«Не могу дождаться». Но затем улыбка Кейси на мгновение исчезла, и, сделав шаг ближе ко мне, она протянула руку и коснулась моей руки. «Просто интересно — и мне, наверное, не стоит спрашивать тебя об этом — но почему я? Если ты недавно остался одиноким, ты мог бы попросить почти любую одинокую девушку в кампусе пойти с тобой. И даже довольно многих занятых. Почему я?»
Я пожал плечами. «Ты красивая и милая, и ты сказала мне «привет» только что, когда я выходил за дверь. Думаю, удача любит смелых».
Она улыбнулась на это.
«Но я не хочу морочить тебе голову. Я переживаю довольно тяжелый разрыв, и я не собираюсь сразу бросаться во что-то серьезное. В то же время я не прошу просто потрахаться или что-то в этом роде; Я не хочу, чтобы ты подумала, что я хочу просто добавить еще одну отметку на свой пояс. Просто хорошая компания, без давления или ожиданий, и шанс узнать друг друга немного лучше, хорошо?»
Кейси ухмыльнулась, а затем взяла меня за руку и притянув ближе к себе, она наклонилась и чмокнула меня в щеку. «Ты милый. Я с нетерпением жду вечера пятницы».
Я улыбнулся в ответ. «Я тоже. Увидимся позже!»
Кейси отпустила меня и слегка помахала. Я вернулся к своим друзьям, обнаружив, что и Берт, и Саша окидывают меня оценивающими взглядами. Ким же гордо улыбнулась мне. «Эта работает для тебя?» спросил я её.
«Она подойдет».
«Подойдет для чего?» — нахмурившись, спросила Саша. «Потому что, если бы ты искал свидание в пятницу вечером, я была бы счастлива пойти с тобой на свидание».
«Мы просто друзья, помнишь?»
«Пфф. Что, мне нужно уйти из команды проекта и перестать приходить на ужин, чтобы считаться подходящей для свиданий?»
Я протянул руку и обнял Сашу за плечи, заключая ее в объятия. «Эй, никакого пересечения линий, помнишь?»
«Точно, точно» проворчала Саша. «Но если Кейси потрахается раньше меня, я буду зла».
«Саша. Мы договорились… «Просто друзья».
«Я друг, который хочет ПОТРАХАТЬСЯ. Как и вчера».
Я ухмыльнулся и покачал головой. «С каких это пор сдержанная мисс Студентка превратилась в такую распутную нимфоманку?»
«После того как ты потряс мой мир на каникулах Дня Благодарения, хм… Я никогда не знала, чего мне не хватало, а теперь это долбанный месяц с того момента, как мы в последний раз были вместе!»
Я усмехнулся и закатил глаза, наконец, бросив взгляд на Берта.
«Эй, не смотри на меня, чувак». Он выставил ладони, отгораживаясь от меня. «-Я-, конечно же, не хочу залезть тебе в штаны».
Книга 5. Глава 13. Снова в школу. Часть 3
По дороге домой мы прошли мимо Сатер Гейт и подобрали Пейдж, которая также только что закончила своё последнее занятие. Мы заранее договорились встретиться с ней там, а также, чтобы Пейдж присоединилась к нам в доме за ужином. Одна вещь, о которой мы раньше не договаривались, это то, что Саша будет готовить, и все же она настаивала именно на этом, пока мы шли пешком до дома.
«По крайней мере, я могу сделать это, раз уж вы покупаете еду», — заявила она.
«И возможность для тебя доказать свои способности потенциальному парню?» — спросил я, приподняв бровь.
«О, так ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО считаешь себя моим потенциальным парнем!»
«Не я. Берт. Ходят слухи, что ты хочешь украсть его у Линн».
«Слухи-чего?» Саша бросил взгляд на Берта.
«Эй, не смотри на меня». Берт быстро поднял руки. «Бен придумывает это дерьмо из своей задницы».
Я рассмеялся. «Я просто говорю, что в прошлом семестре ты сказала мне, что не слишком хорошо умеешь готовить. В основном, ты готовишь холодные бутерброды и чашку лапши, если я помню».
«Что ж, я работала над этим весь месяц, и я хотела бы показать тебе, что я узнала. И эй, если у меня так получится доказать свои способности, я думаю, что это может только повысить мои шансы с тобой, правда?»
«Думаю, это зависит от качества еды», — ответил я со смешком. «Если ты доведешь меня до пищевого отравления, мы с тобой НИКОГДА не сможем встретиться».
