Ну может не совсем.

Я оделся и спустился вниз и обнаружил, что DJ и Брук уже начали завтрак. Когда я увидел их веселые лица и кокетливые намеки, я не мог не улыбнуться. Несмотря ни на что, у меня всегда будет моя семья.

* * *

Было время обеда, и я снова остался один. Брук и DJ планировали навестить родителей DJ, а затем встретиться со своими друзьями-второкурсниками в доме Вивиан Ван. И хотя они чувствовали себя виноватыми из-за того, что «бросали» меня, я настоял на том, чтобы они продолжили. В любом случае, мне захотелось разогреть пиццу в микроволновой печи.

Я отключился перед телевизором, особо ни о чем не думая, когда у меня в кармане начал звенеть телефон. Как обычно, рингтон напомнил мне об Эмбер, но когда я посмотрел на дисплей, то увидел, что меня вызывает Кэди.

«Хэй, как жизнь?» — поздоровался я, выключив телевизор.

«Привет, Бен», — сказала Кэди самым приглушенным голосом, который я когда-либо слышал от нее. «Э… Как дела?»

Я нахмурился, услышав ее тон. «Ух, я в порядке. Что не так?»

«Само по себе нет ничего плохого…» — начала она, глубоко вздохнув. «Это своего рода вопрос перспективы. В конце концов, то, что действительно трагично для одного человека, может считаться смешным для другого».

Теперь я действительно был сбит с толку. «Кэди, что происходит?»

Она вздохнула, и я услышал приглушенные звуки чьего-то голоса на заднем плане. Но затем Кэди убрала руку с телефона и вернулась к линии. Еще раз глубоко вздохнув, Кэди объяснила: «Я не знаю, как тебе это сказать… Ноэль беременна».

Мое сердце остановилось на целую секунду. Подождите, что? Ноэль? Беременная? Какого хрена? Невозможно. Невозможно же, правда? «Эээ…» пробормотал я. «Э-прости?»

«Фак Е!» Кейди внезапно взвизгнула, и в ее голосе снова появился этот искрометный тон. «Я ПОЛНОСТЬЮ поимела тебя!»

Я быстро моргнул, моя челюсть отвисла от ужаса. ШИРОКО открытыми глазами я таращился и оглядывал гостиную, гадая, есть ли где-то скрытая камера, которая только и ждала, чтобы запечатлеть мое совершенно шокированное выражение лица. Но когда внезапное облегчение и гнев одновременно захлестнули мой мозг, я схватил телефон и выставил эту чертову штуку перед своим лицом, крича: «ЧЕРТ ВОЗЬМИ, КЭДИ! ЭТО, БЛЯДЬ, АБСОЛЮТНО НЕ ТА ТЕМА, НА КОТОРУЮ СТОИТ ШУТИТЬ ЁБАННЫЕ ШУТКИ!!!»

«Хахахахахахахахаха…» она кричала, как взволнованный осел.

«КЭДИ!!!»

«Прости, прости», — извинилась она, совсем не извиняясь. Все еще смеясь, но пытаясь успокоиться, она вздохнула и добавила: «Эмбер хотела поговорить с тобой. У меня просто возникло внезапное желание попробовать это и посмотреть, как ты отреагируешь».

«УГХХ!!!» Я положил обе руки на голову, глаза были выпучены, когда я просто уставился на стену в полном недоумении, что она на самом деле взяла и проделала этот трюк.

Но сделав глубокий вдох, мне удалось хотя бы начать успокаиваться. И проверив дисплей своего телефона, чтобы убедиться, что я случайно не повесил трубку, я снова поднес трубку к уху. «Я отомщу тебе за это», — прорычал я. «Может быть, было бы уместно, если бы я обрюхатил тебя».

«Приди и возьми меня, большой мальчик», — поддразнила Кэди.

«Ух», — снова вздохнул я.

«В любом случае, вот Эмбер».

Я слышал, как передают телефон, а потом на линии была моя бывшая девушка. «Извини за это. Я не знала, что она собиралась это сказать. Я не должна была позволять ей делать это с тобой — не совсем то, что подошло бы для создания у тебя подходящего настроения».

«Все в порядке. Это не твоя вина. Что это за настроение?»

«О. Ну, я хотела позвонить и узнать, как у тебя дела. Ты вчера разговаривал с Авророй?»

Я приподнял бровь и глубже опустился на диван. «Как ты узнала об этом?»

«Дайна сказала мне».

