Я обещал им обеим, что оставлю их спальни нетронутыми в ожидании их возвращения, но часть меня не верила, что они когда-нибудь это сделают. Они, конечно, зайдут — скорее Брук, чем DJ. Они могут даже решить сохранить дом в следующем году, заняв две комнаты наверху и пригласив пару друзей снять две нижние. Но я сомневался, что кто-то из них вернется в этом семестре.

Ну что ж. Двигаемся дальше.

Я взял свою кофейную кружку, держа ее обеими руками, чтобы она согревала мои ладони. Я сделал осторожный глоток и направился обратно по лестнице. Пройдя через открытую дверь наверху лестницы, я осмотрел спальню Ким и мысленно обдумал все, что ей нужно, чтобы переехать со мной. Да, у нас было четыре спальни, но я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хотел, чтобы она переехала ко мне. Я хотел, чтобы она стала моей женой, и сразу захотел жить так. Несмотря на то, что я сделал предложение DJ, мы никогда не жили как помолвленная пара в этом доме. Несмотря на то, что DJ делила со мной постель каждую ночь с тех пор, как мы собирались вместе, она никогда не переносила свои вещи в мою комнату, даже на этой прошлой неделе.

Это еще один знак того, что нам никогда не суждено было быть вместе.

На мгновение я попытался мысленно записать каждый предмет, который Ким нужно будет перенести, поскольку для того, чтобы быть ее Мастером, я должен был принимать такие решения за нее. Но потом я понял, что такой микроменеджмент не был тем, как я хотел быть ее Мастером. Ким была полноценной и умной молодой женщиной. Мне просто придётся сказать ей, чтобы она перевезла свои вещи ко мне и разложила их для нас обоих, и она с радостью выполнит задание с минимальным вмешательством с моей стороны.

Мы превратили бы ее спальню в кабинет, а может, просто в большую гардеробную. Я бы держал ее постель заправленной и готовой ко сну. В конце концов, я уже знал, что Ким захочет, чтобы у меня были другие сексуальные партнеры, и иногда она может захотеть отдохнуть в своей комнате, пока я буду трахаться с какой-нибудь другой великолепной студенткой. Тем не менее, я хотел, чтобы она всегда возвращалась ко мне ночью, и я скомандую ей так и делать. Мать моего ребенка не заслуживает меньшего.

В общем, ситуация складывалась для меня неплохо. Только Ким и я, у нас достаточно места, чтобы разгуляться и быть самими собой. У нас было бы уединение, чтобы трахаться на любой поверхности, не беспокоясь о том, что к нам кто-то вторгнется. Наши друзья могли по-прежнему приходить тусить днем, не беспокоясь о фрошлингах под ногами. И мы могли бы сразу же начать практиковать повседневное семейное взаимодействие супружеской жизни.

Только Ким и я, играем в домик, если хотите.

Да, мне будет не хватать моей младшей сестры. Но, с другой стороны, она будет достаточно близко, чтобы навестить меня, и все же не будет мешать, когда я захочу уединения. Кровать Брук также будет застелена для тех дней, когда она поймет, что ей нужно потрахаться так, как ее парень просто не сможет с ней это сделать. Это был беспроигрышный вариант для всех.

Я знал, чего хочу в жизни, и хотел этого прямо сейчас. Черт, я хотел отвести Ким в здание суда и жениться на ней на месте, когда оно откроется… э… завтра. Сегодня был праздник Мартина Лютера Кинга-младшего. Но да, жениться завтра утром было слишком опрометчиво даже для меня.

Тем не менее, я хотел этого ребенка, и я хотел эту семью. Теперь я знал, чего хочу на всю оставшуюся жизнь, и когда вы понимаете что-то подобное, вы хотите, чтобы остаток вашей жизни начался как можно скорее.

Глупый Берт. Не могу поверить, что он заставил меня посмотреть «Когда Гарри встретил Салли».

Но эта мысль была верной. Я хотел, чтобы «остаток моей жизни» начался прямо сейчас, и это начнется с того, что Ким забеременела.

Хм, середина цикла или нет, но есть шанс, что она еще не беременна. Который сейчас час? Почти 7 утра? Не совсем восход, но достаточно близко. Я дал Ким поспать добрых шесть часов. У нее должно хватить энергии еще на один круг.

Сегодня начинается моя книга…

Остальная часть моей жизни начинается СЕЙЧАС.

