Аврора тяжело вздохнула, и эта усталость в её тоне заставила меня снова взглянуть на нее. Качая головой, она объяснила: «Это не я. Даже в худшем случае это не я. Я спала только с Кенни и Бертом, пока была с тобой. И дело с Хароном было… это была моя величайшая ошибка, но по крайней мере, я уважаю его как мужчину. Спать с кем попало? Действительно обидно, что ты хоть на секунду подумал, что я способна на это. Я не собираюсь осквернять себя, позволяя какому-то жирному ублюдку засунуть свой грязный член в мое тело просто для того, чтобы взбеситься и сойти с ума. Это одна из причин, по которой я была так разочарована собой из-за того, что была готова переспать с Ратледжем ради оценки. Я не могла поверить, что чуть не использовала себя таким образом, и я все еще содрогаюсь внутри думая, что я на самом деле опустилась до шантажа. Я лучше этого».

Моя челюсть была теперь на земле.

Криво качая головой, Аврора добавила: «Ты испортил меня для других мужчин. Даже когда мистер Д.К. был со мной, я не могла не думать о том, как он не нажимал на мои кнопки так, как ты это умеешь. Наш разрыв не имел ничего общего с сексом и все было связано с давлением, которое я оказывала на себя, чтобы быть идеальной — и, честно говоря, с давлением, которое ТЫ и все остальные оказывали на меня тоже».

«Ой», — неубедительно ответил я.

Вместо того, чтобы продолжать движение по нисходящей спирали, казалось, что Аврора достигла дна в те дни после завершения экзаменов и не пошла дальше. Параноидальные мысли, которые были у меня посреди ночи в течение нескольких недель после нашего разрыва, теперь казались такими глупыми. Я прошел через все худшие сценарии: вместо того, чтобы ходить по магазинам с Гвен и Робин, она на самом деле устраивала вечеринки в братствах, на которых ей могли устроить групповуху; что ее так называемый «кулинарный урок» (урок с членами?)* был просто фарсом, предлогом вытащить ее из-под моего носа, чтобы она могла встречаться с каким-нибудь другим парнем каждый четверг вечером; или что Гвен оказалась лесбиянкой и Аврора собиралась бросить меня ради своей новой девушки.

Я не хотел останавливаться на этом ходе мыслей. Так что быстро я сменил тему и спросил: «Как прошла поездка? ​​Кроме мистера Вашингтона, пожалуйста, не говори мне больше о нем».

«Я не буду». Аврора хихикнула и покачала головой. «Поездка была веселой. Думаю, это одна из тех вещей, которые должны делать студенты из колледжа. Для меня это было больше просто возможностью сбежать из Калифорнии, прочь от моей жизни. Это было отличным отвлечением, чтобы увидеть новые достопримечательности, новые города, и познакомиться с новыми людьми. Никогда не задумываешься о том, насколько разнообразна Америка, со всеми разнообразными этническими группами и странными культурами. Мы встретили техасских пастухов и нью-йоркских хипстеров. Мы встретили средний американский белый мусор и политиков из Вашингтона. Мы обнаружили маленькие городки, где все были белыми и не могли даже представить себе азиата. И я никогда не видела столько чернокожих в одном месте, как в Атланте, даже в Окленде. Это было по-другому».

Я кивнул. «Я рад, что ты хорошо провела время. Но тебе все равно не обязательно было меня бросать».

Аврора выглядела обиженной из-за боли в моем голосе. Я не хотел показаться таким обиженным, но эмоции уже захлёстывали. Она пристально посмотрела на меня, глубоко вздохнула и ответила: «Да, обязательно».

Я отрицательно покачал головой. «Ты могла бы остаться со мной. Ты могла бы помочь мне понять, через что тебе пришлось пройти, позволить мне попытаться разобраться вместе с тобой. Итак, ты изменила, хорошо. Я не понимал почему. Я не знал, что происходит в твоей голову. И я даже не понял, что ты разваливаешься… ну… Как долго ты вообще разваливалась? Недели? Месяцы?»

«Это имеет значение?»

«ДА!» Я настаивал, повышая голос. «Боже, черт возьми, Аврора. Я протягивал свое сердце в ладонях, и я всегда делился с тобой своими чувствами. Когда я был счастлив, ты знала это. Когда мне было грустно, ты знала это. Когда я был в стрессе, ты могла заметить это. И когда я почувствовал себя виноватым, я сказал тебе, почему. Хорошо, плохо, просто по-другому, что угодно. Я ГОВОРИЛ тебе. Я общался с тобой. Но ты? Ты СКРЫВАЛА от меня».

