«Но у нас был план», — взмолилась Аврора.

«Какой план? Что ты бросишь меня и возьмёшь годичный отпуск в колледже вместо того, чтобы оставаться в городе, чтобы мы могли исправить это вместе? ЭТОТ план?»

«Я сказала тебе, что не могу находиться рядом с тобой, каждый божий день видеть, как сильно я тебя обидела. Мне нужно было уйти. Мне пришлось сделать шаг назад в своей жизни и снова разобраться в себе. Ты хоть представляешь, насколько ТРУДНО это было сделать?»

«Ты хоть представляешь, как ТРУДНО это видеть, как твоя вторая половинка бросает ваши отношения и, блядь, ИЗМЕНЯЕТ тебе??! А? Ты когда-нибудь думала, насколько трудно ЭТО может быть??!»

«Конечно! Я ЗНАЮ, что я сделала с тобой! Я понимаю! Но я хочу исправить ситуацию, разве ты не видишь? Я не могла сосредоточиться на том, чтобы помириться с тобой, пока у меня все еще был бардак в голове. Но сейчас мне лучше. СЕЙЧАС я могу наверстать упущенное, если ты просто дашь мне шанс!»

«У тебя все еще бардак в голове, если ты думаешь, что мы можем просто вернуться к тому, как все было. Ты пошла дальше. Ты сбежала в лагерь и оставила меня здесь одного! Я чинил себя. Я исцелял себя. Тебя здесь не было для меня. DJ была!»

Выглядя нервной, DJ просто нервно улыбнулась своей сестре, когда я внезапно прижал ее к себе.

«Бен, пожалуйста. Я люблю тебя. Я люблю тебя до чёртиков. Ты МОЙ Бен. Бен, с которым я выросла. Бен, в которого я влюбилась, прежде чем я поняла, что такое любовь. Я пришла за тобой. Я пришла чтобы получить свой второй шанс. Разве я не заслуживаю второго шанса?»

«Время второго шанса прошло. DJ беременна. Мы помолвлены. Конец истории».

Закрыв глаза, Аврора склонила голову и замолчала. Она глубоко вздохнула, сцепив руки и скривив рот в искривленной гримасе, которая вкупе с ее неожиданно темными волосами превратила ее в какое-то… существо… совершенно неузнаваемое для меня. Это не была моя вторая половинка. Это был не мой лучший друг, вернулся ко мне. Это… это был кто-то другой.

«Это была плохая идея», — существо открыло глаза и пробормотало больше себе, чем мне и DJ. «Я говорила им, что это плохая идея, но они настаивали, что я должна хотя бы попробовать».

Мы с DJ нахмурились, переглянувшись, наблюдая, как существо зажмурилось и снова начало гримасничать. Я осторожно наклонился вперед и спросил: «Кто такие «они»?»

Громко выдохнув, существо откинулось назад, стукнувшись о спинку стула, открыв глаза и печально вздохнув. Внезапно я снова увидел свою старую Аврору, увидел боль, отпечатавшуюся на ее лице, покраснение в глазах и печальную расслабленность осанки. Волосы все еще казались незнакомыми, но я к ним привыкал; темный цвет, казалось, подходил вернувшейся женщине. «Ник и Диди», — устало ответила она. «Это они внизу».

«Друзья?»

Она кивнула. «Ага».

Я приподнял бровь. «Любовники?»

Голова Аврора поднялась, и она вытерла с носа ком соплей, прежде чем взглянуть на меня пристальным взглядом. «Нет, вообще-то. Я все это время хранила себя для тебя».

Я моргнул, не зная, как на это отреагировать. Учитывая страстность в ее голосе, когда я выразил удивление, обнаружив, что она не бродила по стране все лето, я полагаю, мне следовало ожидать, что Аврора будет хранить себя вот так. Но слишком многие из моих болезненных воспоминаний, связанных с нашим разрывом, включали в себя замечания Авроры о желании получить дикий, непристойтый опыт, и они явно влияли на призму моего восприятия.

Вздохнув, Аврора добавила. «На самом деле они пара. По правде говоря, я действительно думала о том, чтобы присоединиться к ним вчера вечером, но как только мы заговорили о том, что ты и DJ беременны, и все такое, секс был последним, о чем были чьи-либо мысли».

Все, что мы с DJ могли сделать с этим — это взглянуть друг на друга и пожать плечами.

DJ была первой, кто вернулся к первоначальному ходу мыслей. «Ты сказала, что они настаивали, чтобы ты хотя бы попыталась прийти сюда и вернуть Бена?»

