«Наверное».

«Я просто думаю, что она все еще в замешательстве. Она уходит одна и много думает, исходя из того, что рассказывает мама».

«Уйти один?» Я поинтересовался. «Как ты думаешь, она… а… ну… Она с кем-нибудь встречается?»

«Ты имеешь в виду свидания? Нет. Вовсе нет. Я и сама подумала об этом, когда мама сказала мне, сколько времени она проводит вне дома. Но она всегда возвращается, и она не ходит на вечеринки или что-то в этом роде. Гвен даже спрашивала меня, знаю ли я кого-нибудь из парней, с которыми можно было бы познакомиться Аврору. Гвен, кажется, думает, что заставить ее снова встречаться было бы здорово, но она говорит, что Аврора категорически отказывается».

«О… э-э… хорошо». Я действительно обрадовался, услышав это. Конечно, я сразу почувствовал себя виноватым, думая обо всех сексуальных контактах, которые у меня были за три месяца после нашего разрыва, не говоря уже о двух девушках, которых я честно считал подругами, Линн и Эмбер. Но виноватый или нет, я все равно почувствовал облегчение.

«Если ты спросишь меня, единственный, кто сможет до нее достучаться, это ты».

«Что ты имеешь в виду?»

«Она ни с кем из нас не разговаривает. Она даже мало говорит о тебе с Гвен и Робин. Каковы бы ни были ее чувства, она не говорит».

Я вздохнул. «Я понимаю».

«Тебе нужно поговорить с ней. Что бы ни случилось с тобой и Эмбер, я полагаю, это как-то связано с твоими чувствами к Авроре?»

«Все сложно».

«Так всегда. Но Аврора — часть этого, не так ли?»

«Она часть» вынужденно признал я.

«Конечно. Я не думаю, что вы двое когда-либо сможете полностью отделиться от жизни друг друга, как бы она ни старалась сделать это сейчас».

«Но она пытается? Уберечь меня от своей жизни?»

«Э-э, ну, я не говорила, что…»

Я вздохнул. «Спасибо, Дайна».

«Подожди, Бен. Ты не можешь просто сдаться».

«Я не сдамся. Я поеду туда и поговорю с ней».

«Когда?»

«Завтра. Уже больше 10».

«Ты обещаешь?»

«Конечно. Завтра».

* * *

— ЧЕТВЕРГ, 25 АВГУСТА 2005, ЛЕТНИЕ КАНИКУЛЫ—

Она не ответила ни в первый раз, ни во второй раз. Суетясь, я забеспокоился, что приехал сюда зря. Может, ее не было дома. В конце концов, не точто она должна была провести всю свою жизнь, просто ожидая моего появления. Она была занятой девушкой, у нее были другие приоритеты в жизни.

Ну что ж. Я попробовал, да?

Я повернулся и пошел прочь, подходя к лестнице, которая вернула бы меня на уровень земли. Но как только я шагнул на следующую ступеньку, я услышал, как за моей спиной щёлкнул замок. Обернувшись, я увидел, что дверь открылась, и Эмбер высунула из нее влажную голову. «Бен? Я думала, что услышала дверной звонок».

«Эй, я пришел в неподходящее время?»

«Нет, нет. Просто вышла из душа. Извини, что не открыла раньше. Я так долго смотрела в глазок, и я не совсем одета. Заходи».

Кивнув, я подошел, в то время как Эмбер оставалась наполовину скрытой за дверью. На короткое время я подумал, что она голая, но, когда я подошел, я обнаружил, что она обернула вокруг своего туловища плюшевое полотенце, обнажив верхние скаты ее груди и большую часть ног. Не показываясь снаружи, она попятилась и закрыла за мной дверь. А затем жестом указав на диван, она предложила: «Чувствуй себя как дома».

Я кивнул, мой взгляд упал на ее грудь.

Эмбер поймала мой взгляд, и на ее лице появилась легкая ухмылка. Сверкая глазами, она резко раскрыла полотенце, разложив его по бокам, как накидку. У меня отвисла челюсть, когда я застыл при виде ее великолепной груди, упругого живота и аккуратно подстриженной киски. Но через секунду она снова закрыла полотенце и прижала его к груди. «Видишь ли, если бы ты все еще был моим парнем, я бы пригласила тебя в свою комнату, чтобы хорошенько потрахаться».

Глядя на то место, где были ее сиськи, я вздохнул, а затем подняла взгляд и встретила ее взгляд. «И это твоя потеря».

Она замолчала и кивнула. С напряжением в глазах она жалобно посмотрела на меня и тихо спросила: «Хочешь пропустить всю часть разрыва и сразу вернуться к любви?»

