На самом деле все было не так уж драматично. Я смог подобрать материалы за одну поездку в продуктовый магазин после занятий, пока Саша направилась к станции BART, а Берт и Ким пошли прямо к дому. Но я был готов поспорить, что это был первый раз в юной жизни DJ, когда мальчик усыпал ее спальню лепестками роз с дорожкой, ведущей к ее кровати, положил разноцветный букет ей на подушки и завершил работу множеством ароматических свечей по всей комнате, добавив три воздушных шара, каждый из которых был больше предыдущего, с надписью: «Я люблю тебя, я люблю тебя и я люблю тебя».

Я пришел к решению после разговора с Сашей. Это было осознание, которое началось до начала урока Исаковой, но не закончилось до его окончания. Надо ли говорить, что я не особо обращал внимание на лекцию. Но это не было таким важным делом, поскольку я не только осознал то, что хотел сделать, но и развеял все сохраняющиеся опасения по поводу потенциальных последствий моих действий.

Саша была права: я любил DJ, она любила меня. Не было двусмысленности в том, чего хотела DJ, и все, что мне оставалось, это вынуть голову из своей задницы и отпустить. Позволить себе любить ее. Пусть мы будем вместе так, как мы оба действительно хотели.

Чуть больше недели назад я сказал Пейдж и Ким, что не буду так поступать. На самом деле, единственная причина, по которой я так говорил, заключалась в том, что я не был уверен, что буду чувствовать, когда Аврора вернется в мою жизнь. Я до сих пор не знаю, как я буду себя чувствовать, и я никогда не узнаю, пока Аврора на самом деле не вернется в мою жизнь. Откуда я могу знать? Даже если бы я думал, что моя голова действительно способна осознать это, даже если бы я рассуждал, анализировал и проложил свой путь через миллиард различных сценариев и переменных, чтобы убедиться, что я выяснил, как я буду реагировать, я никогда не узнал бы по-настоящему, пока не посмотрел бы на нее живую и во плоти. И если бы я действительно ждал этого времени, если бы я действительно ждал, когда Аврора вернется ко мне, и только потом выяснял, полностью ли я преодолел её, это означало бы держать DJ в стороне до следующей осени, если не дольше.

Я не мог так с ней поступить. Это было несправедливо по отношению к ней, и я был бы несправедлив ко МНЕ. Я был должен себе что-то большее, чем просто ждать своего часа в следующем году, ожидая увидеть, сможем ли мы с Авророй что-нибудь спасти из наших разорванных отношений. У меня не было перед ней обязательств. ОНА изменила МНЕ. ОНА встала и сбежала в лагерь Моррис, вместо того чтобы вернуться в колледж и позволить нам разобраться с делами.

Что ж, я больше не откладывал жизнь ради нее. Я больше не откладывал ЧУВСТВА к DJ. Я любил девушку. Я действительно любил. Я любил ее достаточно, чтобы сказать: «Нахуй эту ерунду с Авророй. Я продолжаю жить своей жизнью».

Я не всегда любил Дороти Джин Эванс. Сначала она была просто вздорной младшей сестрой Авроры, лишь немного меньше раздражающей, чем моя собственная вздорная младшая сестра. Затем она была красоткой младшей сестры Авроры, которая хотела, чтобы я познакомил ее с дикими и безумными удовольствиями дикого и безумного секса. Но до того рокового лета в лагере, когда я был потрясен разрывом с Адриенной, не говоря уже о драме вокруг внезапного и смертоносного возвращения брата Адриенны, Адама, я никогда по-настоящему не считал ее потенциальной спутницей жизни. Трахать горячую и в высшей степени сексуальную симпатичную девушку? Безусловно. Веселая нимфоманка с большими сиськами? Абсолютно. Но подруга? Или даже… серьезно… жена? Ни за что.

Пока я вдруг не задумался. Да, наши первые отношения были восстановлением. У DJ появился фантастический взрослый мужчина, в которого она влюбилась с тех пор, как она впервые достигла половой зрелости, а у меня была девушка-нимфоманка, младшая, которая была даже слишком готова позволить мне использовать и осквернять ее тело любым способом, который я считал подходящим. То, что она Эванс, было вишенкой на вершине, рационализмом для моего романтически настроенного сердца поверить в то, что я все еще нахожусь на пути к исполнению своей судьбы — объединению двух наших семей. Правда была в том, что тогда мне было одиноко, и я просто хотел, чтобы меня любили.

