Посмотрев на меня с неприязнью, Адриенна отпустила меня и быстро вышла из столовой к каютам. Но, несмотря на мою уверенность в том, что я иду, я остановился и поднял руку. «Подожди. Пойдем, поможем остальным. Обещаю, я все объясню, когда мы доберемся до хижины».

Она застыла, пар валил из ее ушей, с широко открытыми глазами и с раздувающимися ноздрями, словно бык, готовый к атаке. Адриенна посмотрела на меня с адской яростью. Но я приподнял брови и пристально посмотрел на нее, и она повернулась лицом в сторону, чтобы вздохнуть, морща нос, как будто «ожидание» было самым отвратительным запахом, который только можно себе представить. Она не вернулась ко мне, но и не пошла дальше к каютам. Вместо этого она оставалась на своем месте, как массивный валун посреди бушующей реки Кламат, заставляя людей обходить ее, когда они выходили из здания.

Адриенна все еще была там, когда я вернулся с Сашей и Ким, с маленьким BJ на моих плечах, пока я шёл обратно в хижину. Ярость в глазах моей девушки начала исчезать, когда она перевела взгляд с моего лица на очаровательное пухлое лицо моего мини-я, закатила глаза и свернула на тропу и вздохнула: «Ты читер. Ты же знаешь, я не могу злиться перед BJ».

«Да» беззаботно ответил я. «И да, я знаю».

* * *

К тому времени, как мы вернулись в хижину, Адриенна успокоилась, хотя она громко жаловалась на отсутствие здесь сотовой связи, которая, по крайней мере, позволила бы мне написать СМС и сказать, что я жив и что меня не съел какой-нибудь медведь. Первые два часа или около того они провели приятный полдень, наслаждаясь лагерем, не зацикливаясь на моем импровизированном разговоре с Авророй. Но после этих первых двух часов каждый из них начал вслух гадать, чем мы вдвоем занимались так долго, обсуждая различные теории, и Дайна выдвинула идею, что Аврора и я начали трахаться на нашей специальной поляне.

«Скажи мне, что ты ее не трахал» прорычала Адриенна, как только мы вошли в каюту, ее глаза были просто щелками.

Закатив глаза, я сразу и прямо ответил: «Я ее не трахал».

Казалось, это ее немного успокоило. Я воспользовался возможностью, чтобы схватить бутылку с водой и выпить все ее содержимое.

Около 16:00 Дайна и Брэнди решили искать меня и Аврору, но они еще не вернулись. Через двадцать минут после их ухода Адриенна начала беспокоиться о медведях и эрозии троп, ведущих к крутым скалам и различным другим бедствиям. Саша заверила ее, что все четверо «Пропавших без вести» выросли в этом месте и чувствуют себя комфортно в этой среде. Но когда к ужину никто не вернулся, Адриенна начала волноваться. Она пережила трапезу в целости и сохранности, но ее всплеск, вызванный моим прибытием в конце концов, был вполне ожидаемым.

«Я в порядке» заверил я ее. «Просто мне нужно было подумать».

«О чём?» нетерпеливо спросила она.

«Я тебе все расскажу», — пообещал я. И я рассказал.

Слова, выходящие из моего рта, заняли бы всего шесть минут, чтобы озвучить их, если бы мне позволяли делать это в постоянном потоке. Но мне потребовалось больше часа, чтобы на самом деле объяснить, что я мог вспомнить из разговора, что с девушками, которые часто перебивают, и все такое, мне приходилось повторять то, что я уже сказал, используя другие слова, чтобы попытаться еще раз прояснить, и периодически устранять повреждения, когда той или иной девушке не нравилось то, что я сказал либо Авроре, либо им. Кроме того, было десять минут, когда BJ стал капризным после долгого напряженного дня, и я захотел сделать перерыв, чтобы уложить его спать.

Я изо всех сил старался объяснить все, что мог вспомнить. Конечно, все они хотели, чтобы я пересказал весь разговор дословно, но моя фотографическая память была в значительной степени ограничена учебниками и всем остальным, что я мог прочитать в напечатанном виде. Кроме того, статический шум противоречивых эмоций смазывал мои воспоминания о некоторых вещах, которые были сказаны, оставив меня уверенным в том, что некоторые вещи, которые не были сказаны, были результатом моего внутреннего диалога с самим собой.

