Саша глубоко вздохнула и посмотрела на меня с тем же тревожным выражением сожаления, которое отразилось на ее лице, когда она убежала в пятницу вечером. И, с дрожащей нижней губой, она закончила: «Я не хочу тебя терять».

«И я нет». Я соскользнул со стула и упал на колени на пол перед ней. Положив руку на одну из ее ног, я ободряюще улыбнулся, что говорило ей, что мы полностью согласны.

«Ты в порядке с этим?» она все еще спрашивала, просто чтобы убедиться. «Я имею в виду, я не хочу выглядеть как динамо, поддразнив, целовавшись с тобой однажды ночью, просто чтобы игнорировать тебя на следующий день».

Я печально улыбнулся. «Ну, ты не отвечала на мои звонки на выходных…»

«Я сожалею об этом».

«Все в порядке. Я понял. Я сам должен был разобраться в себе. Но ты права: нам сейчас лучше, как друзьям».

Она кивнула, но затем нахмурилась и бросила на меня забавный взгляд. «Хорошо, это было слишком легко».

Я приподнял брови. «Легко?»

«Ты не должен быть таким. Я здесь признаюсь, как сильно я хочу испытать опыт Биг Бен, и ты совершенно не против вернуться на первую базу со мной?» Затем Саша посмотрела на меня довольно нервно. «Или… дерьмо… Ты даже не ХОЧЕШЬ меня, не так ли? Пожалуйста, не обращай внимания на все, что я только что наговорила. Вот она я, предполагаю, что ты жаждешь меня, в то время как ты больше года ничего не сделал, но держал при этом руки подальше и…»

«Хэй…» — оборвал я ее, потирая ногу.

«Нет, нет. Я идиотка. Это все в моей голове, мое эго, думать что горячий Бог секса хочет МЕНЯ из всех людей, когда у тебя есть порочная горячая лисица, такая как DJ, набрасывающаяся на тебя каждый раз, когда я вижу её, и Пейдж… Я до сих пор не знаю, в чем заключается сделка между тобой и Пейдж, но что-то мне подсказывает, что это не совсем целомудренно. И… черт возьми. Прости. Я… ЧТО???»

На этот раз я не тёр ей ногу. Закатив глаза, пока Саша продолжала болтать, я прервал ее монолог, сделав то, что сексуальное существо внутри давно хотело сделать… Я схватил ее за грудь. И я не просто схватился за сиськи Саши, я просунул руки под этот мешковатый свитер и, прежде чем она даже осознала это, просунул пальцы под ее чашки бюстгальтера, так что я, НАКОНЕЦ, мог держать эти великолепные дыни в своих голых ладонях. Её торчащие соски застряли в расщелинах моих указательных и средних пальцев, пока я сжимал сколько душе угодно.

«БЕН?!!» Саша завизжала, хлопая по моим рукам, пока я нехотя вытащил их, а затем снова сел на пятки.

Сардонически усмехнувшись, я пожал плечами и сказал: «Твое эго может чувствовать себя искупленным. Будь уверена, я давно хотел тебя, хорошо?»

Возмущенная, Саша обхватила обеими руками грудь, защищаясь от меня, глядя на меня, как будто у меня только что вырос пенис из лба. Но мгновение спустя она так громко рассмеялась, что тридцать секунд спустя ей пришлось вытереть несколько слезинок с глаз.

«Ты мне нравишься», — сказал я серьезно, подождав, пока она пришла в себя. «Но ты права: ни один из нас не готов к отношениям, и непринужденность между нами просто не сработает. Я согласен с тобой. По крайней мере, сейчас лучше, чтобы мы были просто друзьями».

«Просто друзья», — согласилась она, прежде чем взглянуть на свою грудь и немного поерзать на стуле. «Пока что…»

Я приподнял бровь на её последних мечтах.

Прижавшись щекой к ладони, она со вздохом позволила своим глазам мечтательно бродить по моему телу. «Ну… девушка все равно может фантазировать…»

«В эту игру могут играть двое», — ответил я, позволяя собственным глазам отвлечься, вспоминая, как она выглядела на сцене без какой-либо одежды.

Она засмеялась, а затем взглянула на часы на моей стене. «Дерьмо. Нам лучше поторопиться на занятия».