Сейчас всё было не так. Двухлетняя разница в возрасте, которая когда-то, казалось, разделяла нас на целое поколение, теперь стала не более чем сноской. Мы оба были теперь студентами колледжа, полностью сформировавшимися молодыми людьми, достаточно взрослыми, чтобы участвовать в войнах нашей страны. Несмотря на мои частые шутки о DJ и ее друзьях, которые все еще оставались «фрошлингами», я определенно больше не думал о ней как о маленьком ребенке. Она была полноценной женщиной, и она определенно пережила достаточно, чтобы знать, что такое любовь.

И она меня любила. Она очень, очень любила меня. Призналась она в этом публично или нет, но она рассталась со своим парнем, потому что любила меня. Она знала это; Я знал это. С тех пор я был ее единственным любовником-мужчиной, и она не желала никого, кроме меня. Приятно чувствовать себя желанным, не правда ли?

Но моя любовь к ней была чем-то большим. Было бы легко попасть в ту же ловушку, что и раньше, любить ее, потому что она любила меня. Но я больше не был тем парнем. Это не было отскоком. Я сознательно осторожно относился к своим чувствам к ней, на самом деле, к своим чувствам к кому бы то ни было. Абсолютно последнее, что я хотел сделать, это завязать новые отношения с DJ или кем-то еще, потому что до сих пор я не мог поверить, что мое сердце действительно находится в нужном месте.

Теперь я мог этому доверять. Теперь я был готов быть с ней, потому что я, наконец, пришел к тому моменту, когда у меня действительно не было выбора, кроме как быть с ней. Я не мог больше тянуть ее за собой — это было бы несправедливо. Я не вступал в эти отношения, потому что отчаянно нуждался в «отношениях». На самом деле, теперь все было наоборот: я вступал в эти отношения, потому что я абсолютно не мог НЕ быть с ней.

Продолжать быть одиноким — оставаться «просто друзьями» — больше не было вариантом. Это было несправедливо по отношению к ней. Это не соответствовало ее мнению обо мне. Откладывать ее, говорить ей «пока нет» — значит плюнуть в лицо ее любви и преданности, и я не мог представить, чтобы причинять ей эту боль дольше, чем я уже это сделал. Она уже давно со мной, верная мне, несмотря на отсутствие официального титула, открытая и готовая к моему сексуальному вниманию по моей малейшей прихоти, все время хороня свои эмоции и терпеливо ожидая, когда я дозрею.

Она заслуживала лучшего. И я намеревался дать ей лучшее.

Потому что в глубине души я действительно верил, что тоже могу любить ее.

Может, Аврора вернется и бросит шашку динамита в этот склад боеприпасов.

Может быть, однажды во взрослых отношениях мы с DJ узнаем друг о друге что-то новое, что покажет нам, что мы на самом деле не созданы друг для друга.

Или, может быть, ЭТИ отношения будут ПОСЛЕДНИМИ отношениями для любого из нас, закончившимися только смертью и, надеюсь, не раньше, чем мы подарим друг другу детей и внуков и целую жизнь нежной привязанности и любви.

Я верил, что это возможно. Я считал, что так ДОЛЖНО БЫТЬ. Но пока я не собирался этим увлекаться.

Шаг за шагом. Прекратить мысленно примерять кольцо на каждую девушку. Перестать беспокоиться о множестве препятствий, которые могут возникнуть на пути между мной и миссис Правильной. Жизнь — это больше, чем просто жениться. Любовь — это больше, чем просто найти «Единственную». Просто любите, будьте любимы и посмотрите, что будет.

Я разберусь с Авророй, когда и если она когда-нибудь вернется. Тем временем я переживал за нее. Это НЕ БЫЛО отскоком.

Это давало любви шанс. Это давало шанс DJ. Это давало МНЕ шанс. Снова любить. Чтобы снова жить.

Надеяться на лучшее…

Мне потребовалось удивительное количество усилий чтобы оторвать ее от моих губ, учитывая, что DJ всего несколько часов назад была прикована к постели и измотана. Но в конце концов я это сделал, и, когда она смотрела на меня с необузданной похотью с расстояния двух футов, она решила, что это прекрасная возможность сорвать рубашку через голову, а затем начать возиться с застежкой-молнией на моих джинсах. Но я быстро протянул руку, чтобы остановить ее. «Подожди, подожди», — начал я, схватив ее запястье и отрывая от своей промежности. «Я сделал все это не только для того, чтобы заняться с тобой сексом».