«Я позабочусь об этом», — заверила она меня, похлопывая меня по колену. А потом она снова надела туфли и встала.

Я откинулся на спинку сиденья, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и старался не думать о Ким. Саша принесла мне стакан воды и включила кофеварку. Она также убрала несколько оставшихся кусочков пиццы в другой контейнер. На самом деле я так и не доел первый ломтик, но сейчас я не чувствовала себя очень голодным. Просто у меня на уме было слишком много всего.

Но, к счастью, кто-то решил, наконец, избавить меня от страданий. Позвонил Берт, и я сразу же взял телефон, а Саша снова вышла из кухни.

«Эй, чувак, что происходит?» — спросил я, нажимая на громкую связь и кладя трубку на журнальный столик. Саша подошла и села рядом.

«Ты хочешь сначала хорошие новости или плохие?»

«Эээ, хорошие».

«Ну, они впустили меня, и я смог поговорить и с Ким, и с ее отцом. Я замолвил за тебя словечко, и хорошая новость заключается в том, что Ким оставит ребенка, и они позволят тебе стать частью их жизни, когда ребенок родится».

«Это замечательные новости». Я вздохнула с облегчением и поделилась улыбкой с Сашей. «Что за плохие новости?»

«Плохие новости…» Берт глубоко вздохнул, и когда его голос вернулся, он стал заметно тише. «Плохая новость в том, что отец Ким забирает ее из колледжа, и он запрещает тебе контактировать с ней».

Примечание к части Конец главы.

Книга 5. Глава 15. Хартия. Часть 1

— ФЕВРАЛЬ 2006, ВЫПУСКНОЙ КУРС—

Я постучал, и через некоторое время дверь распахнулась. Брук улыбнулась мне и сказала: «Привет. Рада тебя видеть. Похоже, это была вечность».

«Семнадцать дней», — ответил я. «Но да, это было давно».

«Мы говорили по телефону», — возразила она, узнав обиженный тон в моем голосе.

Я закатил глаза. «Чтобы ты могла отругать меня за секс-видео».

Она нахмурилась. «До этого был как минимум еще один звонок… примерно неделю назад».

«Когда я спросил, как у вас обеих дела. Но это все. Два звонка за больше чем две недели».

«Ну, теперь ты здесь», — протянула Брук, закатывая глаза. «В чем дело? Ты сказал, что это важно, и это нельзя обсудить по телефону».

«Нельзя. DJ здесь?»

Брук кивнула. Когда я позвонил ей, чтобы сказать, что мне нужно приехать, я прямо сказал, что то, что я должен сказать, было для них обоих. Но Брук объяснила: «Она в спальне с Фэй. Она все еще не хочет тебя видеть».

«Она должна это услышать».

«Скажи мне, что это, и я решу, стоит ли приводить ее сюда».

Я покачал головой. «Я очень серьезно, Брук. Она должна это услышать, и я не уверен, что смогу сказать это больше одного раза».

«Ты не сможешь вернуть ее своей громкой речью. Она знает, что ты любишь ее. Она знает, что ты простишь ее. Но она не может. Она просто не может вернуться к тебе прямо сейчас. Я знаю, я сказала, что мне кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как я видела тебя в последний раз, но прошло чуть больше двух недель. Ей нужно время, чтобы исцелиться и преодолеть этих демонов, и я боюсь, что встреча с тобой снова только отбросит ее назад».

«Я здесь не для того, чтобы произнести громкую речь и возвращать ее», — вздохнул я. «Речь идет не обо мне и DJ — ну, не напрямую. Но это то, что она заслуживает знать. Я действительно не хочу, чтобы она в конечном итоге услышала это из вторых рук от кого-то другого».

«Что? Ты весь такой загадочный и просто раздуваешь из мухи слона». Брук бросила на меня забавный взгляд. «Подожди, Аврора не вернулась и не уговорила тебя дать ей еще один шанс, не так ли?»

«Что? Нет. Нет. Это не имеет ничего общего с Авророй».

«Ну… Может ли то, что ты хочешь сказать, усугубить депрессию DJ?»

Я поморщился и подумал об этом. «Ну… да, вообще-то».

«Тогда не говори этого. Закопай это внутри и иди домой. Оставь ее на время, хорошо? Достаточно плохо, что она знает, что ты пришел сюда».

