«Это еще не конец», — яростно прорычал он, все еще глядя вниз.

«Еще нет, и, может быть, ты прав. Конечно, я не возражаю, что хотя бы один из нас не теряет надежды. Но выход из спальни не разочарует ее. Побрейся и прими душ. И, может быть, даже если ты ненадолго выйдешь из дома, она не откажется от нас. Мне нужно, чтобы ты делал эти вещи. Келли и Ребекка нуждаются в тебе, чтобы делать эти вещи».

Картер пожал плечами. «Келли и Ребекка могут найти новых парней».

«Они хотят ТЕБЯ».

«Тогда они даже глупее, чем я думал».

«Не говори так. Они милые девушки».

«Для меня они просто игрушки. Милые, симпатичные секс-игрушки».

«Я для тебя тоже просто игрушка?»

Картер моргнул и посмотрел на меня. «Что? Нет. Конечно, нет. Ты моя сестра».

Я дважды моргнула и слегка улыбнулась ему. «Ты понимаешь, что ты только что назвал меня своей «сестрой»? Не «сводной сестрой». Не думаю, что ты когда-либо называл меня так раньше, не по своей воле».

Картер нахмурился и снова отвернулся. «Да, ну, у нашей матери раньше не было инсульта».

Я нахмурилась и кивнула. «Что ж, ты прав, я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО твоя сестра, а ты мой брат. Связанны мы кровью или нет, ты моя семья. И с мамой, такой, какая она сейчас… Хорошо…»

Мой голос оборвался, когда я резко вдохнула. Мои конечности напряглись, и я схватилась за подлокотники кресла. Сжав челюсть, я попыталась не волноваться, но мне было трудно осознать это.

Картер ждал меня. Моя внезапная тишина привлекла его внимание, и он сидел немного прямее, глядя на меня.

В конце концов я снова обрела голос. «С мамой такой, какая она сейчас», — повторила я, прежде чем сделать глубокий вдох. «С мамой… ушедшей… Я снова совсем одна. В полном одиночестве, кроме тебя. Ты все, что у меня осталось, и я тоже не хочу тебя терять».

Картер нахмурился. «О чем ты говоришь? Ты меня не потеряешь. Никогда, никогда».

«Разве это не так? Я понимаю, что ты пережил свою собственную боль со всем, что случилось, но я тоже. Я нуждалась в тебе последние десять дней или около того. Мне был нужен мой брат. Но ты был почти в такой же коме, как и мама, запертый в этой маленькой комнате, не разговаривая со мной, не делясь со мной своим днём, ничего».

«Кэмерон…»

«Ты мне НУЖЕН, младший брат. Я больше не могу терпеть это чувство одиночества! Мне больше некуда идти, и больше нет никого, к кому я могу обратиться».

«Кэмерон», — сказал он немного сильнее. «Я правда здесь».

«Тогда ОСТАВАЙСЯ со мной здесь, оставайся со мной в настоящем, хорошо? Ты не хочешь бросать маму, я понимаю. Я тоже не хочу бросать ее. Но мы больше ничего не можем сделать. Мы… мы сохраним ей жизнь. Мы будем искать методы лечения и лекарства. И мы наймем медсестру на полный рабочий день или кого-то еще, чтобы следить за ней круглосуточно. Но мне нужно, чтобы ТЫ проснулся и снова вернулся в мир живых. Мне нужно, чтобы ТЫ продолжал свою жизнь, даже если для этого нужно заниматься твоими делами с Сэмом и Чадом. Мне нужно, чтобы ТВОЯ жизнь продолжалась, потому что на данный момент ТЫ для меня важнее, чем что-либо еще в этом мире!»

Картер удивленно моргнул и выпрямился. «Ты действительно это имеешь в виду?»

Мои плечи опустились, и я закрыла лицо руками. Глубоко вздохнув, я на мгновение вздрогнула, прежде чем снова обрести спокойствие. Подняв голову, я посмотрела прямо на своего младшего брата и объяснила: «Мамы больше нет здесь, чтобы заботиться о тебе. Это означает, что теперь это моя работа».

«Это не твоя работа».

Я покачала головой, глубоко вздохнув и найдя цель своей жизни. «Я всегда хотела быть мамой, и теперь в какой-то мере, могу. Не то, чтобы я пыталась быть твоей мамой. Но ты единственный брат, который у меня есть — единственная семья, которая у меня осталась— и я собираюсь БЕРЕЧЬ тебя».

Картер моргнул, и я глубоко вздохнул, обдумывая эту концепцию.

«Я позабочусь о тебе», — повторила я твердо и решительно, концентрируясь на своей новой цели в жизни.

