И да, вкус жареного картофеля с сыром чили, заполнившего мой желудок, на который я раньше жаловался, тоже немного помог.

Дело в том, что DJ не нужно было произносить умопомрачительную речь или иным образом уговаривать меня почувствовать себя лучше. Ей просто нужно было быть собой (и накормить меня картошкой фри с сыром чили), и мое настроение неуклонно улучшалось. Наше удовлетворение друг другом было совершенно очевидно для всех окружающих, а это означало, что мне не приходилось отбиваться от нежелательных ухажеров, борясь за внимание моей невесты. Но это привлекло внимание молодой беременной женщины в компании из шести человек, заканчивающих обед.

«Молодожены?» — спросила брюнетка в черно-красной шапочке через пару минут после того, как мы сели напротив нее за столом.

«Еще нет», — ответил я с улыбкой, подняв руку без кольца. «Но, надеюсь, скоро. Я просто попросил ее выйти за меня замуж прямо перед Рождеством».

«Ох, дай мне увидеть кольцо!» — восторгалась брюнетка, ее глаза загорелись.

DJ покраснел и показал ее руку без кольца. «Извини, но пока нет. Это было своего рода импровизированное предложение, и мы еще не ходили по магазинам».

Брюнетка нахмурилась. «Нет кольца? Ты уверена, что он правильный парень?»

DJ хихикнула и крепче обняла меня за руку. «Я уверена». Затем она с энтузиазмом чмокнула меня в щеку.

«Что ж, удачи тебе», — предложила брюнетка, прежде чем увидеть, как ее муж встает и берет со стола несколько полупустых подносов, готовясь уйти. «А пока небольшой совет».

Я кивнул. «Конечно».

«ПОДОЖДИТЕ с детьми», — вздохнула она, похлопывая себя по животу. «Или еще лучше, НИКОГДА не беременейте».

DJ нахмурилась. «Должно быть это шутка».

«Это АД», — вздохнула молодая женщина, нахмурившись. «Беременность — САМОЕ ХУДШЕЕ. Я была несчастной восемь месяцев и сожалела о каждом моменте. В первом триместре это была утренняя тошнота. Только это не было «утренней» тошнотой. Это было больше похоже на «весь день». Ничего не могла в себе удержать. Всегда голодна. Потеряла десять фунтов за эти первые три месяца вместо того, чтобы что-то набрать. И как только тошнота, наконец, начала уменьшаться, мои гормоны полностью вышли из строя. Я всегда была раскрасневшейся, горячей и потной — не слишком хорошо, чтобы чувствовать себя так в середине августа — и я едва могла спать. У тебя будет чесаться там, где ты даже не подозревала, что может чесаться, серьезно. Что касается твоего мужа, даже если твои сиськи становятся больше — хотя, дорогая, я не думаю, что у тебя есть проблемы в этой части — ты всегда слишком ворчлива для секса. И тогда никто не будет счастлив».

DJ сжала мою руку и нервно взглянула на меня. Я сжал её, а затем посмотрел на беременную женщину напротив нас. «Но все проходит».

«В конце концов, но ты никогда не забудешь о страданиях. К тому времени, когда это будет сделано, твой живот станет таким огромным, что с ним невозможно будет справиться. Невозможно найти удобное положение для отдыха, и ты не можешь спать из-за сорока фунтов, нависающих над вагиной. И когда ты думаешь о том, что весь этот вес оказывает все это давление прямо здесь, ты обнаруживаешь, что не можете контролировать свой мочевой пузырь и продолжаешь мочиться в трусики. Я уже испортила две пары сегодня».

DJ крепче сжал мою руку, и мы наблюдали, как брюнетка устало выдыхает. Присмотревшись, я увидел темные мешки под глазами и бледность ее кожи. Она действительно выглядела измученной.

«Мне двадцать два, но я чувствую себя на сорок два. И мне интересно, верну ли я когда-нибудь свою жизнь. Даже игнорируя все требования воспитания ребенка на всю оставшуюся жизнь, у меня уже есть растяжки и отметины в местах, которые я никогда не захочу выставить на дневной свет, так что это означает, что я не буду носить бикини всю оставшуюся жизнь. Я все еще пытаюсь понять, как я собираюсь сбросить весь этот вес после рождения ребенка, и никакие упражнения никогда не избавят меня от этого слоя сала, который у меня образовался прямо на моем пузе. Раньше я была горячей, но с этого момента мне придется носить мамины джинсы, и моя задница никогда не будет такой, как раньше. Ухх… Я буду скучать по всей моей действительно красивой одежде, в которую я больше никогда не влезу…»

Брюнетка вздохнула и посмотрела через комнату, где ее муж и другой их товарищ все еще раскладывали подносы, а затем ухмыльнулись мне.

