Закончив с прической, моя младшая сестра соскользнула со стула за столом и подошла к кровати, сказав: «Хорошо, я вся обратилась в слух. Но ты сидишь на стуле. У меня такое ощущение, что этот разговор не будет очень коротким, а кровать более удобная».

Я фыркнул и встал, взял пустой стул за столом и сел по-ковбойски, повернув тот спинкой вперед, чтобы я мог положить на неё руки. Глубоко вздохнув, я начал: «Это про Сашу».

«Я знаю», — сухо ответила Брук.

Я моргнул. «Ты знаешь?»

Она бросила на меня взгляд «конечно». «Тебя легко читать. Каждый в доме может сказать, что ты стал другим с тех пор, как она пришла к нам в то воскресенье вечером».

«Ой».

«Итак, я так понимаю, это как-то связано с тем получасом, что вы двое провели в спальне перед ужином?»

Моя голова вскинулась. «Откуда ты знаешь об этом?»

«Ким», — пожала плечами Брук.

«Ким?»

«Она сказала мне. Она всегда говорит мне, что ты задумал. Так мне легче заботиться о тебе».

Я нахмурил брови. «ТЫ заботишься обо мне?»

Она еще раз взглянула на меня. «Я твоя сестра. Конечно, забочусь».

«Младшая сестра».

Она отмахнулась от меня, как будто это было несущественно. «Я все еще более зрелая, чем ты».

Я открыл рот, чтобы начать спорить, но сдержался. Мы отклонились от темы, и я пришел сюда не по этой причине. Глядя в пол, когда я собрался, я снова посмотрел на Брук и начал с начала. «Итак, о Саше».

«Ты не трахнул ее, не так ли?»

Я моргнул. «Чего?»

«Новая звукоизоляция помогает, но не на 100 %. Ким говорит, что не слышала никаких сексуальных шумов».

«НЕТ! Разве я не могу провести полчаса в комнате с девушкой, чтобы все сразу не задались вопросом, занимаюсь ли я с ней сексом?»

«Нет», — прямо ответила Брук, и на ее лице снова появилось то же «конечно».

Я закатил глаза.

«Ладно, значит, ты не трахнул ее. Ким так не думала, учитывая то, как вы двое вели себя за обедом. Но мне просто нужно было уточнить».

«Ну, теперь ты знаешь».

«Почему нет?»

«Почему нет, что?»

«Почему ты не трахнул ее? Девушка определенно ХОЧЕТ».

«Хм?»

Брук усмехнулась. «Мне не нужна Ким, чтобы узнать это. Ты очень возбуждаешь Сашу».

«ЧЕГО?»

Теперь Брук закатила глаза. «Мой тупой брат… Ладно, ладно. Похоже, нам придется разложить это по полочкам. Расскажи мне все с самого начала».

Я глубоко вздохнул, пытаясь понять, где будет «начало». Брук была здесь с прошлого года, поэтому она уже знала о команде проекта и наших встречах. Я уже рассказывал ей о парне Саши, Роде, который не слишком любезно относился к моему присутствию, но на самом деле ничего кроме этого не было. Черт, я не знал о Саше ничего, кроме этого… до Ноктюрна. Хорошо, это было подходящее место для того, чтобы начать.

«Итак…» — начал я. «Ким говорила, что Саша работает стриптизершей?»

Брук села прямее. «Подожди, что??! "

Я усмехнулся. «Хорошо, начнем с этого».

* * *

Хотя я начал с Ноктюрна, я вернулся в хронологическом порядке, чтобы также рассказать Брук, что я вспомнил о наших предыдущих разговорах, начиная с разрыва Саши с Родом и моего разлада с Авророй. Брук ненадолго прервала меня при рассказе об Авроре, немного расстроившись из-за того, что я не пришел к НЕЙ со своими проблемами с Авророй, но я напомнил ей, что мы говорим о Саше, и она сказала мне, что мы ещё вернемся к этому.

Вернувшись в Ноктюрн, я рассказал Брук немного об истории Саши в ту воскресную ночь и о событиях, которые привели к ее новому занятию. Я упомянул о ветровке в прошлую среду и о том, что Саша рассказала мне о том, почему она избегает меня и в конечном итоге вернулся к сегодняшнему разговору.

Я закончил, измученный долгим-долгим монологом. И когда Брук соскользнула с кровати и подошла ко мне, я раскрыл руки для ободряющего объятия.

Я не понял. Вместо этого Брук остановилась в двух футах от меня и хлопнула ладонью мне по лбу.

