Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Несмотря на то, что я изо всех сил мочился в Доме Три-Дельт, у меня все еще было МНОГО алкоголя в крови. У меня была тяжелая голова, и всякий раз, когда я ею двигал, миру требовалось полсекунды, чтобы сосредоточиться, а это не совсем то психическое состояние, способствующее стратегическому вдохновению. «Нет, сейчас я не могу придумать ничего получше. Не в состоянии алкогольного опьянения, не после полуночи. Может быть, утром, и, если я это сделаю, я дам тебе знать».

«Но ты сделаешь это?»

Я сделал еще один глубокий вдох и взвесил ситуацию. Какой бы ужасной ни рисовала ситуацию Эмбер, я не видел большого риска для себя. Я уже был у Картера несколько раз без какого-либо ощущения личной опасности, у меня была готовая причина пойти, если бы там были Брук и DJ, и я был уверен в своей способности выяснить, как ее найти. Итог: Эмбер не могла пойти сама, Кэмерон нужен был кто-то вроде меня, и, хотя я не очень хорошо ее знал, она, очевидно, очень много значила для Эмбер. Я имел в виду именно это, когда сказал Эмбер, что сделаю все, что ей понадобится, и она ясно дала понять, что ей это нужно. Закрыв глаза, я сделал еще один глубокий вдох и ответил: «Да, я сделаю это».

«Спасибо. Ты не представляешь, как много это для меня значит».

«У меня есть идея. Но если это сработает, то ты серьезно мне должна».

«Что угодно. В любое время. Ты это знаешь». И судя по тону голоса Эмбер, она действительно имела это в виду.

«Хорошо. Я лучше позвоню своим девочкам».

«Я знаю, что ты должен, но помни, как меньше людей знают…»

«Тем лучше для всех участников», — закончил я. «Я понимаю».

«Спасибо, Бен. Я уже люблю тебя, но за это буду любить тебя еще больше».

Я улыбнулся. «Я знаю. Я тоже тебя люблю».

«До завтра».

«До свидания».

Я повесил трубку и пару раз постучал ею по колену. Я просто сидел на ступеньках крыльца перед своей входной дверью, но почувствовал, как дрожь пробежала по моей спине не только от ночного холода в воздухе. Подумав немного, я удержал быстрый набор Адриенны и поднес трубку к уху, чтобы послушать, как телефон прогудел несколько раз, прежде чем перейти к автоответчику.

Конечно.

Вздохнув, я повесил трубку и снова набрал номер. По всей видимости, система еще не сбросилась, потому что звонок пошел прямо на голосовую почту, без звонка. Снова положив трубку, я подождал полных тридцать секунд, прежде чем начать третий звонок, но снова после нескольких гудков меня перевели на ее голосовую почту.

Моя супермодель Энерджайзер, кролик-супермодель Энерджайзер, уже выебанная со всех сторон и во все дырки вашим покорным слугой И тремя великолепными Три-Дельтами, все еще продолжала это делать. Я мог только надеяться, что она в конце концов проверит свой телефон, прежде чем потеряет сознание.

«Эй, это я», — сказал я ей на голосовую почту. «Я знаю, что ты планировала остаться на ночь в Доме Капитула, но мне нужно, чтобы ты вернулась домой сегодня вечером. Мне очень жаль, но это действительно важно, и мне нужно поговорить с тобой. Позвони мне, когда получишь это».

Я повесил трубку и тоже начал набирать текстовое сообщение: КОД СИНИЙ. ПОЗВОНИ МНЕ как можно скорее.

Отправив сообщение, я также позвонил Пейтон, но она тоже не отвечала. Я также оставил ей голосовую почту и глубоко вздохнул, надеясь, что Адриенна получит ОДНО из моих сообщений и перезвонит мне. Но после почти двух минут ожидания я решил встать и зайти в дом.

Только тогда я вспомнил, ПОЧЕМУ я остался на крыльце: Саша была там с Родом.

Я доверял Саше. Я был с ней практически 24/7 слишком долго, чтобы беспокоиться о ее измене мне в какой-либо момент в недавнем прошлом. Прежде всего, я мог узнать только что выебанную киску, когда видел ее, и я никогда не встречал ее в таком состоянии, если мы с ней не трахались. И я серьезно не думал, что она начнет сегодня вечером. Правда, я не знал, ПОЧЕМУ Род пришел в дом, но, честно говоря, я не беспокоился о них. Что бы ни происходило у Саши с ее бывшим парнем, это было между ними двумя, и я не хотел вмешиваться. Но я больше не мог сидеть на морозе на улице.