«А как Дайна?..» Я закатил глаза, вспомнив, что Брук и DJ были дома. «Неважно».

«Так как все прошло?»

«Все прошло довольно хорошо, учитывая все обстоятельства. Я обнаружил, что моя паранойя намного хуже, чем реальность».

«Обычно так и есть. Значит, все было не так плохо, как ты опасался?»

«Даже близко. Аврора не спала с Ратледжем. Она не шлялась по стране. На самом деле, она просто была полна ненависти к себе и избегала меня из-за собственной вины».

Эмбер ответила не сразу. Но через несколько секунд она ответила: «Я понимаю».

Я позволил этому ускользнуть. «Я также вроде понял, что меня больше всего расстроило».

«И что же?»

«Отсутствие общения. То, что она не говорила мне, что ее беспокоило на протяжении наших отношений, а затем просто исчезла после того, как они развалились. Серьезно, какая девушка просто НЕ разговаривает с мужчиной, которого она любит?»

Эмбер снова замолчала. «Иногда избегание — это все, что она МОЖЕТ сделать».

«Чушь собачья».

«Это то, что я делаю».

«Что ты имеешь в виду?»

Она вздохнула. «Я не разговаривала с Дэвидом с тех пор, как мы расстались. Он знает, где я. Э-Бет время от времени информирует его. Но мы никогда не разговаривали, не писали по электронной почте или что-то еще. Он прислал мне несколько сообщений и даже одно или два обычных письма, особенно в мой день рождения. Но я не могу заставить себя ответить».

«Ради бога, почему?»

«Да просто так…»

Я вздохнул и собрался с мыслями, в который раз подумав, насколько Эмбер иногда напоминала мне Аврору. Они не были одним и тем же человеком, и у них были совершенно разные личности. Во всяком случае, Эмбер больше походила на Адриенну до лесбиянства, чем на Аврору. Но параллели, которые обнаружились между ее отношениями с Дэвидом и моими отношениями с Авророй, просто нельзя было игнорировать.

«Как ты можешь так поступать с ним? Почему ты не связываешься с ним? Мы уже это обсуждали. Ты любишь его и хочешь вернуться к нему. Но даже если ты так сильно его любишь, ты всё еще НЕ вернулась к нему. Ты заканчиваешь третий курс медицинской школы вместо того, чтобы сейчас собирать чемоданы и ехать домой».

Эмбер ответила мне не сразу. Я на нее тоже не давил. Я просто оставался у телефона, дожидаясь ее выхода. В конце концов она заговорила. Но даже тогда я не ожидал такого. «Подожди секунду. Я тебе перезвоню».

Я нахмурился. «Что?»

В этот момент звонок с телефона Кэди закончился. Но, прежде чем я смог серьезно об этом подумать, мне вместо этого позвонили с мобильного телефона Эмбер.

Когда я взял трубку, я услышал шелест ветра, когда Эмбер, казалось, шла из квартиры Кэди обратно в свою. Секунду спустя я услышал, как закрылась дверь, а затем Эмбер вздохнула. «Я не готова», — заявила она без преамбулы.

«Что, черт возьми, означает «не готова»?»

«Есть миллион причин, по которым я еще не могу вернуться к Дэвиду».

«Назови одну».

«Потому что я все еще люблю тебя».

Это заставило меня замолчать, и я повесил голову, пытаясь осмыслить чувства, которые я испытывал к ней.

«Мы расстались всего неделю назад. Мне нужно время, чтобы забыть тебя», — объяснила Эмбер. «Факт в том, что если бы ты пришёл сюда прямо сейчас и поцеловал меня одним из тех душевных поцелуев, которые у тебя так хорошо получаются, я не смогла бы удержаться от того, чтобы плюхнуться на спину, раздвинуть ноги и умолять вас нахуй растерзать меня».

У меня внезапно возникло желание покататься.

«Но ты не можешь этого сделать. Пожалуйста, не делай этого. Мы оба знаем, что я действительно люблю его, и будет достаточно сложно воздерживаться в течение следующего года или около того».

«Воздерживаться?»

«Конечно. Что ж, у меня может быть будут несколько девушек, таких как Хлоя, которые составят мне компанию. Но больше никаких членов. Теперь я принадлежу Дэвиду. Мое сердце уже с ним, как и мое тело. Я уязвима для тебя, но мы оба знаем, что я действительно хочу быть с ним».

«Тогда зачем подвергать себя всему этому? Лети домой. Заставь его растерзать тебя».

«Хотела бы я. Но я еще не заслуживаю его».