«DJ-»

«Не спорь со мной», — резко заявила она, прерывая меня, когда опустила мои руки и уперлась кулаками в бедра, чтобы взглянуть на меня. «Просто позволь мне сделать это для тебя, хорошо?»

Глубоко вздохнув, я оценил эту великолепную блондинку-бомбу. Ее грудь вздымалась, а лицо покраснело, когда она смотрела на меня с душераздирающей любовью и заботой. Я вспомнил вышеупомянутое утро среды, когда мы обошли грань между любовью и похотью только для того, чтобы в последний момент удержаться на краю пропасти.

Часть меня знала, что лучше не искушать себя. Но опять же, я знал, что никогда не смогу заставить себя навсегда отказаться от DJ. Я слишком заботился о ней для этого. И, честно говоря, я слишком сильно ее жаждал.

Чувствуя, что она почти убедила меня, DJ схватила меня за руку и за голову. Притянув мое лицо к своей груди, она наклонилась и прошептала мне на ухо: «И ты не вставил мне в задницу в прошлый раз, хотя я так хорошо тебя просила».

[ВЖУХ]

Что ж, за меня ответила моя жесткая эрекция.

* * *

Глубоко вздохнув, я приподнялся на локтях и повернул голову, чтобы посмотреть в сторону туалетного столика. DJ была согнута в талии, в одних трусиках-стрингах, вишнево-красная ткань исчезала в трещине ее задницы. Встав прямо, она просунула руки через бюстгальтер телесного цвета, который достала из ящика, а затем подняла его вверх по рукам, убирая из поля зрения небесный вид своей груди 34DD, а затем потянулась за спину, чтобы застегнуть застежку.

Я молча продолжал наблюдать, как ее сиськи покачиваются, когда она перевернула желтую футболку и натянула на себя. И она бросила мне понимающую ухмылку, прежде чем повернуться и снова склониться в талии, давая мне свежий вид на ее задницу, пока она копалась в поисках подходящей пары шорт, чтобы они сочетались с ее верхом.

Только после того, как DJ полностью оделась, я зевнул и скатился с ее кровати. Я нашёл свои боксеры и пижамные штаны, натянул их и поднялся на ноги. DJ возилась с волосами перед ее туалетным столиком, прежде чем оглянуться на меня, озабоченно закусив губу. «Ты уверен, что с тобой все будет в порядке?» — спросила она в сотый раз, завязывая свои солнечные светлые пряди назад резинкой для волос. «Я ненавижу мысль о том, что оставляю тебя в этом большом пустом доме на весь день».

«Я буду в порядке», — в который я настоял в ответ, снова садясь на кровать. «Кроме того, меня не будет дома весь день. Я решил прокатиться».

«Куда поедешь?»

«Стэнфорд. Думаю, сейчас хорошее время навестить старых друзей».

DJ с облегчением улыбнулась, а затем подошла ко мне, обвив правой рукой мою голову и используя предплечье, чтобы повернуть мое лицо к себе. Наклонившись, она поцеловала меня самоотверженным поцелуем, немного прикусив мою нижнюю губу, когда в конце концов отстранилась. И со вздохом она кивнула и сказала: «Хорошо. Ты просто должен пообещать мне, что позаботишься о себе, чтобы я больше не беспокоилась о тебе».

«Позабочусь, позабочусь», — засмеялся я.

Не говоря ни слова, DJ развернулась и вернулась к своему туалетному столику, схватив сумочку. Достав телефон, она проворными большими пальцами начала кому-то писать. И теперь, осознав, что обо мне почти забыли, я встал и вышел из комнаты. Мне тоже пора было одеться.

* * *

Я испытывал странную ностальгию, когда ехал по знакомым дорогам к жилому комплексу Стэнфорда, который когда-то называл своим домом. Я был здесь чуть больше недели назад, когда в последний раз посетил Эмбер без предупреждения и застал ее только что вышедшей из душа. Но даже при том, что это не было так уж давно, если измерять в днях, мне казалось, что это было целую жизнь назад.

Тогда приехать сюда было все равно что вернуться домой.

Теперь же я был просто гостем.

По крайней мере, я все еще был желанным гостем.

«Привет, незнакомец», — поприветствовала меня Линн, открывая дверь. Не говоря ни слова, она шагнула вперед, уткнулась лицом мне в грудь и заключила меня в теплые объятия. Мы молча держали их в течение нескольких долгих мгновений. Никаких слов не было сказано; ничего не было нужно. Это был просто способ Линн показать, что она здесь для меня после моих недавних расставаний (во множественном числе).

