Я ухмыльнулся, думая о самодовольной ухмылке, которую Саша, казалось, не могла контролировать на протяжении всего завтрака. Это была улыбка человека, который как следует потрахался, и я кивнул. «Да, так и было».

Я почти мог представить себе DJ, сидящую, скрестив ноги, на своей кровати, локти на коленях и подбородок в руках, лукаво улыбающуюся мне. «Неужели она мечтала о том, чтобы стать твоей девушкой?»

Я вспомнил последний вопрос Саши о том, было ли это разовое мероприятие, и о скрытых эмоциях в ее голосе. И со вздохом я ответил: «Думаю, да».

«Хорошо».

Я приподнял бровь. «Похоже, ты очень гордишься этим маленьким лакомым кусочком».

«Конечно. Она хотела тебя, но — я- тебя заполучила. Я выиграла!» — Голос DJ был голосом победы.

Я закатил глаза. «Это не соревнование».

«Мы девушки. Всё соревнование». DJ хихикнула по телефону. «Подумай об этом так: когда мы с тобой идем куда-то вместе, ты когда-нибудь замечал, как парни смотрят на тебя с завистью, когда видят меня на твоей руке? Кто это сукин сын, и что он сделал, чтобы заслужить это??!»

Я усмехнулся и кивнул. «Да, я их замечаю».

«Заставляет тебя гордиться? Даже чувствовать себя немного дерзко?»

Я покраснел, но кивнул. «Ага…»

«Ну, то же самое и для меня. Только я не вижу, чтобы девушки так пялились на тебя, просто идя по улице. Ты милый, но не НАСТОЛЬКО милый. Я получаю эти взгляды от девушек, которые либо БЫЛИ с тобой, либо ХОТЯТ быть с тобой из-за репутации. И когда я замечаю их, я чувствую небольшой прилив силы внутри».

Я усмехнулся: «Рад видеть, что ты гордишься мной».

«Горжусь. И я возбуждена; я скучала по тебе прошлой ночью».

«Я спешу домой».

«Не беспокойся об этом. Позже, намного позже. Я обещала тебе особую награду, такую, что ты не поверишь, и мне нужно, чтобы ты отдохнул и восстановился к сегодняшнему вечеру».

Обе мои брови при этом приподнялись.

DJ хихикнула над загадкой, которую она запихивала мне в мозг, но затем вздохнула и застонала: «Но я все же скучала по тебе прошлой ночью. Было бы здорово, если бы ты вернулся».

«Знаешь, я больше никогда не буду проводить ночь вдали от тебя. Я мог вернуться домой вчера вечером. Мне очень жаль».

«Нет, не надо. Я сказала тебе остаться на ночь, и мне больше нравится знать, что ты сделал свою работу правильно».

Я недоверчиво покачал головой. «Ты странная девушка».

«Разве я не лучшая?»

Я улыбнулся. «Да, ты лучшая».

Именно тогда я услышал характерный сигнал входящего звонка. «Подожди. Кто-то звонит». DJ терпеливо ждала, пока я выудил из кармана телефон и посмотрел на экран. А потом я сказал ей: «Это Пейдж».

«Хорошо, бери трубку. Увидимся, когда ты вернешься домой».

«Хорошо».

«И, эй, ты должен быть в Атертоне прямо сейчас, не так ли?»

Словно по сигналу дорожный знак, показывающий следующие три развязки, приблизился, показывая, что обычный выезд к дому дяди Фрэнка и тети Полли на Марш-роуд находился на расстоянии 2 ¼ мили. И даже если бы я её пропустил, Уиллоу был в 4 милях отсюда. «Ага. Примерно».

«Может, тебе стоит зайти и съесть ее. Это что-то вроде дорожного траха, понимаешь?»

«Серьезно? Я почти у тебя дома». Звуковой сигнал входящего вызова продолжился.

DJ засмеялась. «Просто возьми трубку. Увидимся, когда ты приедешь, дорогой. Пока. Люблю тебя». Она повесила трубку раньше, чем я успел.

Мой телефон дал мне последний шанс ответить на звонок, и я постучал по наушнику, чтобы поднять трубку. «Хэй, Рыжик. Что случилось?»

«Хэй, я хотела поговорить с тобой вчера вечером на вечеринке, но немного отвлеклась».

«Без проблем».

«Хм, мне было интересно. Я знаю, что дом DJ не так уж далеко отсюда. Как ты думаешь, найдешь время, когда мы могли бы встретиться лично в ближайшие пару дней? Мне действительно нужно поговорить с тобой, и это не то, что следует делать по телефону».