«Парням это легко. Они могут продолжать пить и есть суши и заниматься всеми забавными вещами, такими как сноуборд. ИХ тела не испорчены во время этого процесса. Я? Мой врач говорит, что я не могу носить высокие каблуки из-за опасений, что я упаду. Кататься на сноуборде? Да, точно. Я едва могу ХОДИТЬ достаточно быстро, чтобы не отставать от всех. Последние несколько дней они все провели, просто взрываясь вверх и вниз по горе, а я сижу здесь одна, гадая, почему черт возьми, я решила приехать в эту поездку. И это даже здесь, в трех часах езды от дома…»

Качая головой, она продолжила. «Мы с Эриком раньше говорили о поездках в отпуск, например, о туре в Европу или посещении Запретного города или чего-то в этом роде. Но теперь похоже, что мы никогда не покинем Америку, пока наши дети не вырастут. Действительно, вы можете представить себе, как взять с собой младенца в четырнадцатичасовой перелет? Давление воздуха, блядь, с его барабанными перепонками… заставляет его всю дорогу вопить. Никаких детских качелей, бабушек и дедушек, которые могли бы помочь? И что, ты собираешься набить целый чемодан подгузниками и возить их с вами? Нет, как только вы забеременеете, жизни, как вы ее знаете, КОНЕЦ».

«Хэй, дорогая…» Подошел муж брюнетки, очевидно Эрик, и наклонился, чтобы поцеловать жену в щеку. «Снова погрязла в страданиях?»

«Даю здравый совет этой молодой паре. Говорю им НИКОГДА не заводить детей».

«Детка, ты хотела этого ребенка больше, чем кто-либо».

«Худшая ошибка в моей жизни».

«Ну же… Ты не это имеешь в виду».

«Чёрта с два не это».

Эрик повернулся и одарил нас натянутой, несколько смущенной улыбкой. «Срок через две недели. Она не может дождаться, чтобы вытащить этого сосунка». Затем он повернулся к жене и потер ее плечо. «А потом ты увидишь нашего маленького ангела и поймешь, что все это того стоило».

«Хммм. Отличный шанс».

Эрик снова потер плечо своей жены, а затем встал, взяв ее за руки, чтобы помочь ей встать. Остальные четверо из их группы тоже поднимались на ноги. В то же время я услышал крик Эммы из другого конца комнаты. «Эй, они уже заняли стол!» Идеальный тайминг.

«Удачи во всем», — тепло пожелал я все еще кислой женщине.

Она пожала плечами и ответила: «Спасибо. Извините за то, что я наговорила. Надеюсь, я не испортила вам день».

«Вовсе нет», — легко ответил я, сжимая руку DJ для успокоения. Она кивнула вместе со мной.

«Но я серьезно: не торопитесь, наслаждайтесь жизнью. Вы двое достаточно молоды, чтобы завести детей, когда станете старше. Очень серьезно».

«Давай, милая…» Эрик потянул ее за руку. «Перестань пугать малышей».

* * *

Во время позднего обеда DJ была немного притихшей, и я спросил, не отпугнула ли ее беременная, стервозная женщина. Но после того, как она «вроде как» покачала головой и широко раскрыла глаза, она пожала плечами и ответила, что ужасные истории — это совсем не то, чего она раньше не слышала. Она быстро вернулась к своему игривому «я», и вскоре мы вернулись к поездкам вверх и вниз по склону горы.

Дело в том, что у меня такое ощущение, что DJ испугалась больше, чем показывала, и пыталась играть на своих чувствах, как будто они не имели большого значения. Но, возможно, из-за того спорного телефонного звонка прошлой ночью я был сверхчувствителен к настроению моей невесты. ПОСЛЕДНЯЯ вещь, которую я хотел — это повторения истории Авроры: чтобы DJ притворялась, что с ней «все в порядке», когда она фактически разваливалась на куски под поверхностью. Так что я изо всех сил старался заверить DJ, что я здесь, чтобы поддержать ее, и, вероятно, слишком много раз спрашивал, действительно ли она в порядке.