«Несмотря на то, что ты совершенно ясно заверила меня, что ты «Оживленная и счастливая, но не пьяная и недееспособная».

«Пффф», — фыркнула Саша. «Предоставь это пьяной девушке — убедить трезвого парня, что она не пьяна. Посмотрим, выдержит ли ЭТОТ аргумент критику в суде». Я удивленно приподнял брови, и Саша тут же засмеялся. «Расслабься. Я не собираюсь судиться с тобой за попытку изнасилования».

Я демонстративно драматично вытер лоб. «Уф, это облегчение».

Она хихикнула и грустно мне улыбнулась. «Дело в том, что у меня не было секса со времен Рода. И если ты помнишь, как я тебе рассказывала, у нас не было секса больше месяца до того, как мы расстались. Так что это было долгое, очень долгое время для меня».

Не зная, что на это ответить, я приподнял бровь и неуверенно сказал: «Эээ, мне жаль?»

Саша усмехнулась и потерла лоб. «Не твоя вина. Дело в том, что я никогда не считала секс настолько важным. Вероятно, поэтому мне потребовалось так много времени, чтобы потерять девственность. Я наблюдала, как мои друзья в старшей школе зацикливались на этом, пока он не поглощал каждое их пробуждение. Я ментально понимала концепцию, но я просто не могла понять, почему это было так важно… Даже когда я, наконец, отдала свою Роду, я обнаружила, что секс — это хорошо, но не… ну… все же не такое уж большое дело. За последние четыре года мне очень понравилось заниматься сексом с Родом, но мы не трахались, как кролики, при каждой возможности или что-то в этом роде».

Я просто пожал плечами.

«Но теперь, когда я так долго обходилась без этого? Ну, ты знаешь, что говорят о том, что начинаешь ценить только после того как потеряешь. За последний месяц перед тем, как мы расстались, я совсем не скучала по сексу, слишком увлеченная ухудшением наших отношений. И в первую неделю после того, я как бы была в полном порядке, больше разбитая из-за… э-э… разрыва, чем что-либо еще. Но потом я начала немного нервничать. Я начала скучать по этим вещам». Голос Саши затих, и она на мгновение посмотрела вдаль, прежде чем одарить меня легкой ухмылкой. «Я начала фантазировать».

Я приподнял бровь, моя голова думала об этом, но мой рот не хотел этого озвучивать.

Мне не пришлось. Саша пожала плечами и сказала: «Да, я начала фантазировать о тебе. У тебя есть репутация, мистер Биг Бен. И это заслуженная репутация, судя по тому, что я слышала».

«Слухи…»

«Это больше, чем просто слухи», — прервала она меня. «И ты хорошо это знаешь. Доказательство тому — отзывы. Ты как бестселлер на Amazon с пятизвездочным рейтингом и слишком большим количеством ярких комментариев, чтобы они могли поместиться на одной странице».

Я покраснел, гадая, к чему она это ведет. «Все это позади. Я больше таким не занимаюсь».

«Модель деятельности может быть закончена, но навык — это не то, что забывается. И дело в том, что мне очень, ОЧЕНЬ любопытно испытать это на себе воочию».

Я хотел что-то сказать, но Саша опередила мой ответ, выставив ладонь. Она села прямо, поставив правую ногу на пол рядом с левой. И, держа обе руки на коленях, она посмотрела на меня откровенно.

«Но несмотря на это, несмотря на мои фантазии и физическое влечение, которое я испытываю к тебе, мы НЕ собираемся встречаться». Она наклонила голову вперед и приподняла брови, пристально глядя на меня, чтобы убедиться, что я понял, что она говорит.

Но я этого не сделал. Моргнув, я глубоко вздохнул и скривился. «Боюсь, мне придется вытащить карту «тупого мужчины». Я чувствую, что получаю от тебя смешанные сигналы, и я не знаю, что с ними делать».

«Ты мне нравишься. Ты мне ОЧЕНЬ нравишься. Я чувствую, что могу доверять тебе, что, вероятно, очевидно, поскольку я уже рассказала тебе так много из своей личной истории, не говоря уже о моей грязной маленькой сексуальной жизни. Ты был моим другом, ты действительно один из моих единственных друзей с тех пор, как рассталась с Родом. И это важно для меня».

Я с любопытством посмотрел на нее. «Так ты утверждаешь, что мы не будем вместе, потому что ты ценишь меня больше как друга, чем как потенциального любовника?»

Саша подумала об этом. «Ну, вроде как. Но на самом деле это нечто большее».

«Океей…» — пробормотал я, все еще не совсем понимая.