«Ой!» Я отодвинулся, стул откатился на несколько дюймов назад.

Пока я тер лоб, Брук закатила глаза и повернулась, прежде чем вернуться назад и шлепнуться задом о край матраса. «Ты идиот. Ты НРАВИШЬСЯ Саше».

«Я знаю это.»

«Нет, не знаешь. Она пришла к тебе сегодня вечером, потому что хочет быть с тобой. Она практически пригласила тебя на свидание, а ты ее отверг».

Я нахмурился, ее слова никак не сочетались с моими воспоминаниями о разговоре. «Э, может быть, я не все объяснил правильно. Она сказала, что я ей нравлюсь, но что она не ХОЧЕТ меня любить. Она пришла сюда не для того, чтобы пригласить меня на свидание. Она пришла, чтобы объяснить, почему она избегает меня и улучшить атмосферу».

Брук встала и снова ударила меня по лбу, а затем встала передо мной, скрестив руки на груди. «Заткнись и послушай, потому что ты явно не очень хорошо с этим справляешься».

«Я слышал каждое слово», — возразил я, не затыкаясь. «Она прямо сказала, что не может быть со мной, потому что я, цитирую, «мужчина-шлюха».

Брук снова ударила меня. «Я СКАЗАЛА тебе заткнись. Она не называла тебя «мужчиной-шлюхой», чтобы отвергнуть тебя. Она называла тебя так, чтобы ты защищал себя, чтобы ты доказал ей, что ты не был бы мужчиной-шлюхой, если бы ты был ее парнем, и тогда вы были бы вместе».

«Чего?»

Она закатила глаза. «Если бы я подошла к симпатичному мальчику и сказала: «Ты мне очень нравишься, и я хотела бы пойти с тобой, но я НЕНАВИЖУ эти массивные очки», то я не говорю ему, что НЕ буду встречаться с ним. Я говорю ему: «Надень контактные линзы, и мы будем вместе».

Я дважды моргнул и нахмурился, мысленно перебирая разговор. Этого не могло быть… не так ли?

«Или, может быть», продолжила Брук, — «я хочу раздеть тебя догола и трахаться весь день, но у тебя колючая бородка». Так что иди к раковине и побрейся, тупица».

«Это… это совершенно другое».

«Не другое, просто более экстремально».

Я приподнял бровь. «Ты разговаривала с Ким».

«Как угодно». Она отмахнулась от меня.

Я поджал губы, мой мозг работал с невероятной скоростью, пока я пытался осмыслить эту инопланетную перспективу. Медленно я начал: «Итак, ты говоришь, что Саша… осознав, что у нее развиваются чувства ко мне, и что у меня могут быть чувства к ней… начала избегать меня в течение прошлой недели, потому что она не хотела чувства ко мне… И все же, когда она увидела меня сегодня, она поняла, что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хотела бы быть со мной, несмотря на свои опасения. Поэтому она пришла поговорить со мной сегодня вечером, чтобы сказать мне, что она хочет быть со мной, но у нее были эти опасения. И на самом деле она хотела, чтобы я заверил ее, что я действительно могу… НЕ быть «мужчиной-шлюхой»? И таким образом мы могли бы быть вместе?»

Брук внезапно обняла меня. «Да! Его МОЖНО научить!»

Но я не обнял ее, все еще сбитый с толку. «Подожди, ты ХОЧЕШЬ, чтобы я переспал с Сашей?»

«Ой, ну… эээ…» Брук отпустила меня и откинулась назад. «На самом деле, я не совсем уверена в этом. Меня больше раздражало то, что ты не понимал, что она делала: пришла сюда, чтобы пригласить тебя на свидание, более или менее. Я не говорю, что ты ДОЛЖЕН быть с ней. Но… Ну… ТЫ хочешь?»

«Я не знаю. То есть, я имел в виду то, что сказал. О том, что не готов».

«Тогда ладно. Тогда не… не будь с ней вместе, я имею в виду, по крайней мере, сейчас».

«Просто у меня голова все еще болит из-за Авроры. А еще есть DJ, о которой стоит подумать».

«Ты имеешь в виду мою лучшую подругу, которая все еще отчаянно влюблена в тебя и, вероятно, будет срать кирпичами, если ты начнешь встречаться с кем-то, кроме НЕЕ, после всех твоих разговоров о том, что не готов к отношениям с ней?

Я вздохнул. «Да, эту».

«Да, ты не готов». Ухмыляясь, Брук снова села на край матраса.

Я сделал глубокий вдох. «Думаю, первое, что нужно сделать, — это извиниться перед Сашей».