«Ага…»

«Так что да, я говорю доверяй своему сердцу. Ты прошёл путь от «не готов» к «готов» после одного ребенка? Да. Но именно это ДЕЛАЮТ дети. Дети могут оказать такое влияние на пару».

«Ты говоришь это из-за твоего богатого опыта работы с детьми?»

«Это здравый смысл. Твоё изменение сердца имеет прямое отношение к этому ребенку. Наличие ребенка — это ощутимая связь между тобой и DJ, которую невозможно разорвать. Это безопасность в отношениях, о которых ты всегда мечтал».

«Безопасность… Я ЛЮБЛЮ эту безопасность».

«Я знаю. Вот почему ты дал мне кольцо обещания».

«Прости».

«Не надо. Твое сердце было в нужном месте. Просто цель была неподходящей. Но я действительно думаю, что DJ подходит тебе».

«Разве ты не говорила мне много лет назад, что Аврора мне подходит?»

«Аврора сломалась. DJ по-прежнему дает тебе всё, что ты когда-либо хотел».

«Но как я могу быть уверен, что не соглашаюсь на второе место?»

«Я думаю, что Аврора сама сбросила себя от верхней ступеньки. Ты не соглашаешься, ты остепеняешься. С кем-то, кто хочет остепениться с тобой, а не бежит с криками от этого прямо в руки Харона перед тем, как спрятаться в лесное убежище на целый год».

«Адриенна…»

«Извини. Ты не единственный, кому горько из-за того, как Аврора обращалась с тобой. Я просто пытаюсь сказать… Я рада за тебя, хорошо? Это снимает бремя с моих плеч. Это избавляет меня от чувства вины».

«Вина? За что, черт возьми, ты чувствуешь себя виноватым?»

«Э-э, за то, что бросил тебя? За то, что позволила тебе мечтать о заборе, 2,5 детях и всем этом джазе со МНОЙ? А потом отвергла это и сбежала в Нью-Йорк, чтобы стать супермоделью? За это чувство вины?»

«Ты сделала то, что было лучше всего».

«Оставив тебя на произвол судьбы».

«В то время у меня была Аврора».

«И я думала, что она — твоя Единственная. Это единственная причина, по которой я бросила тебя. Я бы не смогла бы уйти, если бы думала, что тебя бросят. И когда Аврора отпустила вожжи, я серьезно подумывала вернуться, чтобы быть с тобой».

«И что? Ты бы дала мне семью, которую я всегда хотел?»

«Может, мне пришлось бы это сделать. В конце концов, ТЫ дал МНЕ семью, которую я всегда хотела».

«Это другое».

«Не совсем. Я должна тебе. До сих пор. Но женитьба на DJ и наличие детей снимают меня с крючка».

«Эй, ты же знаешь, я никогда не свяжу тебя браком, которого ты не хочешь».

«У меня есть разные степени «желания», когда дело касается тебя. Для тебя — да, я бы вышла замуж. Но мне будет легче, если ты найдешь кого-то еще и позволишь мне продолжать играть сестру».

«Ну, вот и все. Я буду счастлив вместе с DJ».

«И я буду очень счастлива быть тетей Адриенной».

Я усмехнулся и широко улыбнулся. «Так ты действительно думаешь, что я должен сделать предложение сегодня вечером?»

«Я говорю тебе: она скажет «да».

«Конечно».

«Тогда в чем тут сомневаться? Ты любишь ее. Ты хочешь быть с ней. Ты хочешь эту семью, которую она может тебе дать. Неужели важно, что все это было вызвано неожиданной беременностью? Это реальность, с которой вы столкнулись. Ты любишь ее. Она любит тебя. Вы будете вместе воспитывать ребенка. Конец истории, за исключением части «Счастье навсегда».

Я сделал глубокий вдох. «Ты права. Я знаю, что она скажет «да». Нечего сомневаться».

Я откинулся на спинку кресла, оглядывая спальню моей девушки… нет… спальню моей будущей жены. Наконец-то я нашёл свою семью, свое счастье на все времена. С DJ. Это не то, чего я ожидал. Это не то, что я планировал, когда мне было девять. Но на самом деле, сколько людей в конечном итоге делают именно то, что планировали, когда им было девять лет? Я думал, что стану космонавтом. Посмотрите, как это обернулось.