И, конечно же, мое видение всего события определенно изменилось из-за последних нескольких часов самоанализа, размышлений и самообвинений — не говоря уже о заигрывании с тепловым ударом. К настоящему времени я был истощен как физически, так и эмоционально, и мне потребовалась вся моя энергия, чтобы попытаться оправдать обещание рассказать им все.

Саша наконец вздохнула и заключила: «Она уже не та Аврора, но ты скучаешь по старой Авроре и боишься, что если ты потратишь время, чтобы познакомиться с новой Авророй, она тебе либо не понравится, либо она тебе понравится и ты найдешь ее настолько похожей на старую Аврору, что она тебе слишком понравится, учитывая, что у тебя уже есть три подруги и мама твоего малыша, зависящая от тебя. Примерно так, если подвести итог?»

Я моргнул и на минуту уставился на нее усталыми глазами, осмысливая все это в своей голове. «Да, в значительной степени».

«Итак, последний год или около того ты пытался игнорировать ее и надеялся, что все пройдет?»

Я нахмурился, но это было то же самое осознание, к которому я пришёл внутри себя, поэтому я вздохнул и повторил: «Да, в значительной степени».

«Ты же знаешь, что больше так не сможешь» предупредила Саша.

Я снова вздохнул и кивнул. «Да, я знаю».

Саша откинулась на спинку стула, пожала плечами и спросила: «Так что ты собираешься с ней делать?»

Я глубоко вздохнул и сел прямо. Наполнив легкие кислородом, я расправил плечи и вытянул руки прямо до кончиков пальцев. Я уже почувствовал, как свежая энергия течет через меня, и, остановившись, чтобы взглянуть каждой из трех женщин вокруг меня в глаза, я заявил: «У меня есть несколько идей, но я хочу знать, что вы все думаете, прежде чем я приму какое-либо решение. Вы все важны для меня. Вы мои подруги… и моя «Ким» добавил я, прежде чем она успела возразить. «Это дает вам право влиять на то, как я взаимодействую с посторонней женщиной, особенно с той, которая, как мы все ЗНАЕМ, может потенциально угрожать нашим отношениям».

«Дайна тоже подруга. Ее здесь нет» отметила Ким.

«Она скажет мне, чего хочет», — ответил я.

«Может быть, лучше, что её здесь нет» пробормотала Адриенна. «Она была бы очень сильно на стороне Авроры».

Саша моргнула. «Что компенсирует позицию против Авроры, которую ты собираешься выдвинуть?»

«Я не против Авроры» настаивала Адриенна. «Я просто… просто…»

«Против Авроры»? Саша закончила с улыбкой.

«Бен только что сказал две секунды назад, что она потенциально может угрожать нашим отношениям. Все мы знаем, что это правда. Он Бен. Она Аврора. Они либо двигаются вместе, как масло и вода, либо как… как…»

«Как вода и вода» закончила Ким. «В совершенной гармонии одна однородная душа, существующая в парных физических телах, которые мгновенно соединяются вместе при контакте».

Адриенна поморщилась. «Точно».

«Мы не имеем права отнимать у него это» добавила Ким, резко взглянув на неё.

«Я не предлагаю отобрать это у него».

«Тогда что ты предлагаешь?»

«Я не предлагаю ничего. Я просто говорю, что… что…»

«Что ты бы предпочла, чтобы все оставалось как есть» закончила за неё Саша.

«Вы двое перестанете это делать?!» Адриенна раздраженно простонала. «Я вполне могу закончить свои собственные предложения».

«Я думаю, будет справедливо сказать, что мы все очень довольны тем, как обстоят дела» продолжила Саша, оглядываясь на Ким в поисках подтверждения, прежде чем обратиться ко мне. «Я знаю, что мы все не решаемся использовать слово «идеально», но всё-таки всё практически идеально».

«И она все испортит» простонала Адриенна.

«Ты этого не знаешь» успокаивала Саша. «Все меняется. Ничто никогда не остаётся статус-кво».

Я на мгновение встретился глазами с Сашей, с улыбкой на губах. «Виктория».

Она улыбнулась мне в ответ. «Ты уже знаешь, что не можешь игнорировать ее. Аврора собирается повторно войти в твою жизнь; это вопрос не «если», а «когда». И «когда» может случиться в следующие пару недель здесь, в лагере».