* * *

— НОЯБРЬ 2005, ВЫПУСКНОЙ КУРС—

В правой руке внезапно вспыхнула боль. Я резко выпрямился на стуле, стиснув зубы, как раз вовремя сообразив, что, вероятно, мне не следует кричать в переполненном классе. Я широко раскрытыми глазами посмотрел на свою руку, наполовину ожидая, что она окажется оторванной в районе запястья, и кровь будет хлестать из нее, как фонтан.

Но моя рука все еще была на месте. И крови не было. На тыльной стороне ладони было немного черных чернил, относительно по центру. А Саша как раз вынимала шариковую ручку, чей острый конический металлический наконечник блестел, как хирургический инструмент.

«Спасибо, Саша», — энергично сказала профессор Исакова, перегнувшись через стол передо мной, с приподнятыми бровями и суровым выражением лица.

«Серьезно, Бенджамин. Я предполагала, что тот факт, что сейчас у нас занятия проходят днём должно как-то рассеять на тебе эти маленькие сонные чары».

«Ты только что сказала Саше?..» На мгновение я закипел от возмущения, прежде чем, наконец, осознал, где именно я был и сколько сокурсников было вокруг меня. Быстро моргнув, я скривилась и откинулся на спинку стула, борясь с последними остатками импровизированного сна, слабым голосом пробормотав: «Приношу свои извинения, мэм».

Виктория озадаченно улыбнулась мне, после чего ненадолго приподняла брови, а затем повернулась и продолжила лекцию. Я знал достаточно о ее выражениях, чтобы распознать намек в ее бровях, предполагающий, что мое текущее состояние истощения, вероятно, было вызвано физическим истощением от непреодолимого сексуального напряжения.

Что ж, она была права насчет физического истощения, но не вида нагрузки. Ну, не полностью.

Все началось с ужина в понедельник вечером. Как обычно после занятия Исаковой, моя проектная группа последовала за мной домой, чтобы пообедать и пообщаться, прежде чем разойтись. Благодаря нашему «разговору» в тот день о том, что мы просто друзья, мы с Сашей обрели новый уровень комфорта друг с другом, и мы закончили довольно возмутительным флиртом с того момента, как встретились перед занятием. Берт и Ким (и немало других людей) не могли этого не заметить, но это нас не остановило. Мы с Сашей оба знали, что это никуда не денется, и эта свобода от напряжения действительно позволила нам обоим отпустить себя.

Например, был момент, когда я только что сел на диван с книгой в руке с полным намерением по-настоящему закончить учебу. Но эта идея вылетела в окно, сопровождаемая довольно девчачьим криком боли от вашего покорного слуги, и я резко подался в сторону от ледяных пальцев ног, которые Саша просунула под мою рубашку и прижала ко мне. «Твою мать, Саша!»

«Но ноги у меня холодные!» она захныкала с чрезмерно драматичным надуванием щёк.

Я начал что-то говорить о том, что это не моя проблема, но она надулась еще сильнее, и она посмотрела на меня щенячьими глазами, которые могли бы посрамить Брук. Наверное, ей помогало то, что ирисы Саши с самого начала были больше, и мое сердце растаяло, в то время как мои рыцарские инстинкты вышли на первый план.

«Хорошо», — проворчал я, а затем собрался с духом, когда Саша сунула пальцы ног обратно под мою рубашку, поморщившись, когда ощущение покалывания в позвоночнике пробежало по моей теплой, чувствительной коже. Когда она закончила, я повернулся к ней и приподнял бровь, саркастически спрашивая: «Лучше?»

«Гораздо», — весело прощебетала она.

Не знаю, как она это сделала, но через две минуты она заставила меня массировать ей ноги, и моя книга была забыта. И ее хихиканье только усилилось, когда я наклонился и стал кусать ее пальцы ног зубами.

К моему удивлению, Брук и DJ решили присоединиться к нам за ужином в тот вечер. Не то чтобы их прибытие было необычным, просто неожиданным. Было достаточно легко разместить два дополнительных рта, но в тот день готовила еду Ким, а не я. Я был занят на диване и продолжал флиртовать с Сашей, в то время как Берт охотился в поисках любой возможности поговорить с нами, пока он просто не сдался и не велел нам снять комнату, пока он сходит на кухню, чтобы посмотреть, не нужна ли Ким помощь.