«Мы действительно знаем друг друга какое-то время», — продолжила она, бессознательно отвечая на этот конкретный вопрос. «Его зовут Эверетт, и я иногда видела его на детской площадке чуть дальше по дороге, когда брала Эйприл, чтобы немного погулять. У него есть дочь Габриель, которая чуть старше Эйприл, и две девочки играли друг с другом несколько месяцев».

«О… хорошо…» — сказал я, не зная, что еще сказать.

Пейдж продолжила. «Тетя Полли и дядя Фрэнк оба встречались с ним, так как они также водили Эйприл в парк. Он хороший парень и вроде как находится в той же ситуации, что и я».

Я приподнял бровь, приглашая ее уточнить.

«Он всего на пару лет старше меня. Эверетт, его девушка забеременела во время последнего года обучения в Калифорнийском университете в Дэвисе, но Габриель не родилась, пока они не закончили институт. После того, как она родилась, ее мама просто не могла с этим справиться. Она ушла от них. Он получил опеку, но он вернулся сюда, чтобы жить со своими родителями, и они помогают ему заботиться о ней. У него приличная работа в Маунтин-Вью, так что добираться на работу не так уж плохо. И мы за последние пару месяцев были как бы связаны этим: быть родителями-одиночками, жить с семьей и пытаться совмещать баланс между работой и детьми».

Я кивнул. «И вы двое сошлись?»

«Что? Нет. Пока нет. Но…» Пейдж вздохнула, обнимая себя. «Но… Ну, по средам у меня нет уроков, и его рабочий день закончился рано на День Благодарения. Он позвонил мне и предложил собрать девочек на детской площадке, и пока они играли в песочнице, он пригласил меня на свидание. Завтра вечером, в пятницу».

«Это круто».

«Действительно?» Пейдж вздохнула с облегчением. «Ты не против?»

«Я? Разве я не говорил тебе с самого начала, что тебе нужно найти себе парня?»

«Я знаю… И мне нравится Эверетт… Но я просто не знаю, смогу ли я справиться с этим. Жизнь достаточно сложна, и в первую очередь мне нужно беспокоиться не об отношениях».

«Я уверен, что ты справишься».

«Но как? У меня нет времени на парня!»

«Судя по тому, что ты мне рассказываешь, он из тех парней, которые уже все понимают. У него есть собственная дочь и работа, с которой нужно иметь дело, а это значит, что он не собирается делать проблему по поводу приоритета Эйприл или твоих школьных занятий».

«Может быть. Но что насчет нас? Ты и я?»

«А что насчет нас? Мы друзья, Рыжик. Ты же знаешь, что ничего большего не будет, не так ли?»

«Да, да. Но… ты собираешься отрезать меня, если мы с Эвереттом станем серьезными?»

Я приподнял брови. «Эээ, я скорее думаю, что это твой выбор. Я буду честен: мне не особенно нравится идея быть «другим мужчиной», и я пару раз обжигался из-за этого».

«Вот что я имею в виду. Не думаю, что когда-нибудь смогу рассказать Эверетту, что я делаю с тобой».

Я пожал плечами. «Ну, может быть, тебе и не придется. Я имею в виду, что если у нас больше не будет дружеского секса, то и рассказывать нечего».

«Значит, ты меня отрезаешь», — надулась она.

«Я этого не говорил», — ответил я, подняв руку. «Я просто имел в виду, что это твой выбор. Если ты хочешь продолжить нашу дружбу, как это было раньше, до тех пор, пока ты не достигнешь такой​​ близости с Эвереттом, ЕСЛИ ты когда-нибудь достигнешь такой ​​близости с Эвереттом, тогда я не собираюсь останавливать тебя. Я уже обсудил это с DJ, и ты твердо в ее «Зеленом списке» столько, сколько захочешь. Но я искренне верю, что тебе нужно будет снова рассмотреть ситуацию, если и когда ты и Эверетт… или любой потенциальный парень… дойдете до этой точки».

Пейдж немного подумала об этом, закусила губу и уставилась в стену. Она кивнула пару раз, подумала еще немного и, наконец, вернула свое внимание ко мне. «Так ты действительно в порядке, если я начну отношения с Эвереттом?»

«Конечно. Почему бы мне не быть?»

«Я не знаю. Я просто… Я до сих пор помню те дни, когда ты рычал на любого парня, который хотя бы ухмылялся в мою сторону».

Я усмехнулся и покачал головой. «Это было очень давно, и тогда ты была совсем другим человеком».