Все засмеялись, и Пейдж потянулась, чтобы коснуться руки Саши. «Эй, я помогу тебе. Если только ты не думаешь, что это разрушит цель показать Бену себя в качестве поставщика еды».
«Вовсе нет. Буду признательна за помощь». Саша обняла Пейдж за плечи. «Честно говоря, я больше хочу готовить, потому что хочу чувствовать, что делаю свой вклад, чем потому что мне нужно произвести впечатление на НЕГО».
Обе девушки улыбнулись друг другу, и их партнерство продолжалось и на кухне, и после нее. Во время ужина пара сидела рядом друг с другом и болтала со скоростью милю в минуту, и я громко задался вопросом: «Когда, черт возьми, вы двое стали лучшими подругами?»
Саша на секунду взглянула на Ким, а затем на Берта, прежде чем пожать плечами и ответил: «После той дикой и сумасшедшей тройки, которая у нас была на финальной неделе. Мы начали переписываться друг с другом и даже несколько раз встречались во время зимних каникул, чтобы сходить по магазинам, выпить кофе или просто потусоваться».
«Действительно?» мои брови взлетели.
Саша кивнула. «То есть всякий раз, когда я могла оторвать ее от Эверетта».
«О, точно». Я положил вилку и сложил руки вместе, положив подбородок на большие пальцы и локти на столе, глядя поверх них на Пейдж. «Как дела с новым парнем?»
«Он великолепен, он великолепен», — ответила Пейдж мрачным тоном, противоречащим ее словам. Она покраснела и посмотрела на стол.
Я нахмурился. «Великолепен» хорошо или «великолепен» плохо? Потому что твое выражение сейчас немного сбивает с толку».
Пейдж улыбнулась и снова посмотрела на меня. «Мы ходили на много свиданий, и он приходил к нам в гости на Рождество. У нас также было много свиданий с детьми, и… ну…»
Она выглядела нерешительной, но я жестом велел ей продолжить.
«Мы спали вместе».
«Замечательно!» восторженно воскликнул я.
«Разве?»
«Что? Он ужасен в постели?»
«Что? Нет!» Пейдж с извинением посмотрела на меня. Она взяла себя в руки, прежде чем более спокойно повторить: «Нет. У Эверетта в спальне все хорошо. Он не ТЫ, но и никто не ты. Но он меня удовлетворяет, и он даже не испугался, когда я начала… эээ… … немного интенсивно».
Я усмехнулся, зная, насколько ненормальной может быть Пейдж. «Тогда что с лицом?»
«Это означает, что мы с Эвереттом сейчас «вместе». А это значит, что мы с тобой… ну… мы не можем…»
«Мы больше не можем встречаться», — закончил я за нее, пожав плечами.
Пейдж кивнула. «Я чувствую, что бросаю тебя, и это сразу после того, как ты только потерял DJ».
«Не думай так. Я не чувствую себя брошенным. На самом деле, это то, чего я всегда хотел для тебя, помнишь? Найти хорошего парня, который позаботится об этих потребностях. Это не значит, что я не был настроен на наши связи, и они определенно давали мне что-то, чего я ждал каждый вторник. Но мы оба знаем, что я всегда хотел, чтобы ты, в конце концов, нашла кого-нибудь еще».
«Так ты не расстроен?»
Я широко ухмыльнулся. «Наоборот».
Пейдж вздохнула с облегчением.
Подняв голову, я протянул руку через стол. Пейдж встретила её, и я положил свою руку на ее, чтобы погладить и пожать. «Я рад за тебя, Рыжик. Я серьезно».
«Спасибо, Бен. За всё».
«В любое время».
«В любое время?» На лице Пейдж появилась хитрая ухмылка. «Я собираюсь поймать тебя на слове. Если по какой-то причине мы с Эвереттом не справимся, я вернусь к твоему порогу в поисках физиотерапии».
Я усмехнулся и взглянул на Сашу, Берта и Ким. Все они мне просто пожали плечами, как будто такие воззвания девушек в отношениях были обычным делом. «Хорошо», — ответил я с ухмылкой. «Договорились».
* * *
— ПЯТНИЦА, 20 ЯНВАРЯ 2006, ВЫПУСКНОЙ КУРС—
В 18:52 в пятницу вечером я нашел место для парковки недалеко от жилого комплекса на Фултоне. Ровно в 19:00 я постучал в дверь квартиры № 223. И через тридцать секунд дверь открылась, и я увидел потрясающе красивую блондинку, одетую в очень красивое, очень короткое красное платье.