Все это выглядело так же хорошо, как и любой другой день, и я решил повторить тот же маршрут более или менее в обозримом будущем. Я не спешил вступать в какие-либо серьезные отношения, не ради одиночества, а больше потому, что я изрядно перегорел всей этой концепцией. У Ким было достаточно времени в течение дня, чтобы пообщаться со своими друзьями-ботаниками / байкерами, но она также составляла мне компанию по вечерам. Я знал, что она будет уезжать домой по выходным, но я рассчитывал поддерживать полусогласованные свидания с Кейси (и, возможно, Кэролайн), по крайней мере, некоторое время. И даже если эти случайные отношения отойдут на второй план, я как бы подумал, что всегда смогу найти другую. В конце концов, АЗ ЕСМЬ Биг Бен.

Но уже на следующий день этот распорядок был нарушен еще до того, как он начался. Был поздний вечер вторника, когда зазвонил мой телефон. Берт и Саша уже ушли домой, а Ким была в душе, а я остался в гостиной делать уроки. Я проверил дисплей и, как только увидел, кто звонит, мои задания сразу были забыты.

«Адриенна, привет!»

«Привет, Тигр. Как дела?»

«Я в порядке, я в порядке. Давно не разговаривали».

«Я знаю. Мне очень жаль. Здесь было беспокойно» извинилась Адриенна. Я позвонил ей на следующий день после того, как DJ ушла от меня, после того, как я выяснил параметры моих новых отношений с Ким. Адриенна утешала меня в связи с потерей невесты и ребенка, хотя она знала об аборте с того дня, как нам сделали операцию. В то время она сказала, что попытается найти способ прилететь ко мне, но за прошедшие полторы недели она этого не сделала. Я не возражал. Я знал, что она любит меня и заботится обо мне, но также доверяет мне пережить этот период без необходимости держать меня за руку.

«Все в порядке, я понимаю. Неделя моды не за горами».

«Да, и проблема с купальниками тоже. Они пытались заставить меня лететь обратно на Багамы для повторных съемок, но Валентино и Марк Джейкобс не позволили мне разорвать контракт. Одна из причин, по которой я не могу выбраться к тебе в том числе».

«Все в порядке. Со мной всё хорошо, правда».

«Ты уверен? Последние полторы недели, должно быть, были тяжелыми для тебя».

«Знаешь, они могли бы быть. Но у меня все в порядке, правда».

«Ким хорошо о тебе заботится?»

«Ты это знаешь».

«Я рада. Ты, должно быть, утомляешь бедную девушку. Я не могу вспомнить, когда в последний раз одной девушке приходилось удовлетворять твое либидо в одиночку. Если только ты не в упадке, валяешься на помойке и тянешь какую-то дурацкую вещь о целомудрии в качестве твоего покаяния. Но ты не делаешь этого, не так ли?»

«Я? Черт, нет. Но не беспокойся о Ким. За последние несколько дней ей немного помогли».

«О, верно. Подожди, Пейдж все еще занимается во вторник?»

«На самом деле, Пейдж и ее парень стали серьезными на зимние каникулы. Она не собирается изменять ему, так что нет, мы не встречались с прошлого семестра».

«О! Что ж, для нее это хорошо. Я всегда хотела видеть эту девушку счастливой в конце, даже если это не с тобой».

«Я знаю, что ты этого хотела».

«Так кто же тогда? Хмм, Саша? Если так, я не знаю, такая ли уж это хорошая идея. Из того, что ты мне рассказал…»

«Расслабься. Нет, не Саша. На самом деле, я познакомился с однокурсницей и одной из ее подруг. Тебе бы они понравились: крашенные блондинки, большие сиськи. Постой, забей. Тебе они не понравятся, абсолютно гетеро. Даже когда у нас был секс втроем, они почти не касались друг друга».

«Какая потеря. Ты несерьезно с ними, не так ли?»

«Нет, совсем нет. Чистая добыча, хотя я ходил на свидание с Кейси, просто чтобы попробовать. Чистка труб для меня, хорошие оргазмы для них. Все в выигрыше».

«Это хорошо. Что ж, похоже, ты прекрасно выживаешь без меня».

«Я теперь большой мальчик».

Адриенна хихикнула.

«Так в чем дело? Или ты просто звонишь, чтобы проведать меня?»