У меня перехватило горло.

«Ты бы снова меня трахнул», — предложила она, снова распахивая полотенце.

Возбужденный и голодный по ней, я встал с дивана. У меня был только один оргазм, когда я дрочил на журнал с Адриенной с тех пор, как четыре дня назад ушел от Эмбер, и сексуальное существо внутри меня начало нервничать. Но, прежде чем я успел сделать два шага к ней, Эмбер внезапно повернулась ко мне спиной и обернула полотенце вокруг ее туловища. «Нет, нет. Ты прав. Это к лучшему», — вздохнула она. «Господи, тебе придется прекратить приходить, или я никогда не смогу тебя забыть».

«Мне жаль».

«Тебе не нужно извиняться».

«Последний день моей стажировки завтра. После этого я вернусь в Беркли на полную ставку».

«Хорошо.» Она глубоко вздохнула. «Останься здесь. Я пойду переоденусь».

Я кивнул и снова попятившись к дивану, сел. Я осмотрел квартиру, вспоминая хорошие времена с Эмбер на несколько минут. Она вернулась быстрее, чем я ожидал, одетая в знакомые прозрачные атласные пижамные штаны и соответствующий топ на пуговицах без бюстгальтера. Мой взгляд упал на твердые соски, торчавшие сквозь тонкий материал, и, сделав два шага вперед, Эмбер проследила за моим взглядом. Сглотнув, Эмбер передумала и вернулась в свою комнату. А через минуту она вернулась в той же пижаме, только на этот раз с бюстгальтером под ней.

«Извини», — извинилась она. «Слишком заманчиво… для нас обоих».

«Я понимаю».

«Так что же привело тебя сюда?» — спросила она, садясь на диван рядом со мной.

«Я хотел посмотреть, как у тебя дела. Много думал о тебе на этой неделе».

«Я тоже. Ну, если честно, я думала о тебе И Дэвиде».

Я покраснел и улыбнулся. «Я тоже. Ну, я не думал о Дэвиде».

«Ты уже говорил с ней?»

Я отрицательно покачал головой. «А ты?»

«Говорила с Авророй? Нет, пока нет». Эмбер хихикнула.

Я просто закатил глаза в ответ.

Эмбер вздохнула и сказала: «На самом деле, я думаю, мне будет легче поговорить с Авророй, чем позвонить Дэвиду, понимаешь?»

«Я понимаю».

«А разве тебе не легче, не правда ли? Разве она не живет не так уж далеко отсюда?»

Я кивнул. «Но для меня труднее всего сесть за руль и поехать в этом направлении».

Эмбер вздохнула. «Почему наша жизнь не может быть простой? Я люблю его, он любит меня, мы снова вместе и будем жить долго и счастливо, верно?»

Я фыркнул. «Было бы здорово, если бы я был уверен, что так оно и будет. Но что, если она меня не любит?»

«В том-то и дело, не так ли? Пока я остаюсь здесь, НЕ звоня ему, все неизвестно».

«Может, она примет меня обратно. А может и не примет».

«Это еще не определено. 50 на 50. Еще есть надежда».

«Но если я позвоню ей…»

«Может, он скажет, что больше меня не любит. Может, он пошёл дальше и хочет оставить меня в прошлом».

«Надежда будет разбита. Все кончено. Ничего, кроме сокрушительного отказа».

«Лучше остаться в этой неопределенности незнания…»

«…чем рискнуть снова разбить своё сердце».

Эмбер кивнула. Глубоко вздохнув, она оперлась локтем о спинку дивана, а затем уронила голову на раскрытую ладонь. «Почему мне кажется, что я учусь в старшей школе, слишком нервничаю, чтобы пригласить симпатичного мальчика на свидание?»

«Любовь есть любовь, независимо от возраста».

Эмбер улыбнулась. «Ты действительно понимаешь меня, ты это знаешь? Это одна из причин, по которой я влюбился в тебя».

Я моргнул, опасаясь, что мы снова сползаем к этому пути. «Э… спасибо?»

Эмбер хихикнула, качая головой. «Это трагично, знаете ли. Я чувствую, что мы могли бы быть идеальной парой, если бы не эти… эти… родственные души из нашего прошлого».

Я улыбнулся и подумал об Элли Сандерс. «Обязательно ли у нас есть только одна родственная душа, и наши жизни остались бы неполноценными, если бы мы не остались с ними? Или у нас есть несколько «совместимых душ», каждая из которых сделает нас такими же счастливыми, как и другие?»