«Мы остановим тебя», — настаивал я и снова посмотрел на Энди и Джейми. К сожалению, сейчас они выглядели скорее более нервными, чем понимающими.

Элис поймала их взгляды и насмешливо фыркнула. Ее глаза стали резкими, как и язык. «Да, точно. В ваших головах — может быть. Ты не понимаешь этого, не так ли? Зависимость от метамфетамина ОЧЕНЬ СИЛЬНА. Это не какая-то детская игра. Я серьезно облажалась здесь, и я СОБИРАЮСЬ облажаться. Прямо сейчас? Я в порядке. Честно говоря, сейчас я чувствую себя такой же последовательной, какой была когда-либо, вероятно, потому что впервые за долгое время у меня появилась надежда, что я действительно смогу все изменить».

«Мы сможем», — заверил я ее.

«Сможем? Я не знаю». Элис покачала головой, и ее почти дерзкий гнев улегся под сокрушительной депрессией. У настроений это девушки было больше взлётов и падений, чем на американских горках. «Это чувство надежды не продлится долго. Реальность рухнет, и я поддамся некоторой жажде и попытаюсь сбежать. Черт, я даже не знаю, почему я потрудилась прийти сюда. Пустая трата твоего времени. Мои растраты. Я просто кусок мусорной шлюхи, которую даже не стоит спасать. Почему мы вообще беспокоимся, если это предрешено, что я потерплю неудачу?»

«Если ты продолжишь верить в это, то, может быть, да. Но ты не собираешься. Очищение — это все ментально, и ты ДОЛЖНА верить, что сможешь добиться успеха. Я хочу этого для тебя. Саша хочет этого для тебя. Энди и Джейми хотят этого для тебя, не так ли, девочки?»

Обе девушки нервно сглотнули, но согласно кивнули.

«Может быть», — признала Элис. «Но, когда-нибудь, в ближайшие несколько дней, возможно, более одного раза, я вырвусь и с криком выбегу за дверь».

«Мне нужно поставить замок на двери спальни и запереть окно, чтобы ты не могла сбежать? Приковать тебя наручниками к кровати или что-то в этом роде?» Я старался говорить мягко, как будто это была большая шутка, но Элис отнеслась ко мне серьезно.

«Вообще-то неплохая идея. Возможно, это помогло в последний раз, когда я пыталась очиститься».

Джейми наконец заговорила. «Ты только что сказала «несколько дней». Означает ли это, что примерно через неделю, если мы сможем сохранить тебя чистой, трезвой и избежать неприятностей, ты победишь свою зависимость?»

«Несколько дней?» Элис смущенно рассмеялась, закатила глаза и покачала головой. «Попробуй еще раз, маленькая девочка. Я уже очищалась раньше, много лет назад. Но тогда я не была такой зависимой, и бросить было легче. Теперь я настолько заядлая наркоманка, что термина «наркоманка» недостаточно».

«Ну… как долго?» — пробормотала Джейми.

Элис вздохнула и вдруг заплакала. «Это то, с чем я буду бороться всю оставшуюся жизнь».

Мои брови приподнялись. «Так… ммм… Возможно, тебе придется остаться здесь надолго?»

Пораженная Элис бросила на меня болезненный взгляд. «Мне очень жаль, что я свалила это на тебя. Я знаю, что это несправедливо. Ты не заслуживаешь этой ответственности, этого бремени присматривать за девушкой, которую ты едва знаешь, которая сделала тебе только плохое. Я не могу притворяться что ты позволишь мне остаться здесь навсегда, и в какой-то момент тебе, вероятно, надоест настолько, что ты захочешь выбросить меня за дверь, чтобы я могла быть чужой проблемой. Но ты видишь: у меня нет выбора. Я должна попробовать…»

Джейми, Энди и я снова переглянулись.

Элис повесила голову и медленно покачала ею. «Если я не… тогда я действительно умру».

* * *

Проспав весь день, Элис не совсем была готова ко сну сразу после полуночи, когда зевота начала настигать меня и Три-Дельт. Я предложил не спать и присматривать за ней. В конце концов, она предупредила меня, что может встать и сбежать за дверь, чтобы в любой момент пойти за своей следующей дозой. Но, по крайней мере, сегодня вечером Элис заверила меня, что останется на месте. Судя по всему, она боролась с физической тягой последние несколько дней, о которых она все еще не хотела говорить. Все, что осталось — это ее психические проблемы, но пока она чувствовала себя в безопасности.