«Но я все еще была твоей…»

Я нахмурила брови, вспомнив тот первый ужин в День святого Валентина, когда она объяснила мне, что она «моя», что я «владел ею». Но это было давно. «Тогда ты была «моей». Теперь? Больше нет».

«Разве нет?»

«Пейдж… Это то, о чем идет речь? Я думал, ты сказала, что больше не любишь меня».

«Я нет, я нет. Просто…» — вздохнула она. «Я не знаю… Мне скорее нравилась идея, что я все еще «твоя», даже после всех этих лет. Что ты будешь ревновать, если я когда-нибудь захочу быть с кем-то другим. Это будет означать, что тебе все ещё не все равно».

«Конечно, мне не всё равно. Но я забочусь достаточно, чтобы отпустить тебя».

«Ты это серьезно?»

«Конечно. Я хочу видеть тебя счастливой; это всегда. Я также всегда знал, что я не тот парень, который сделает это для тебя. Так что ничто не сделает меня счастливее, чем знать, что ты нашла своего Мистера Единственного. Может быть, это Эверетт. Может, нет. В любом случае, я был бы рад узнать, что ты стремишься туда и пытаешься».

Не говоря ни слова, Пейдж соскользнула с кровати и подошла ко мне, чтобы обнять. Все еще сидя, я обнял ее, а она повернулась и села мне на колени, все еще достаточно маленькая, чтобы положить голову мне на плечо. Я держал ее долгое время, никто из нас не разговаривал. И хотя я не планировал этого, я действительно чувствовал, что мы с ней «расстаемся».

В конце концов, Пейдж со слезами на глазах отстранилась. Шмыгая носом, она схватила меня за затылок и наклонила мое лицо к себе для сладкого поцелуя, который медленно нарастал, когда ее язык приоткрыл мои губы и устремился внутрь, чтобы начать знакомые движения, которые мы практиковали снова и снова. Но она остановилась, не начав чего-то серьезного, отстранилась, чтобы закрыть глаза, а затем соскользнула с моих колен.

«Спасибо», — сказала она мне, прежде чем повернуться и вытереть глаза обеими руками. «Я действительно думаю, что мне нужно было это… это закрытие… прежде, чем я снова увижу Эверетта. Не думаю, что я была бы способна дать ему шанс, если бы сначала не поговорила с тобой».

«Тогда я рад, что проезжал мимо».

«Ты ведь всю ночь БЫЛ у Саши, не так ли?»

Мой румянец и то, как я отводил взгляд, выдавали меня.

Пейдж хихикнула и покачала головой. «Ты должен будешь рассказать мне историю о том, как ЭТО случилось когда-нибудь».

Я пожал плечами.

Пейдж посмотрела на дверь, а затем снова на меня. Произошло небольшое изменение в ее осанке, в том, как она наклоняла шею, двигала бедрами и изгибала грудь, наполненную молоком. Я увидел огонь в ее темно-синих глазах, когда она смотрела на меня. И ее голос стал более хриплым, когда она хладнокровно заявила: «Я не говорю, что мы с Эвереттом когда-нибудь собираемся спать вместе. Конечно, не на первом свидании. Но если я правильно его читаю — и я, конечно, надеюсь, что это так — тогда вполне возможно, что он и я будем в конечном итоге трахаться. И как только мы… ну… ты сказал, что не отрежешь меня, но ты прав: все еще спать с тобой технически было бы изменой, и я просто не думаю, что смогу сделать это с ним».

Я кивнул. «Я понимаю».

«Но я ЕЩЕ не с ним. Сегодня я одинокая женщина». Пейдж развязала пояс на своем халате, позволив темно-розовой махровой ткани растечься по ее лодыжкам, а затем начала работать с пуговицами на верхней части пижамы. «Сегодня никакие отношения не мешают нам с тобой сделать то, что, черт возьми, мы хотим сделать друг с другом. Сегодня…»

Я втянул воздух, когда показались темные соски Пейдж, ее освобожденные, все еще наполненным молоком груди опухли и стали больше, чем когда-либо. Ее пижамные штаны и трусики вскоре присоединились к халату на полу, и она вышла из них, чтобы снова двинуться ко мне, хотя на этот раз она упала на колени перед стулом и потянулась за моими джинсами.

«Сегодня… мне еще нужен ты» закончила она, выуживая мой член, чтобы затем проглотить его до корня, экспериментально пососав, а после вытащив прочь, чтобы немного усмехнуться мне. «Между прочим, я все еще чувствую вкус Сашиной киски на твоем члене».