Я нахмурился. «Возможность для чего?»

Она перевела взгляд через мое плечо, и глаза ее искрились. В них царила тишина и безмятежность, когда она смотрела куда-то еще… возможно, в когда-то еще. И, глубоко вздохнув, она выдохнула и сказала: «Для того, чтобы начать заново».

Примечание к части Диди — https://photos.app.goo.gl/bs4UJVHCvKwA2Lob6

Мари — https://photos.app.goo.gl/W9FxqVBeFYzZHxxe7

Интерлюдия. Лагерь Моррис. Глава 2. Свежее начало. Часть 1

— 26 СЕНТЯБРЯ -

«Давай, сухопутный! Подставляй свою спину!» — позвал Аарон сзади меня.

Поставив рабочий конец вил на землю, я повернулся и бросил взгляд на своего соседа по комнате. «Сухопутный?»

«Держи фалы! Беги по левому борту!» Он глупо усмехнулся и пожал плечами. «Вчера вечером мы смотрели «Пиратов». Чего ты хочешь от меня?»

Я закатил глаза и сунул свой сельскохозяйственный инвентарь в один из штабелей сена передо мной. И, не глядя, я бросил в него весь тюк, заставив Зои крикнуть: «Осторожно!» слишком поздно для моего приятеля, чтобы не дать ему в бок прилететь примерно двадцати пяти фунтам сухого сена и уберечь его от потери равновесия.

«Чувак! Ты не мог так просто это сделать!» Аарон быстро закопался в своей собственной куче и поднял тюк сена в моем направлении, только чтобы его лицо осунулось, когда он наблюдал, как его тюк упал в паре футов от меня.

Я лишь самодовольно ухмыльнулся.

«Нечестно», — проворчал Аарон. «Ты всю жизнь носил около сорока фунтов лишнего жира. Это единственная причина, по которой ты сильнее меня».

Моя улыбка стала шире, когда мы вернулись к работе.

«Вообще-то», — прощебетала Мари, подходя к нам слева. «Я думаю, ты становишься сильнее, и точка». Она протянула руку и похлопала меня по левой руке, но Зои дразняще присвистнула, и Мари отдернула руку, как будто случайно сунула ее в горячий тостер.

Покрасневшая брюнетка отступила и собралась, а затем довольно деловито указала на тачку рядом со мной. «Я думаю, этого достаточно, ребята. Почему бы вам не отнести все это в конюшню».

Я посмотрел на свою тележку, оценивая вес сена, который я уже туда сложил. Пожав плечами, я бросил сверху еще один тюк, затем отложил вилы и встал между двумя ручками. Присев на корточки, я получил хорошее сцепление с дорогой, затем встал, кряхтя от напряжения, а затем улыбнулся Мари, когда я двинулся вперед, чтобы вкатить свой груз внутрь.

Зои последовала за ним. «Ненавижу это признавать, но Мари права. Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО становишься лучше, Ник».

«Ничто не сравнится с небольшой честной работой, чтобы изменить человека», — проворчал я, продолжая ковылять.

«Да — хм», — проворчал Аарон, тоже поднимая тачку. «Но твоя форма все еще круглая».

Зои протянула руку и ущипнула мой бурдюк, из-за чего я пошатнулся и чуть не уронил свой груз. Придя в себя, я бросил на нее взгляд, в то время как она спросила меня: «Что я сделала?» с выражением полной невиновности. Закатив глаза, я просто продолжил путь к конюшне. И, припарковав свою тележку, я начал поднимать 25-фунтовые тюки сена руками и снова складывать их у стены.

Когда я закончил, я огляделся в поисках друзей. Зои складывала мешки с кормом для некоторых лошадей, а Аарон все еще разгружал сено. Я сделал шаг в направлении Аарона, намереваясь помочь ему закончить. Но когда я оглянулся в поисках Мари, я не смог ее найти и с любопытством повернул назад.

«Ну вот, вот. Полегче, полегче…» — нежный голос Мари донесся из ближайшего загона. На первый взгляд он казался пустым; но когда я подошел к двери и выглянул через край, я наконец увидел их.

Мари сидела на земле прямо за дверью, с ногами вместе и скрещенными набок. Молодой жеребенок стоял перед ней в соломе, внимательно глядя на нее, пока она держала в правой руке щетку для ухода.