«Я пыталась защитить тебя».

«Да, отличная работа», — саркастически выплюнул я, размахивая рукой взад и вперед, чтобы проиллюстрировать разделение между нами.

Аврора выглядела обиженной. Она закусила губу и нервно заерзала.

«Каждый раз, когда девушка всерьез флиртовала со мной, я рассказывал тебе об этом. Я не хотел, чтобы ты заподозрила, что я бросаю тебе, или давать тебе какие-либо основания сомневаться в том, насколько я люблю тебя. Мы много говорили о моногамии, и ты уверяла меня снова и снова, что ты не против случайного секса, пока я мог показать тебе, что ты была моей единственной любовью. Я мог принять твои слова за чистую монету в самый первый раз, когда ты их сказала, и а потом просто броситься во все тяжкие. Я мог бы перетрахать всё женское общество Три-Дельт, а потом хорошенькую порцию Чи Омег просто для удовольствия. Но я этого не сделал. Снова и снова я возвращался к тебе, пытаясь заверить тебя, что, как бы мне ни было весело с кем-то еще, ты была моим якорем, ты была моей константой. Я повторял тебе снова и снова, что я брошу всех ради тебя, и я заставлял тебя напоминать мне снова и снова, что мы просто «веселились».

Аврора просто съеживалась, становясь все меньше и меньше. Она выглядела так, как будто хотела, чтобы я перестал разглагольствовать, но меня уже несло, и у меня было три месяца сдерживаемого разочарования, которое я наконец мог выпустить.

«Но ты не просто находила развлечения ради меня, не так ли? ТЫ хотела повеселиться. Ты хотела освободиться и поднять свой шлюший флаг после многих лет, проведенных взаперти с Райаном. Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО беспокоилась, что ты прожила слишком безупречную и чистую жизнь по сравнению с моей, и ты хотела получить эти другие впечатления».

«Я СКАЗАЛА тебе об этом. Я не пыталась их скрыть», — внезапно взвыла Аврора, защищаясь.

«Ты права. Ты не пыталась. Но ты не сказала мне всего», — парировал я. «Я должен был понять для себя, что ты хочешь все более и более экстремального секса. Я не знаю, потому ли это, что ты чувствовала себя виноватой из-за своей тяги, или ты боялась, что я откажу тебе. Но ты все равно скрывала их от меня».

«Потому что в глубине души я знала, что ты на самом деле не хочешь мне этого позволять!»

«О чем ты говоришь? Я дал тебе свободу!»

«Ты дал мне СЛОВА. Ты сказал, что примешь меня, но я знаю тебя. Я могу читать тебя. У нас есть связь, Бен, и я могу чувствовать твою тоску внутри. Ты свёл меня с Бертом, но я все еще могла почувствовать твою боль, наблюдая, как другой мужчина толкает свой член в мое тело. Я не просила Харона из-за этого… ТЫ предложил мне его».

«И ты его взяла!»

Аврора захныкала. «Если тебе действительно было больно, то зачем ты это предлагал?»

«Если вы думала, что мне действительно больно, почему ты это приняла?»

У Авроры не было немедленного ответа.

Я глубоко вздохнул и пристально посмотрел на нее. «Да, это было немного больно. Но я принял это. Честно, и для МЕНЯ жаловаться на то, что у моей девушки есть другие любовники, было бы слишком лицемерным. Конечно, в идеализированной фантазии я мог бы трахнуть каждую ёбанную девушку на планете, даже не делясь ею. Но это не реальность. И это было бы несправедливо по отношению к тебе. Мы много говорили об эгоцентризме. Мы говорили о коллективной полезности. И даже отбросив всю эту философию чушню, мы откровенно говорили о том, как сильно я хочу сделать тебя счастливой! Действительно ли я хотел разделить тебя с Кенни, Бертом или Хароном? Может быть нет. Но я был счастлив позволить этому случиться… для тебя. Все это было ради тебя».

Теперь Аврора заплакала. Она вздрогнула и обняла себя, и теперь я действительно почувствовал, что мне нужно ее утешить. Но я не мог. Пока ещё нет. Я еще не закончил.