Картер тут же заплакал, и я внезапно встала. Сев ему на колени, я схватила его за голову и прижала к груди, обхватив его руками. И когда он вздрогнул и зарыдал, я наклонилась и поцеловала его в макушку.

Глубоко вздохнув, я пообещала: «Все будет хорошо».

Я обещала.

Примечание к части *Вот где-то тут параллельно — Грейс, Пейдж, и весь этот джаз. Просто в качестве привязки к таймлайну основной части серии

Примечание к части Перед прочтением настоятельно рекомендуется ознакомиться с Интелюдией: Элис, иначе происходящее не будет иметь особого смысла. Книга 5. Глава 21. Элис. Часть 1

Элис

— ИЮЛЬ 2003 -

Дождя не было. Разве похороны не должны проходить под серыми облаками и влажным воздухом? Каждый раз, когда я думала о похоронах, я представляла себе людей, сгрудившихся под черными зонтами в черной одежде, и тоскливо наблюдающих, как гроб опускают в землю. И всегда шел дождь.

Не сегодня. На небе не было ни облачка, и солнце палило на нас. Было более ста градусов тепла, и вместо того, чтобы выглядеть одинокими, гости просто чувствовали себя неуютно в своих костюмах и длинных платьях. Я была уверена, что они действительно не хотели здесь находиться. Зачем им? Не то чтобы они были близкими друзьями. Большинство из них были коллегами по работе, которые не хотели быть единственными из офиса, кто не появился на похоронах. Пара была соседями, что было странно, потому что мы никогда не были близки с нашими соседями.

Пока служитель гундосил, я заметила, как несколько человек оглядывались по сторонам, словно задаваясь вопросом, сколько времени им придется вежливо стоять и слушать, прежде чем они смогут убежать к своим машинам и кондиционерам. Думаю, это то, что они получают за жизнь в округе Ориндж.

Кто, черт возьми, выбрал этого парня? Он был скучным и душным и ничего не знал о папе. Не я занималась организацией похорон, а Рэнди. Какая ирония, а? Дешевая шлюха-золотоискательница, заманившая папу в ловушку, чтобы тот женился на ней, поддерживающая его кровосмесительные отношение со мной, и ОНА хотела сделать Бога частью этой церемонии? Блядь, никто из нас не был религиозен, и вся эта чушь о том, что мы в руках Бога, только разозлила меня. Если бы был Бог, он бы точно не улыбался моему отцу. Не тому ублюдку, который трахал свою дочь, который сорвал все мои вишни и подсадил меня на кристаллический метамфетамин, чтобы он мог продолжать трахать меня.

Но теперь это было кончено. Папа больше никогда не будет меня трахать. По крайней мере, последний раз, когда мы были вместе, закончился неплохо. Конечно, папа, вероятно, получил от этого больше, чем я; он всегда больше концентрировался на собственном удовольствии, чем на моем. Но мне тоже было очень приятно, когда папочка трахался, и он пообещал мне новый Mercedes G500, такой же, как тот, на котором ездит Брэд Питт. Только он не прожил достаточно долго, чтобы купить его для меня, а теперь я его никогда не получу.

Это была еще одна дерьмовая часть этого соглашения. Не спрашивайте меня, как она это сделала, но моя жадная сука-мачеха обманом заставила папу переписать завещание. Не нужно быть ученым-ракетчиком, чтобы понять, что он все оставил ЕЙ.Не мне. Не его дочери, его плоти и крови. Не той маленькой девочке, которую он лишил всякого достоинства и исказил своими извращенными хищными повадками, пока я не стала ёбанным подобием человеческого существа.

Ей. Шлюхе-золотоискательнице. У нее есть всё.

Ну, на мое имя уже были паевые инвестиционные фонды, 401К и полис страхования жизни, который не отобрали. И папа оставил мне гроши из доверительного фонда, который будут покрывать только за мое образование в колледже и ничего больше. На самом деле Рэнди контролировала все остальное. Банковские счета? Её. Акции и паевые инвестиционные фонды? Её. Дом? Её. И она уже сказала мне, что выгонит меня, как только похороны закончатся. Эта злая, манипулятивная шлюха-мачеха никогда не любила меня и использовала меня только как рычаг, чтобы заставить папу покупать ЕЙ все, что ОНА хотела. В день, когда я уехала в колледж, она уговорила папу переоборудовать мою спальню в ЕГО кабинет, и каждый раз, когда я приезжала домой, мне приходилось жить в комнате для гостей. Сука сделала МЕНЯ чужой в моем собственном доме. А теперь она забрала мое наследство.