«С тобой и Авророй».

Я нахмурился. «Э-э… между мной и Авророй ничего нет».

«Совершенно верно. Это странно, и я думаю, что мне придется начать пинать тебя по заднице».

Я убрал руку от ключей в замке зажигания. Повернувшись к DJ с нахмуренными бровями, я смущенно посмотрел на нее и спросил: «Подожди, что?»

«Что там произошло до того, как мы разошлись, чтобы принять душ?» — DJ кивнула в сторону ее дома. «Когда я настаивала на том, чтобы она пошла с нами, ты прервал меня и сказал, чтобы я не давила на нее».

Я дважды моргнул. «Потому что я не думаю, что тебе следует ее подталкивать».

DJ покачала головой. «Дело в том, что я думаю, что она действительно ХОТЕЛА пойти с нами. Это ты не захотел».

Я нахмурился. «Неправда. Я никогда ничего не говорил о том, что не хочу, чтобы она пошла с нами, и я согласился с тобой, когда ты сказала, что мы должны пригласить ее еще раз».

«Согласился со МНОЙ, конечно. Но с ней. Видишь ли, я всегда смотрела на Аврору, когда просила ее выйти с нами, будь то только с тобой и мной или даже в составе какой-то большой группы. Я всегда размышляла о ее чувствах и внимательно изучала её реакцию, когда она пыталась понять, как реинтегрироваться в нашу жизнь, но сегодня вечером я наблюдала за ТОБОЙ».

Я пожал плечами. «И?»

DJ вздохнула и разочарованно посмотрела на меня. «Ты хочешь помириться с ней?»

Я приподнял бровь. «Конечно, нет. Ты моя девушка, и я уже сказал тебе, что я…»

«Это не то, что я имела в виду», — перебила меня DJ. «Ты вообще хочешь снова с ней подружиться?»

Я нахмурился. «Мы друзья».

«Действительно?»

«Мы видимся почти каждый день. Мы разговариваем почти каждый день».

«Ты имеешь в виду, что говоришь «привет» мимоходом, когда приходишь за мной, или когда ты выходишь из моей спальни или спальни Брук, по пути на кухню, чтобы что-нибудь выпить. Это не разговор».

Я вздохнул. «Мы разговариваем. Я не избегаю ее».

«Но ты и не поощряешь разговор». DJ покачала головой. «Слушай, я понимаю, что это трудно для тебя. Она сильно причинила тебе боль, но и я тоже. И ты действительно не потребовал столько времени, чтобы я могла вернуться к тебе».

Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Провиснув в автокресле, я понял, что в ближайшее время мы никуда не поедем. «Ты, причинившая мне боль, и Аврора, причинившая мне боль — это две совершенно разные вещи. Выбор, который ты сделала… Хотя я не могу сказать, что согласился в то время, я полностью понимаю, почему ты сделала это. Забеременеть в 19 было страшно, и я знаю, что ситуация была для тебя намного тяжелее, чем для меня. Мне было легче тебя простить. Простить Аврору за то, что она сделала, было не так просто».

DJ нахмурилась, глядя на меня, на секунду задумавшись, внезапно запрокинула голову. «О боже. Ты все еще НЕ простил Аврору».

«Что?» — усмехнулся я. «Я простил ее давным-давно».

«Но ты только что сказал-»

«Я имел в виду, что простить Аврору было не так-то просто, в прошедшем времени», — быстро поправился я. «Прошло больше года с тех пор, как мы расстались, и я живу своей жизнью. Она причинила мне боль, да. Но теперь это вода под мостом. Я продолжил жить своей жизнью».

«Ты так много об этом говоришь, знаешь ли».

«Чего-чего?»

«Что ты продолжил жить своей жизнью. Сказал это дважды за пять секунд, и это не первый раз, когда я слышу, как ты повторяешь эту маленькую фразу».

«Потому что так и есть. Посмотри на меня. Посмотри, что у нас есть. У меня ИДЕАЛЬНАЯ жизнь. Я здесь, вы, девочки через улицу: «Семья» уже давно не была так близка. Нам всё ещё весело с Сашей и Энди, и ты была частью некоторых диких оргий, которые мы устраиваем в этом доме. У меня все еще есть школьные друзья. Брэнди и Дайна приезжали только в прошлые выходные. И очень скоро Ким вырвется из своего дома, родит маленького мальчика и переедет сюда, чтобы быть с нами. Серьезно, я не мог и мечтать о лучшем существовании».

