородку и мягко повернул ее лицом ко мне. Она мрачно посмотрела на меня, ее обычно золотые карие ирисы были приглушенными и темными. Пока ничего не произошло, но Адриенна смотрела на меня так, будто уже потеряла меня.

«Ты не потеряешь меня из-за этого, несмотря ни на что» заверил я ее.

Стиснув зубы, Адриенна тихо пробормотала: «Я знаю, что ты имеешь в виду то, что говоришь, и я хочу тебе верить, но даже ты не можешь сказать мне, что на самом деле произойдет, когда она вернется в твоё сердце».

«Был там, делал это. У нас с Авророй не роман, и мы оба согласились, что нам лучше дружить».

«Вода и вода. Ты — тот, кто ты есть».

«Кто Я — так это твой парень. Я люблю тебя». Я посмотрела на Сашу и Ким. «Я люблю ВСЕХ вас по-разному. Я начал любить вас всех не одновременно, и по мере того, как мы строили этот сумасшедший додекаэдр любви с вами троими, а также с Дайной и Брэнди, то, как мы взаимодействуем друг с другом, постоянно менялось. Ничто никогда не остается статус-кво. Но я продолжал любить вас всех и планирую продолжать любить вас всех. Я не могу притвориться, что знаю, как Аврора, возвратившаяся в мою жизнь, изменит наши отношения, но я посвятил себя всем вам четверым, включая Дайну, и я планирую выполнить это обязательство».

«Пока твои чувства не изменятся, и ты ещё больше не изменишься», — мрачно сказала Адриенна. «Ничто не остается статус-кво. Люди расстаются. Люди уходят. Ты правда думаешь, что нас будет четверо плюс Дайна до скончания веков?»