«Ну… не совсем так», — вздрогнув, сказала Аврора. «Они настояли, чтобы я приехала сюда и рассказала тебе, что я на самом деле чувствую. Они сказали, что после всего, что я пережила в лагере, всех изменений, которые я внесла в себя, всех размышлений, медитаций, споров и шизофренической болтовни и…»

Она замолчала, уставившись вдаль, и мы с DJ снова обменялись взглядами.

Аврора поджала губы, а затем снова сфокусировалась на мне. «Я должна была хотя бы СКАЗАТЬ тебе, что люблю тебя. Что я действительно, очень люблю тебя. Больше всего на свете. Я должна была сказать тебе, что я люблю тебя так сильно, что лучше умру, чем проживу свою жизнь без тебя. Но в то же время я знаю, что тебе будет только больно, если я на самом деле убью себя, и я даже не могу этого сделать, потому что, в конце концов я хочу, чтобы ты был счастлив».

Мои глаза метнулись за Аврору к столу DJ, и я мысленно проанализировал, какие острые предметы могут быть внутри. Я не думал, что она действительно попытается убить себя прямо здесь и сейчас, но Аврора выглядела достаточно безумной, чтобы я хотя бы подумал, как мне можно защитить ее от нее самой.

«Я не могла пройти через все это даром», — продолжала Аврора, не обращая внимания на то, слушаем мы или нет. «Я не могла прийти к этому осознанию и НЕ сказать тебе, даже…»

Она снова замолчала, закрыла глаза и заплакала. DJ посмотрела на меня, прежде чем дотянуться до ноги своей сестры.

«Даже если ты беременна», — закончила Аврора, подняв голову, чтобы посмотреть сестре в глаза.

В течение долгого времени девушки смотрели друг на друга, Аврора продолжала плакать, а DJ смотрела… Я не совсем уверен, как описать выражение лица DJ. Казалось, она одновременно жалела и боялась свою сестру, казалось, на ее лице были одновременно озабоченность и извинение. Я не мог сказать, чувствовала ли DJ себя плохо из-за того, что украла меня у Авроры, или она волновалась, что Аврора украдет меня обратно.

Теперь, когда я подумал об этом, возможно, и то и другое.

«Я все еще хочу его вернуть», — тихо, но твердо заявила Аврора.

«Он выбрал меня», — ровно ответила DJ.

«Только потому, что ты беременна. Без этого ребенка он все равно был бы моим».

«Неправда. Сначала мы сошлись как пара».

«В качестве заполнителя. Чтобы согреть его постель, пока я не вернусь».

«Чушь собачья. Он ушел от тебя».

«Правда? Правда?» — усмехнулась Аврора. «Продолжаешь убеждать себя в этом, а? Ты всегда так себе говорила. Моя младшая сестра… ждала своего часа. Готова в любой момент забрать мои объедки, а?»

«Если он просто объедки, то какого черта ты здесь делаешь, пытаясь вернуть его, а?»

«Ты всегда была влюблена в него. Всегда хотела то, что у меня было. Не могла держать уровень, правда? Все твои учителя все эти годы говорили: «Почему ты не можешь быть больше похожей на Аврору?»

«Прекрати!» — рявкнула DJ, отрывая руку от ноги Аврора. Ее левая рука всё ещё была в моей, и теперь она крепко сжала ее. «Он мой. Ты не можешь вернуть его».

«Чёрта с два я не смогу».

«Аврора, я не вернусь к тебе», — тихо сказал я, и теперь обе девушки смотрели прямо на меня. «Речь больше не о беременности. Да, она все меняет. Но я сделал сознательный выбор. Я выбрал Её. Я выбрал DJ. Я не могу больше быть с тобой».

«Почему нет?»

«Потому что я люблю ЕЁ».

«Любишь? Серьезно? Как ты мог когда-нибудь полюбить ее? ОНА провела с тобой всю жизнь? Сможет ли ОНА прочитать твое настроение и понять, что тебе нужно, еще до того, как ты это поймёшь? ОНА не провела двадцать один ГОД с тобой, а теперь она?»

«Мы начинаем сейчас».

«Давай же. Будь серьезен! Что у нее на самом деле есть такого, чего нет у меня? Сиськи побольше? Это все? Ты глупый, извращенный, одержимый сиськами… МАЛЬЧИК!»

Я закатил глаза. «Оскорбления не заставят меня вернуться к тебе».

Аврора вытерла ладонью лицо ото лба до подбородка, затем повернула пальцы и начала чесать щеку, будто у неё был нервный тик. «Ты должен быть МОИМ. Это НАША СУДЬБА. Как, черт возьми, я должна обрести счастье без тебя??!»