«И все же ты всё еще обижаешься на нее».

«Я не обижаюсь на нее».

«Тогда почему ТЕБЕ не подтолкнуть ее к тому, чтобы она чаще была с нами? Почему ты никогда не был тем, кто приглашал её?»

«Потому что я имел в виду то, что сказал: Аврора многое пережила за последнее время, и я не думаю, что мы должны подталкивать ее больше, чем она может выдержать».

«Уже прошли недели, и это даже не считая трех месяцев с тех пор, как она вернулась из лагеря. У вас двоих была масса возможностей сесть и поговорить, правда ГОВОРИТЬ, но у вас никогда не было этого разговора. А теперь я наконец-то поняла, что сомнения не столько с ее стороны, сколько с твоей».

«Неважно. ОНА продолжает отмахиваться от нас каждый раз, когда ты предлагаешь что-то подобное».

«Потому что она читает ТЕБЯ. Я люблю тебя, Бен, но Аврора все еще знает тебя лучше, чем я. Она изучает тебя, изучает ТВОИ реакции, и она предпочитает не подталкивать ТЕБЯ».

Я покачал головой. «Ты представляешь что-то, чего нет».

«Ну хорошо». DJ отстегнула ремень безопасности и потянулась к дверной ручке. «Мы возвращаемся внутрь».

Мой желудок заурчал по сигналу. «Но… ужин!» — заскулил я.

«Может подождать. Или ты можешь съесть остатки Авроры, если так уж голоден. Но мы вернемся внутрь». Она открыла дверь и вышла.

Застонав, я тоже открыл дверь и встал. Оглядываясь на DJ через крышу моей машины, я пожаловался: «Что ты сейчас делаешь? Разве у нас не прекрасные отношения? Я думал, ты была бы счастлива, зная, насколько я предан тебе и что я действительно больше не испытываю чувств к твоей старшей сестре».

Закрыв дверь, DJ положила руки на крышу и впилась в меня взглядом. «Она моя сестра, и какие бы разногласия у нас ни были, я люблю ее безмерно. Я хочу, чтобы она была СЧАСТЛИВА, и этого никогда не случится, пока ты продолжаешь относиться к ней с холодом».

«Я не отношусь к ней с холодом…»

«Да, относишься» — голос DJ прерывался — «и это не про тебя и меня. Я твоя навсегда, и ничто когда-либо не изменит это. Даже если ты и Аврора влюбитесь и побежите жениться, всё хорошо. Твои проблемы с ней отличаются от того, что есть у нас вместе, но их нужно исправить, и это исправление начинается прямо сейчас».

Мои плечи поникли, когда DJ отошла от машины и направилась через лужайку к крыльцу. Застонав, мне ничего не оставалось, как запереть машину и последовать за ней. И, войдя в дом примерно через пятнадцать секунд после моей девушки, я обнаружил, что она стоит под аркой в ​​гостиной, скрестив руки на груди.

Аврора сидела на диване с включенным телевизором и пультом дистанционного управления в руке после того, как, по-видимому, выключила звук. Оглядываясь на меня и DJ, она спросила немного нерешительно: «Э-э… что-то происходит?»

«Вы двое… ПОГОВОРИТЕ», — скомандовала DJ, указывая на меня, затем на Аврору, а затем снова на меня. «Я буду у Вивиан».

Мы с Авророй уставились друг на друга, когда DJ повернулась и направилась к двери с мобильным телефоном в руке. Когда за ней захлопнулась дверь, я приподнял брови и нервно сморщил лицо, пока Аврора смотрела на меня с таким же неуверенным выражением.

«Итак…» — начала она медленно, приподняв брови. «Как дела?»

* * *

«Мне нужен кофе», — внезапно сказал я, повернувшись и шагая на кухню. Аврора не последовала за мной, но когда я выглянул в дверной проем, я увидел, что она смотрит на меня через спинку дивана с задумчивым выражением лица.

Следующие несколько минут я занимался механикой заваривания свежего кофе. Когда я нажал кнопку пуска, я выглянул в дверной проем и понял, что Аврора выключила телевизор и просто ждет меня. С опозданием я крикнул: «Хочешь чашку?»

«Конечно, спасибо», — ответила она.

Я не стал спрашивать, как ей приготовить. Я уже знал. На самом деле, я уже знал много тех мелких деталей о том, что нравится и не нравится Авроре. На самом деле, во всем этом огромном мире, вероятно, не было никого на планете, кто знал бы ее лучше, чем я.