Она со вздохом отпустила меня и попятилась. А затем, как если бы важность момента испарилась в порыве дыхания, она усмехнулась и помахала мне рукой: «Я уверена, ты помнишь старую банду».

Я кивнул. Ивонн и другие не вернутся до начала учебного года в конце сентября. Тем временем в гостиной Линн тусовались обычные участники: Берт, Кэди, Ноэль и Эмбер. Берт ухмыльнулся, кивнув. Кэди смотрела в книгу, но подняла правую руку, чтобы показать мне знак мира. А Ноэль только мило помахала рукой.

Но Эмбер не обратила на меня внимания. Свернувшись калачиком в мягком кресле, она была одета в мешковатую рубашку и брюки для отдыха. Её волосы были собраны в хвост, а на носу были надеты очки в проволочной оправе. Она жевала колпачок шариковой ручки и внимательно изучала тонкую книгу в мягкой обложке, которую держала в левой руке. Она даже не взглянула на мой вход, и после всего, через что мы прошли, я чувствовал себя брошенным настолько, что не заслужил «привет». Так что, надувшись, я подошел к ней, чтобы выразить словами свое чувство обиды.

Но когда я подошел к ней, я заметил, что она не читает никаких романов. Вместо этого она держала коллекцию головоломок — сразу узнаваемую сетку чисел девять на девять. «С каких это пор ты начала увлекаться судоку?» спросил я без преамбулы.

Даже не глядя на меня, Эмбер пробормотала, продолжая грызть свою крышку от ручки: «Э-Бет сказала мне сыграть в них».

Я приподнял бровь от интонации в ее голосе. «Сказала» тебе?»

«Сказала мне. Без дальнейших объяснений. Значит, это как-то связано с Дэвидом». Взглянув на меня и пожав плечами, она вздохнула и вернулась к своей головоломке.

Теперь мне удалось слегка улыбнуться. Так было лучше. Хотел бы я увидеть, как Эмбер очень сильно проявляет дружескую привязанность, пытаясь как-то восполнить наш недавний разрыв? «Ну и дела, извини, я бы предпочла вернуться к своему бывшему парню, но я буду очень, очень мила с тобой?»

Нет. Это была та Эмбер, которой была Эмбер: прилежная, целеустремленная молодая женщина, пробивающаяся через учёбу в одной из самых сложных медицинских школ страны. И когда она задумывалась над чем-то — даже таким банальным, как головоломка судоку — ее было трудно отвлечь.

С усмешкой, я наклонился и чмокнул ее в лоб, сделав что-то, что действительно привлекло ее внимание. Быстро моргнув, как будто только теперь узнав, что это Я пришёл, ее улыбка отразилась в ее голубых глазах за этими очками, и она пробормотала: «Привет… Как мило, что ты заглянул». И по теплу в ее голосе я мог сказать, что она действительно имела это в виду.

«Приятно быть здесь», — ответил я.

Но мгновение спустя Эмбер вздохнула, опершись локтем о подлокотник и склонив голову на ладонь. Она слегка покачала головой и оценивающе посмотрела на меня. «Тебя не было всего неделю? Ты серьезно настолько созависим, что не можешь быть один?»

У меня отвисла челюсть, но я быстро вернул её на место и резко посмотрел на бывшую девушку. «Я здесь не потому, что я не могу быть один. Я здесь, потому что я хотел навестить своих друзей». Я помахал на остальным через комнату.

«Действительно?»

«Да!»

«Докажи это. Докажи, что ты можешь прекрасно выжить в одиночку, не возвращаясь сюда».

Мои брови нахмурились, когда мое сердцебиение ускорилось при вызове. Но также внезапно, как это и началось, я нахмурился и еще пристальнее посмотрел на Эмбер. «Я не собираюсь держаться подальше от людей, которые мне небезразличны, просто чтобы доказать тебе свою точку зрения. Я искренне подумал, что было бы приятно увидеть вас всех снова, особенно с учётом того, что когда в последний раз я видел этих друзей, мы с тобой были в разгаре разрыва. Кстати говоря, что это вообще такое было? Ты хочешь меня видеть, но все еще хочешь избегать меня? Моё присутствие мешает твоей способности двигаться дальше и сосредоточиться на своем Дэвиде?»