«Я не причиню тебе вреда. Я здесь, чтобы почистить твою шкурку… Вот так… Теперь нежно. Я не причиню тебе вреда. Просто нежная ласка здесь… и приятный, легкий удар там… Видишь? Это ни капельки не больно».

Мари продолжала говорить, медленно и неторопливо, повторяя фразы и в остальном просто поддерживая односторонний разговор, чтобы лошадь привыкла к звуку ее голоса. Казалось, это сработало, потому что конь позволял ей чистить свою шерсть. По крайней мере, так было до тех пор, пока он не заметил меня краем глаза, и, вздрогнув, жеребенок отпрянул от Мари.

Она вздохнула, а затем взглянула на меня, поправляя очки указательным пальцем на переносице.

«Извини, извини», — извинился я, подняв обе руки вверх. «Не хотел беспокоить».

«Ничего страшного», — ответила она, глядя на жеребенка. «Ник — хороший человек, и он здесь только для того, чтобы принести тебе побольше соломы. Я знаю, тебе это понравится, правда, Кориандр? Ты всего лишь ребенок, и я знаю, что ты беспокоишься, потому что твоей мамы нет рядом прямо сейчас. Но ты можешь расслабиться. Тетя Мари хорошо о тебе заботится, да?»

Кориандр тем сильнее успокаивался, чем больше она продолжала говорить. И хотя он следил за мной, жеребенок успокоился и позволил Мари продолжить ухаживать за ним. Как только напряжение в воздухе испарилось, я решил, что сейчас хорошее время, чтобы выбраться оттуда. И так тихо, как только мог, я попятился и скрылся из виду.

Поднявшись по сараю, я столкнулся с Зои. «Мари снова заклинает лошадей?»

Я улыбнулся и кивнул. «Кажется, она действительно хороша с ними».

«Я не понимаю», — пожала плечами Зои. «Она говорит, что росла не вокруг лошадей или чего-то подобного, за исключением того, что она приезжала сюда на каникулы. И она не знала, что делать, когда мы только начинали. Но в последнее время она так хорошо с ними научилась, что наши тимлиды продолжают стабильно назначать нас сюда».

«Не совсем твоё занятие? Я уверен, что они могут время от времени разделять вас. Мы с Аароном время от времени получаем разные задания».

«Неа». Она отмахнулась от меня. «Это легкая работа. И я действительно думаю, что Норма пытается поставить руки ранчо туда, куда они лучше всего подходят».

Я закатил глаза. «Так что это говорит обо мне и Аароне? Нас по-прежнему назначают на навоз».

«Кстати, кстати», — сказал Аарон позади нее, прежде чем погладить Зои по заднице.

«Эй! Ублюдок». Она повернулась и хлопнула его по руке.

Аарон только усмехнулся. «Надеюсь, твой новый и улучшенный бицепс справится с этой задачей. У нас есть большая куча навоза, которую нужно разгрести за двадцать минут».

Я вздохнул. «Вот дерьмо».

* * *

Как и следовало ожидать, самое страшное в навозе — это запах. Материал не особо тяжелый, и в этом месте нам можно было поручить гораздо более утомительные дела. Лично я предпочитаю сгребать навоз, чем убирать ванные комнаты или работать на кухне.

Но, конечно, запах был. Держитесь вокруг дерьма достаточно долго, и вы почувствуете, что запах проникает в ваши поры. Он определенно пропитал нашу одежду, настолько сильно, что даже через час после того, как мы оставили работу позади, мы все еще буквально пахли дерьмом.

Мы с Аароном быстро научились принимать дополнительный душ и переодеваться сразу после уборки навоза. У нас было миллиард рубашек-поло с надписью «лагерь» вместо униформы, и одна пара шорт цвета хаки ничем не хуже другой. Итак, перед ужином мы поспешили вернуться в нашу ночлежку, чтобы привести себя в порядок.

«Чур я первый», — объявил Аарон, когда мы подошли к нашей комнате.

«Что? Вчера ты пошел первым», — заскулил я.

«Тогда забей первенство завтра сам. Или сходи в ванную комнату для девочек. Здесь никого нет».

Я закатил глаза и взвесил все варианты. Эти домики для персонала были построены в 1940-х годах, когда водопровод в помещении был роскошью для такого уединенного горного поселения. Восемь комнат с двухместным размещением означали, что шестнадцать человек делили две ванные комнаты, по одной в каждом конце единого главного коридора. И в каждой ванной был только один душ.