«Частично. Я должна была позвонить раньше, из-за DJ и всего такого. Я хотела бы быть там для тебя. Правда, Тигр. Я серьезно».

«Эй, эй. Я знаю. Тебе не о чем беспокоиться. Все в порядке. Я в порядке».

«Хорошо, потому что тогда мы можем сосредоточиться на мне на минуту».

Я приподнял бровь и прижался к спинке дивана. «Конечно. Что происходит?»

«Мне нужна услуга».

«Для тебя? Что угодно».

«Не спеши соглашаться, потому что это одолжение может потребовать от тебя размещения видео твоего пениса в Интернете».

У меня отвисла челюсть. «Ммм, не думаю, что я правильно расслышал».

Адриенна рассмеялась. «Да, к сожалению. Да, ты расслышал правильно».

* * *

В то время как до аэропорта имени Джона Уэйна было всего несколько минут езды от дома, до международного аэропорта Сан-Франциско было 45 минут езды от кампуса при обычном движении. Адриенна уже имела привычку ловить такси или нанимать ситикар, чтобы отвезти ее к дому в Беркли, вместо того, чтобы заставлять меня тратить пару часов в день, чтобы забрать ее, и эта поездка ничем не отличалась. Не то чтобы она не могла позволить себе такие расходы.

Но это означало, что я понятия не имел, когда она приедет. Конечно, ее расписание полетов плюс расчет времени, необходимого для того, чтобы взять такси, могли позволить мне оценить время её прибытия, что приводило к тому, что она приедет к дому сразу после того, как мы с друзьями вернемся после занятий Исаковой. Но ее рейс может быть задержан, и мне, возможно, придется подождать еще немного. Или, что еще хуже, ее рейс мог приземлиться раньше, и при хорошем движении она на самом деле опередила бы меня, вошла со своим ключом, который никогда не возвращала мне, и преподнесла мне ужасный сюрприз, когда я войду в дверь.

Мог быть и вариант, что она бы это сделала, не позвонила мне, а просто встретила бы меня у двери в каком-то смехотворно дорогом нижнем белье, в котором она выступала на подиуме где-то в Италии, не говоря уже о том, что я сказал ей, что вернусь в дом с Бертом, Сашей и Ким на буксире.

Я не знал.

В правой руке внезапно вспыхнула боль. Я резко выпрямился на стуле, стиснув зубы, как раз вовремя сообразив, что, вероятно, мне не следует кричать в переполненном классе. Я широко раскрытыми глазами посмотрел на свою руку, наполовину ожидая, что она будет отрезана от запястье, и кровь будет хлестать из нее, как фонтан.

Но моя рука все еще была на месте. И крови не было. На тыльной стороне ладони, примерно между вторым и третьим суставами, было немного черных чернил. А Саша как раз вынимала шариковую ручку, острый конический металлический наконечник блестел, как хирургический инструмент.

Красивая брюнетка ухмыльнулась мне. Профессор Айс продолжала вещать непрерывно.

«Я даже не спал!» — прошипел я, бросив взгляд на однокурсницу.

«Но ты и не обращал внимания!» Саша прошипела в ответ.

«Ты в порядке, чувак?» — спросил Берт с другой стороны от меня. «Ты выглядишь немного отвлеченным».

«Я в порядке. Просто нервничаю».

«О чем? Адриенна? Ты сказал, что она заедет сегодня днем, но не похоже, чтобы она когда-либо раньше заставляла тебя нервничать из-за своего приезда».

Я закусил губу и посмотрел прямо перед собой. Я не сказал своим друзьям, почему приезжала Адриенна. Возможно, мне следовало это сделать. В конце концов, если все пойдет по плану, они наверняка узнают об этом достаточно скоро. Но все же оставался шанс, что все пойдет не по плану, который озвучила Адриенна, и если это окажется так, для всех вовлеченных сторон будет лучше, чтобы они оставались в блаженном неведении о каких-либо диких и безумных планах, когда-либо существовавших.

«Я в порядке», — повторил я и затем выпрямился, чтобы лучше сосредоточиться, приказывая себе не волноваться. Беспокойство не принесет мне пользы. В конце концов, последнее, что мне было нужно прямо сейчас — это нервозность, которая убьёт мою производительность.

* * *