* * *

«Гм, я не собираюсь быть твоей девушкой. И уж точно не стану твоей женой».

«Прошу прощения?» Я недоверчиво уставился на Ким через обеденный стол, мой мозг не совсем понял ее ответ. Мы завтракали после утренней попытки оплодотворения, и я только что закончил объяснять ей свой план превращения нас в семью. Она отказалась от идеи так быстро выйти замуж, и я поспешил заверить ее, что пока я только ожидал, что она будет моей девушкой.

Но, видимо, даже статус «девушки» не взлетел.

Ким поставила кофейную кружку и откровенно посмотрела на меня. «Я думала, мы поговорили об этом давным-давно. Я не хотела — и никогда не захочу — быть твоей «девушкой».

Мои брови нахмурились. «Но тогда… почему…?» Я как бы случайно махнул рукой вверх по лестнице в мою спальню.

«Почему я спала с тобой?»

«Ну да! И ты не просто спала со мной. Мы трахались. И я кончил в твою незащищенную киску в середине цикла твоей фертильности. Уже ПЯТЬ раз!»

«Потому что ты хотел».

«Потому что я хотел?» — недоверчиво повторил я. «Просто… хотел? Я определенно ХОТЕЛ сделать это с тобой много раз за последние несколько месяцев, но мы никогда этого не делали».

«Потому что ты никогда не инициировал это. Бен, я не могу отказать тебе. Я никогда не смогла бы. Весь последний семестр, если бы ты просто попытался… взять меня так, как ты сделал вчера вечером, я бы позволила тебе. В любое время. В любом месте».

«Но почему?»

«Потому что я люблю тебя. Потому что ты мой Мастер. Потому что я отдала себя тебе давным-давно… ты просто не был готов и не мог принять меня таким образом с тех пор, как ушла Аврора».

Я уперся правым локтем на обеденный стол и уронил голову на раскрытую ладонь. Я уставился на Ким, полностью сбитый с толку и отчаянно пытаясь осмыслить то, что она мне рассказывала. Ее улыбка Моны Лизы вернулась, и она ответила мне взглядом с бесконечной безмятежностью. В этот момент она была так же мирно довольна, как я был разочарованно озадачен, и эта улыбка сводила с ума.

Поэтому я убрал улыбку, зажмурив глаза и наклонив голову вперед. Я переместился так, что теперь моя ладонь потерла лоб, и как только я начал массировать виски, я начал осторожно: «Хорошо, давай убедимся, что мы на одной странице. Ты влюблена в меня: да или нет?»

«Да».

«Ты хочешь, чтобы я был твоим Мастером».

«Верно».

«Но ты не хочешь, чтобы я был твоим парнем».

«Верно».

Все еще потирая лоб, я открыл глаза и обнаружил, что она все еще улыбается мне. Я осторожно спросил: «Ты хочешь родить мне ребенка».

«Верно».

«Ты останешься в моей жизни матерью моего ребенка».

«Верно».

«Но ты не хочешь выходить за меня замуж».

«Я не хочу».

«Ты даже не хочешь быть моей девушкой».

«Верно».

Я скривился и бросил на нее новый полный замешательства взгляд. «Хорошо, я в замешательстве».

«Все утверждения правильные. Кажется, ты действительно понимаешь все параметры наших отношений».

«Я не понимаю ничего» вздохнул я. «Но я пытаюсь».

«Ты умный парень. Ты поймешь это. На самом деле, я почти уверена, что ты уже понял это, но твое чувство справедливости и морали мешает. Ты думаешь, что если я буду носить твоего ребенка, тогда я «заслужу» быть твоей женой со всем уважением и статусом, который влечет за собой этот титул. Ты думаешь, что, НЕ женившись на мне, ты не сделаешь из меня «честную» женщину, и что это будет «несправедливо» с твоей стороны встречаться с другими женщинами, если я забочусь о твоем ребенке».

«Ну… да».

Ким покачала головой. «Я не хочу быть твоей женой или твоей девушкой. Мы уже говорили об этом раньше. Я люблю тебя, Бен. Я влюблена в тебя, и всегда тебя любила. Но я знаю, что ты не любишь МЕНЯ. Ты никогда не любил, не так, как любил Аврору, DJ или Адриенну. Пожалуйста, не вини себя. Это не причина для вины, и я не обижаюсь на тебя. Ты не можешь любить меня так, именно поэтому я никогда не стану твоей девушкой или твоей женой. Ты просто не можешь, потому что… "