Я усмехнулся про себя, увидев приближение нужно съезда с шоссе. Слова DJ звенели в голове, и я начал сдавать вправо. На самом деле я не собирался заниматься сексом, но то, что я оказался здесь, показалось слишком большим совпадением.

«Ты никогда не поверишь в это», — сказал я Пейдж. «Но я примерно в трех минутах от твоего дома. До скорой встречи».

* * *

9:31 утра

Я выехал на «Мустанге» на длинную подъездную дорожку к Атертону и припарковался перед домом. К тому времени, когда я вышел из машины, я увидел, что Пейдж ждет меня у открытой двери, все еще одетая в пижаму и халат с поясом. Я прошел по брусчатке, вытер туфли о коврик, а затем вошел внутрь, чтобы взять на руки миниатюрную молодую женщину и крепко обнять ее.

«Привет, Рыжик», — тепло поприветствовал я.

«Привет и тебе», — поприветствовала она, трясь о мой нос эскимосским поцелуем, а затем клюнув мои губы. Я усадил ее, и она с лукавой ухмылкой спросила: «Кстати, мне интересно, почему ты сегодня утром ехали по автостраде, а не прятался в спальне DJ?»

«Просто проезжал мимо», — ответил я, помахав рукой. «Чистое совпадение, что я был близко, когда ты звонила».

Пейдж внимательно посмотрела на меня, уголки ее губ растянулись в ухмылке. «Это не имело бы никакого отношения к одной Саше Серафян, живущей в Сан-Бруно, не так ли?»

Вместо ответа я изобразил, как сжал губы, и закрыл их на замок. Обернувшись к ней, я спросил: «Так в чем дело? Что было такого важного, что (А) это нельзя было сказать по телефону и (Б) нельзя было дождаться, пока мы снова встретимся в колледже?»

Пейдж вздохнула, указывая мне на коридор. В этот момент вышла тетя Полли, держа маленькую Эйприл за руку, пока малышка, ну… ползла… к нам.

«Привет, милашка!» — воскликнул я слишком сладким (и несколько высоким) голосом. Подойдя к ней, я согнул колени и призывно раскрыл руки, а Эйприл отпустила руку своей бабушки и покачнулась ко мне, падая на последнем футе или около того и заставляя меня ловить ее, чтобы она не упала лицом в твердую древесину пола.

Я поднял рыженькую и поцеловал ее таким же горячим эскимосским поцелуем, который подарила мне ее мать, и Эйприл мило хихикнула в ответ.

«Ты очень естественный, Бен», — похвалила тетя Полли, в то время как я засунул предплечье под зад Эйприл и усадил ее себе на бедро. Годовалый ребёнок сразу же начала хватать меня за ухо. Тетя Полли продолжила: «Я знаю, что однажды ты станешь отличным отцом».

«Когда-нибудь, может быть», — согласился я. «Но не сейчас, а?»

Тетя Полли пожала плечами, а затем распахнула руки, чтобы забрать Эйприл. «Я знаю, что вам двоим есть о чем… поговорить…». Брови ее шевельнулись. «Я оставлю вас двоих».

«Тетя Полли», — простонала Пейдж в ответ на намек.

Я только усмехнулся, прекрасно зная, что тетя и дядя Пейдж знали о наших отношениях друзей с привилегиями, хотя я не удосужился сказать ей, что это не та информация, которую стоит распространять.

Я передал Эйприл ее бабушке, мимо прошла Пейдж, чтобы поцеловать дочь, а затем мы направились по коридору в спальню Пейдж. Как я и ожидал, Рыжик не набросилась на меня, когда мы вошли в ее комнату, в отличие от некоторых из моих предыдущих посещений. Так что я на мгновение огляделась, прежде чем принять решение сесть на стул за столом, в то время как Пейдж закрыла за нами дверь, а затем присела на край кровати прямо передо мной.

«Так в чем дело?» Я повторил свой предыдущий запрос.

Пейдж глубоко вздохнула, скрестила руки на груди, прежде чем взглянуть мне в глаза и настороженно посмотреть на меня. «Нет простого способа сказать это, поэтому я просто скажу: я кое-кого встретила».

Я удивленно моргнул, воспоминания заполнили меня образами, когда мы с Пейдж последний раз трахались менее 48 часов назад в диком и безумном тройничке с DJ. Затем вчерашний вечер был в основном занят вечеринкой Линн Ариан перед Днем Благодарения, и Пейдж уже сообщила мне в начале ночи, что ей нужно поговорить со мной. «Встретила» ли она этого кого-то за короткий промежуток времени между «визитом» во вторник и вечеринкой в ​​среду?