«Я много думала об этом и много раз возвращалась к тому, что я хотела бы сделать с этими чувствами, которые я испытываю к тебе».

«У тебя есть чувства ко мне?»

Она искоса посмотрела на меня. «Ты собираешься сказать, что у тебя нет чувств ко МНЕ?»

Я покраснел и отвел глаза, но быстро пришел в себя и посмотрел на нее уверенным взглядом. «Да, точно. Но ты права, нам не стоит связываться с этим».

«Из-за Авроры».

Я покачал головой. «Из-за МЕНЯ. Я нахожусь на перепутье своей жизни, и я не готов к отношениям. Я не думаю, что ты готова».

Теперь настала очередь Саши покачать головой, как будто я не понял. «Я не говорю об отношениях. Для меня это был бы отскок, у тебя есть свои проблемы… Нет, ни один из нас не подходит для отношений. Это само собой разумеется. Но чего я ХОЧУ, и чего, как я подозреваю, хочешь и ты, даже если сам себе в этом не признаешься — это переспать».

Мои брови приподнялись. «Ты имеешь в виду…»

«Я имею в виду потрахаться», — объяснила Саша с жаром в словах, которые противоречили милой улыбке на ее лице. Ее губы приподнялись, и я мог поклясться, что ее зубы как-то заострились.

Я глубоко вздохнул, передо мной предстало видения нас двоих, переплетающихся, в то время как наши потные обнаженные тела терлись, толкались, дёргались и сжимались, и… мне пришлось сделать еще один глубокий вдох и отвернуться.

Затем Саша повернула голову, и выражение ее лица внезапно ушло, забрав с собой большую часть сексуального напряжения. Она вздохнула и подтянула обе ноги на подушку сиденья, прижав колени к груди. Прижав подбородок к коленной чашечке, она пробормотала почти печально: «Было бы действительно хорошо иметь с тобой случайные сексуальные отношения. Я уже знаю, по наблюдениям, что ты можешь с кем-то спать, не становясь при этом ни странным, ни навязчивым. Я отчаянно возбуждена, я когда-либо была только с одним парнем за всю мою жизнь, и ты во главе моего списка желаний, чтобы стать номером два. Отчасти это репутация, а отчасти — озорные острые ощущения от того, что ты мой друг. Но я никогда не позволяла гормонам управлять моими действиями. Я разрываюсь, я действительно разрываюсь из-за этого, но мой мозг подсказывает мне, что связываться с тобой — плохая, плохая идея».

«Потому что я «мужчина-шлюха»?»

Она покачала головой. «Даже не это».

«Тогда что?»

«Разве ты еще не понимаешь?» Вздохнув, она приподняла локоть на подлокотнике и уперлась головой в ладонь. Повернувшись на сиденье, она сложила ноги в ту же сторону, так что ее голени лежали на подушке, а ступни свисали с края. Несмотря на некрасивую одежду, ее поза, ее улыбка и то, как ее волосы падали на руку, заставили мое сердце трепетать. По каким-то причинам мне нравилась эта девушка.

И это был ответ. «Потому что мы не остановимся на простом сексе», — устало заявил я. «Мы говорим здесь не только о вожделении, у нас обоих есть чувства».

«Чувства, в которые я не верю, что они полностью искренние, учитывая мой недавний разрыв. И давай посмотрим правде в глаза, у меня были только одни серьезные отношения, так что я не так уж много испытала, чтобы справляться с этими возвращающимися эмоциями. Поцеловать тебя в пятницу вечером было самым захватывающим, что я сделала с тех пор… с тех пор… я даже не могу вспомнить. Когда кто-то ворвался в дверь, меня до чертиков напугали, но не потому, что нас поймали. Несмотря на твою репутацию, меня не волновало, что люди могут подумать обо мне; если бы это было так, я бы не могла быть твоим другом. Я даже не волновалась о том, насколько мы близки к сексу. Как я уже сказала: «Я ХОЧУ, чтобы это произошло».

«Но это не так».

Саша покачала головой. «Я испугалась, потому что мы почти пересекли эту черту. Возможно, мы даже уже пересекли ее, и я просто еще не осознала этого, но после споров с самой собой все выходные, я считаю, что эта идея — просто попытка выдать желаемое за действительное, чтобы дать себе предлог наброситься на тебя и сказать: «К черту последствия». Но это не я. Я обдумываю вещи, и настолько, насколько мое сердце хочет верить, что мы можем это сделать, и насколько мое тело хочет быть прижатым к твоему, пока ты будешь работать над ним своей магией Бога секса, настолько моя голова понимает, что это разрушит нашу дружбу. Моя голова знает, что из нас сейчас получится плохая пара. И, в конце концов, я потеряю тебя».