Я могу быть счастлив, и у меня будет семья с DJ. И всё получится. Моя семья будет счастлива. ЕЕ семья будет счастлива. Мы все объединимся и объединимся так, как все хотели. Как даже я хотел. Другая дочь, но ничего страшного. Аврора получила свой шанс, и она его упустила. DJ никогда не разбивала мне сердце.

А теперь она собиралась родить моего ребёнка.

«Я собираюсь сделать предложение сегодня вечером».

Адриенна радостно воскликнула на другом конце провода.

* * *

Я парил, когда вышел из спальни DJ. Несмотря на то, что у меня не было кольца, прожигающего дыру в моем кармане, мне очень хотелось встать на одно колено и сделать предложение, прежде чем я перенесу сердечный приступ или какую-нибудь катастрофу. Но сейчас не время. DJ бездельничала в семейной комнате и смотрела фильм с Брук, все еще расслабляясь после напряженной недели и кипения мозгов во время экзаменов. Я хотел дать ей расслабиться и немного успокоиться, прежде чем обрушить на нее это. В конце концов, прошло меньше двух дней с тех пор, как мы узнали, что DJ беременна. Столько всего произошло меньше, чем за 48 часов, и я думаю, всем нужна была минутка, чтобы отдышаться.

Кроме того, ее семья еще не была готова. Джек Эванс был в своем кабинете и работал, хотя была суббота. К тому же Брэнди и Дайна не приедут к дому до ужина, и я знал, что обе старшие сестры убьют меня, если я сделаю предложение до их прибытия.

Так что изо всех сил стараясь играть хладнокровие, я устроился на диване со своей девушкой и позволил ей прижаться к моей левой руке. DJ поставила ноги на журнальный столик и счастливо вздохнула, прижавшись щекой к моей груди. И я изо всех сил старался позволить фильму отвлечь меня от моего беспокойства по поводу предложения, желая убедиться, что я спокоен и внимателен, прежде чем на самом деле делать дело.

Я закончил телефонный разговор с Адриенной, взволнованный и стремящийся сделать DJ своей женой, но во время просмотра фильма я обнаружил, что мой рациональный разум настигает меня. Я не забыл опасений Ким, что мы с DJ двигаемся слишком быстро, но я не видел альтернативы. Я любил ее. Она меня любила. Я хотел быть отцом для своего сына или дочери и мужем для матери ребенка. Итак, нам придется пожениться. Точка.

Ким также предупредила меня не делать ничего необдуманного, но, несмотря на высказанные ею опасения, я все же считал, что это предложение было правильным. Если задуматься, предложение на самом деле мало что меняет. Помолвка — это умственное обязательство, шаг вперед от того, чтобы быть парнем/девушкой, но все же это не брак. Мы бы не сбежали, и мы даже не обязательно поженимся до рождения ребенка. Но я определенно считал, что DJ заслуживает безопасности, потому что я был полон решимости быть с ней и воспитывать нашего ребенка. И мне было лучше сделать это перед тем, как покинуть этот дом, чтобы я мог сделать это на глазах у Дайны и ее родителей.

Не то чтобы мои родители были бы в восторге, узнав, что они пропустили это предложение, но моей альтернативой было подождать, пока наши семьи не будут вместе, а это произойдет не раньше июля. Я не мог ждать так долго, и у меня был выбор между предложением перед моими родителями или перед родителями DJ, и, ну, суть заключалась в том, чтобы позволить МНЕ забрать ИХ дочь, так что это должно было быть сегодня вечером.

Это будет сегодня вечером. И она скажет «да». Я знал это.

И зная это, я наконец начал расслабляться.

Прижавшись головой к моей груди, DJ буквально почувствовала, как я расслабляюсь. Потирая мой живот, она взглянула на меня и ответила теплой улыбкой.

«Эй, у тебя все хорошо?» — тихо спросила она меня.

«У меня все отлично, пока есть ты», — искренне ответил я.

Она потянулась, чтобы чмокнуть меня в губы, а затем села на место, чтобы продолжить просмотр фильма.

«Жили долго и счастливо», вот и я.

* * *

Это был идеальный момент. Я даже не помню точно, что сказала DJ, чтобы дать мне понять, что это был идеальный момент — что-то вроде благодарности за то, что я был в ее жизни — но я просто это знал.