Вставив ключ в замок, я открыл дверь и вошел внутрь. Сунув голову в гостиную, я помахал рукой и поздоровался: «Привет, Саша. Привет, Род, давно не виделись».

«Бен!» — удивленно воскликнула Саша. «Уже вернулся с вечеринки?»

«Уже?» Я пожал плечами. «Сейчас после полуночи».

«Время летит. Адриенна? Энди?»

Я покачал головой. «Они оба все еще там. Миса подвезла меня домой».

«О. Э, мы с Родом только что разговаривали, и, э-э…»

«Не волнуйся». Я поднял руки вверх. «Занимайся своим делом. Я просто пойду наверх и помоюсь, хорошо? Слишком много выпил сегодня вечером, а лечь — это действительно очень хорошая идея прямо сейчас».

«Хорошо. Я скоро приду».

Я улыбнулся и кивнул головой. «Увидимся позже, Род».

Озадаченный, парень просто тупо уставился на меня. Но после секундной паузы он сумел отрыгнуть: «До свидания».

Я снова помахал рукой и направился к лестнице.

Лечь- это было хорошо, но душ — ЕЩЁ ЛУЧШЕ.

* * *

1:06

Когда я вышел из ванной, моя спальня была пуста, и я оделся в пижаму, прежде чем сесть в кресло, обдумывая свой следующий шаг. Эмбер дала мне много поводов для размышлений, и я отчаянно хотел поговорить с кем-нибудь, но сейчас мои возможности с кем-то поговорить были действительно ограничены.

Адриенна? Не отвечает на ее телефон.

Саша? Внизу со своим бывшим парнем.

Энди? Вернулась в дом Три-Дельт, и, кроме того, наши отношения всегда были связаны с сексом и весельем, а не с такими серьезными вещами, как эта. Хотя наша физическая близость не могла стать более близкой, чем она уже была, нашей эмоциональной близости всегда недоставало, и это больше всего свидетельствовало об ограниченности наших отношений.

В такие моменты я часто разговаривал со своими сестрами, но Брэнди жила своей жизнью, а что касается Брук, то, к сожалению, она попала в категорию «чем меньше людей знают, тем лучше».

Но как только я начал подумывать о том, чтобы вернуться на мотоцикле к дому Три-Дельт и забрать Адриенну, даже если мне придется вести в нетрезвом состоянии, в мою открытую дверь раздался стук.

Я поднял глаза и увидел Сашу, стоящую там, в пижаме, но с макияжем и прической, оставшимися с вечеринки. «Хэй», — поприветствовал я, прежде чем добавить, приподняв брови, — «Род?»

Саша покраснела и поджала губы. «Он ушел».

Я кивнул и снова вопросительно приподнял брови.

Румянец Саши стал еще ярче, и она нервно заправила прядь волос за правое ухо.

«Не говори мне, если не хочешь», — мягко сказал я.

«Нет, нет. Ничего подобного. Просто не знаю, с чего начать». Она вошла в комнату и опустилась на кресло передо мной. «Род позвонил мне пару часов назад, когда я все еще была на вечеринке, и попросил поговорить. Я сказала ему, что меня нет, но он сказал, что будет ждать всю ночь, если потребуется, поэтому я пришла домой пораньше и попросила его встретиться здесь. Я вроде как подумала, что сегодня вечером ты задержишься в доме Три-Дельт еще ненадолго».

Я пожал плечами. «Извини, если я прервал».

«Не надо. Все было хорошо. Мы все равно почти закончили».

«Так о чем он хотел поговорить?»

Саша глубоко вздохнула, некоторое время ерзая пальцами, прежде чем объяснить: «Род с кем-то познакомился. Ну, он познакомился с ней некоторое время назад, но только сегодня вечером узнал, что есть взаимный интерес, и он… ах…»

Я нахмурил брови. «Он хотел спросить твоего разрешения или что-то в этом роде?»

Саша натянуто улыбнулась мне. «Не совсем. Думаю, ему нужно было закончить. Он хотел очистить воздух и убедиться, что он и я… хорошо, что мы действительно закончили — прежде чем он начнёт что-то новое. По тому, как он говорил, я поняла, что он был влюблен в меня так долго — на самом деле, большую часть своей подростковой жизни — что он не мог двигаться дальше в будущее, не будучи абсолютно уверенным, что я осталась в его прошлом».