Я вздохнула и потер лоб, наконец покачав головой, когда я прямо сказала: «Ким беременна».

У Брук отвисла челюсть, и она внезапно перестала держаться за дверную ручку. Поскольку она опиралась на неё, она фактически упала и ударилась плечом об открытую дверь. Она пробормотала болезненное «Ой!» прежде чем встать и потереть ушибленное плечо, бросив на меня злобный взгляд. «Ты серьезно?»

«Меня бы здесь не было, если бы это было не так».

«Так когда же свадьба?»

«Что? Мы не поженимся».

«В самом деле? Разве ты не этого всегда хотел? Брак и дети?» В голосе моей сестры был довольно насмешливый тон.

И этот тон меня раздражал. «Знаешь что? Забудь об этом! Ты права. Мне нужно покончить с вами обоими и продолжать свою жизнь. Если DJ хочет игнорировать меня, а ты просто собираешься смеяться надо мной, то скатертью дорога. У меня в жизни итак столько дерьма, что мне этого не нужно!»

«Бен, подожди!» Брук окликнула меня, когда я начал разворачиваться. Я повернулся к ней лицом, она закусила губу и скрестила руки на груди. «Хорошо… Заходи… Давай поговорим».

«Что? Теперь у меня есть твой интерес? Не можешь устоять перед поиском более пикантных сплетен?»

«Не будь таким. Ты все еще мой старший брат, и я люблю тебя. Мне очень жаль, если я на минутку показалась с этим засранкой, и я знаю, что это нелегкое время для тебя». Она протянула руку и взяла меня за предплечье. «Знаешь что? Давай погуляем недолго. Поговорим».

Я приподнял бровь и указал головой на квартиру. «А DJ?»

Она покачала головой. «Это убьет ее. Я знаю, ты думаешь, что она заслуживает того, чтобы услышать что-то подобное прямо от тебя. Но даже если она этого не сделает, она будет знать, что ты пришел сюда с полным намерением быть откровенным и рассказать ей лично. Я просто не могу позволить тебе сказать ей что-то подобное. Я не знаю, впадет ли она в еще большую депрессию из-за мысли, что она бросила тебя, а ты тут же оплодотворил кого-то еще, или она почувствует себя преданной и абсолютно возненавидит тебя до глубины души за оплодотворение кого-то другого. В любом случае, она слишком эмоционально уязвима, чтобы услышать это прямо из твоих уст. Я скажу ей, я обещаю. Я не позволю ей услышать это от кого-то другого, но это будет лучше от меня, а не от тебя. Понимаешь?»

Я вздохнул, на мгновение подперев лоб рукой, прежде чем устало выпрямиться и бросить на сестру разочарованный взгляд. «По крайней мере, скажи мне, что ей становится лучше».

Брук вздрогнула. «Она все еще худеет. Сейчас практически скелет».

Я поморщился и покачал головой. «Хотел бы я что-нибудь сделать».

Брук кивнула. «Я тоже. Но проблема в тебе, поэтому ты не можешь».

«Похоже, что я сейчас проблема всех».

Брук не знала, что на это ответить.

Я вздохнул, а затем жестом велел ей следовать за мной к моей машине. По какой-то причине я не смог заставить себя поехать на мотоцикле, хотя он был совершенно новым. «Триумф» просто слишком напомнил мне о Ким, и я не мог справиться с такой болью.

«Давай найдем тихое место, чтобы поговорить», — сказал я, когда моя младшая сестра пошла рядом со мной. «И тогда я могу рассказать тебе не только, как и почему Ким беременна, но и почему она больше не живет со мной или даже не является студенткой Беркли».

«Подожди, ЧТО?»

Я с сожалением покачал головой. «Это длинная история».

* * *

Лучшим местом, которое мы могли придумать для уединения, был дом в Беркли, и я провёл ее внутрь впервые за семнадцать дней. Она немедленно пошла в свою старую спальню, осматривая место, чтобы посмотреть, не изменил ли я что-нибудь, а также собрала несколько лишних вещей, которые она хотела забрать в квартиру Фэй. Затем она пошла в спальню DJ, огляделась по сторонам, прежде чем выйти и сказать: «Значит, вы вернули ее обратно после съемок».

Я покраснел и сказал: «Это было всего лишь временное оформление декораций, мы принесли всякой фигни из моей комнаты наверху, чтобы она выглядела так, как на втором курсе».