Так что я оставил ее в гостиной с закусками и пультом от телевизора и забрался в кровать с Энди и Джейми. Впервые с тех пор, как Три-Дельты начали ночевать у меня еще в январе — когда впервые вышло секс-видео, а Ким все еще жила со мной — у нас НЕ было секса. Никто не был в настроении, и даже Энди была не в состоянии это исправить.

Вместо этого девочки хотели обниматься, прижаться к моим объятиям и положить головы мне на грудь. Девушки мрачно прошептали изумление по поводу ситуации с Элис и заверили друг друга, что с ними такого никогда не случится. Они бормотали свои соболезнования по поводу того, что ей пришлось пережить, и вместе они посмотрели на меня и спросили, действительно ли я думаю, что смогу спасти ее.

Я похлопал их по головам и ответил: «Я должен попробовать».

Книга 5. Глава 22. Серена Грей. Часть 3

— ВОСКРЕСЕНЬЕ, 16 АПРЕЛЯ 2006, ВЫПУСКНОЙ КУРС—

«AAAAАААИИИИИИИИИИИEEEEE!!!!!»

Услышав крик, я резко вскочил в постели. В комнате было черная темнота как смоль, за исключением яркого лунного света, который выглядывал из-за щелей в оконных шторах, и я споткнулся в темноте, когда перелез через тело Энди, скатился с кровати и упал на один локоть на пол, когда мои ноги запутались в одеялах.

Девочки зашевелились за мной и задавали вопросы, но я уже был за дверью и на полпути вниз по лестнице, когда Элис закричала во второй раз.

«AAAAАААИИИИИИИИИИИEEEEE!!!!!»

Настольные лампы в гостиной все еще горели, и она сидела боком на кушетке, закрыв уши руками, закрыв глаза и воя. Инстинктивно я обернулся вокруг нее в успокаивающем объятии, но в тот момент, когда мои руки сомкнулись, она закричала еще ГРОМЧЕ и начала биться, как рыба в открытой воде, зацепившаяся за леску.

«AAAAАААИИИИИИИИИИИEEEEE!!!!!»

«Элис! Элис! Это я! Это Бен! Это я!»

Тем не менее, она билась и сопротивлялась, и, высвободив руку, она нанесла мне удар, от которого я в основном уклонился, ее кулак скользнул по моей щеке. Только тогда мне пришло в голову, что обнимать ее словно медведь — это, наверное, НАИХУДШЕЕ из того, что я мог сделать, и я тут же отпустил и попятился.

«AAAAАААИИИИИИИИИИИEEEEE!!!!!»

«Элис! Элис!» Я попытался перекричать ее крик.

Как будто щелкнули выключателем света, она внезапно замолчала. Быстро моргая, она мотала головой влево и вправо по комнате, ее глаза метались по углам и по сторонам к каждой части мебели, а также ко мне. Затем, грубо притянув челку к голове одной рукой, она уставилась на меня безумными глазами и спросила: «Бен?»

Тяжело дыша, я протянул к ней обе руки ладонями вниз и ответил: «Ага… Это я…»

Она снова моргнула, осознавая это. Несколько мгновений спустя наше внимание привлекли шаги на лестнице, и мы оба повернулись, чтобы увидеть, как Саша входит в комнату, а вскоре за ней следуют Энди и Джейми.

«Эй… Ты в порядке?» — осторожно спросила Саша, оглядывая комнату, словно ожидая увидеть незваного гостя, который пришел похитить Элис.

«Ой, блядь…» — пробормотала Элис, подтягивая колени к груди и обнимая их, немного покачиваясь взад и вперед. Ее глаза были широко раскрыты, когда она смотрела на дальнюю стену. «Ой, черт…»

«Все в порядке…» — тут же принялась успокаивать её Саша, скользнув на диван рядом с Элис и обняв старшую девушку за спину. «Все в порядке… Теперь ты в безопасности. Ты здесь».

Только сейчас я взглянул на часы и увидел, что было чуть меньше 5 утра. Определенно слишком рано для воскресного утра.

«Мне жаль, что я разбудила вас всех», — извиняющимся тоном хмыкнула Элис.

«Это понятно», — ответил я, продвигаясь вперед и садясь перед ней на журнальный столик. Я не сделал попытки прикоснуться к ней.

Энди и Джейми встали вместе, обняв друг друга за талию. Джейми заговорил: «Что случилось?»

«Я не знаю. В одну минуту я смотрела какой-то дурацкий рекламный ролик. В следующую я была УВЕРЕНА, что вернулась в дом Джаспера. Он был…» Элис замолчала. «Должно быть, это было тогда, когда я начала кричать».