Я указал на входную дверь Линн и пожал плечами, думая о нашем соглашении быть «просто друзьями». «Э-э, я просто на некоторое время остановился тут. Мы с Линн действительно… э-э… мы просто друзья».

Великолепная блондинка ухмыльнулась, качая головой. «Это не то, как звучало вчера вечером».

Я покраснел. «Ты слышала нас?»

Она усмехнулась, сверкнув двумя рядами жемчужно-белых зубов. «Я уверена, что половина комплекса слышала вас, ребята. Я никогда не думала, что в милой, невинной Линн есть что-то такое. Это дерьмо было мощным».

Еще сильнее покраснев, я пожал плечами и извинился: «Ох, случайно оставили окно открытым. В следующий раз мы постараемся закрыть его».

Она покачала головой. «О, не беспокойся обо мне. Я не против, и это звучало так, будто вы, ребята, веселились. Но ты уверен, что вы просто друзья?» Она подняла брови, глядя на меня.

«Ну…» я покачал головой. «Может быть, друзья с преимуществами».

Улыбка блондинки стала еще шире и, если вы спросите меня, хищной. Она демонстративно осмотрела меня, глядя на мою обнаженную грудь, задерживаясь моих грудных мышцах и шести кубиках пресса, прежде чем обозреть мою промежность с неким умозрительным выражением лица. И затем, наконец, проследив мой взгляд до неё, она кивнула мне, вставляя наушники обратно. «Как тебя зовут?»

«Я Бен».

«Приятно познакомиться, Бен», сказала она. «Я Эмбер. И мы с тобой ещё увидимся».

Примечание к части Конец главы.

https://photos.app.goo.gl/JyHQVwAMASzu4jx46 — Эмбер. И начала кроссовера с "Книгой Дэвида"

Примечание к части "Для тех, кто еще не знаком с персонажем Эмбер, она из моего рассказа «Книга Дэвида». Остальное будет иметь больше смысла, если вы уже читали эту историю, но это не является обязательным требованием." (с) BlueDragon Книга 4. Глава 16. Соседка. Часть 1

— ВОСКРЕСЕНЬЕ, 10 ИЮЛЯ 2005 ГОДА, ЛЕТНИЕ КАНИКУЛЫ -

«Итак, девочки, насколько хорошо вы знаете своих соседей?» Я спросил достаточно невинно за воскресным бранчем. А потом я сразу наполнил рот омлетом, чтобы мне не пришлось вдаваться в подробности.

Линн пожала плечами. «Ну, я думаю, достаточно хорошо», произнесла она. «Я думаю, однажды ты сталкивался с Джо и Эллой по соседству с нами».

Я кивнул с полным ртом. Джо и Элла были супружеской парой Стэнфордских выпускников, с которыми я однажды познакомился, ещё во время учебного года. Но они переехали после окончания учебного года, а квартира еще не была заполнена. Я предполагал, что летом рента снизится, а осенью место снова будет занято.

Но Кэди не купилась на мой невинный поступок. Подняв бровь, она посмотрела на меня и усмехнулась. «Ты столкнулся с Эмбер, не так ли?»

Мой румянец был всем, что им требовалось. Я действительно был ужасным лжецом. Нахмурившись, я уставился на свою тарелку, пихая картофельные оладьи из стороны в сторону. «Она всегда жила там? Мне просто интересно, почему я никогда не встречал ее раньше».

Ноэль пожала плечами. «Она врач или что-то в этом роде. У нее действительно странные часы. Она достаточно дружелюбна…» Ноэль сразу же покраснела и поделилась любопытным взглядом с Кэди.

Я поймал этот взгляд, и теперь настала моя очередь взглянуть на Кэди. «Что?»

Озорная рыжая рассмеялась и отмахнулась от меня. «Эмбер — гадюка. Самый холодный сексуальный хищник, которого я когда-либо видела, и ей тоже нравятся девушки. Через неделю после того, как мы сняли квартиру, она набросилась на Ноэль и чуть не вытащила мою девушку из-под меня». Несмотря на довольно серьезное заявление, Кэди весело рассмеялась.

«Я бы не позволила ей соблазнить меня», надулась Ноэль.

«Конечно, милая. Продолжай говорить себе это», протянула Кэди. «В любом случае, я поговорила с ней. Она уважает наши отношения и не собирается влезать. Между тем, стены не имеют идеальной звукоизоляции, и мы кое-что слышим. Она возвращается домой поздно вечером с каким-нибудь парнем или девушкой, а иногда и то и другое. Звуки, которые они издают, могу соперничать с тем, что мы слышали от вас двоих внизу». Кэди пошевелила бровями, заставив Линн покраснеть.

Линн теперь внимательно смотрела на меня. «Так как вы двое познакомились?»

«На самом деле, это было как раз сегодня утром», сказал я, проглотив свой последний кусок. «Ты только что ушла бегать, а она спускалась по лестнице. Я все еще был в пижамных штанах, и она меня весьма пристально осмотрела».

Линн закатила глаза. «Бьюсь об заклад, ты пялился на неё немало времени. Я говорила с тобой о твоем типе, и Эмбер определенно к нему подходит».

«Эй», запротестовал я, защищаясь. «Я ничего не сделал. Я все еще с тобой».

Линн покачала головой, глубоко вздохнула и накрыла мою руку своей. «Нет. Мы просто друзья, помнишь?» Она похлопала меня по руке, затем отпустила, снова взяла вилку, продолжая есть.

Я вздохнул и смиренно откинулся на спинку стула.

«Да, в любом случае, что это значит?» нахмурившись, спросила Кэди, жестикулируя между нами, держа на конце вилки кусок вафли. «Не держитесь за руки. Никаких поцелуев. Что это значит?»

«Ничего», сказала Линн, не глядя на меня. «Мы просто согласились поддерживаться границ нашей дружбы».

Ноэль быстро моргнула. «Вы двое расстались?»

Линн глубоко вздохнула, готовясь защищаться. Но, прежде чем она начала, я заговорил и привлек всеобщее внимание. «Это не расставание, если мы никогда не были вместе. Мы давно говорили о том, почему для меня и Линн не стоит заводить романтические отношения или что-то в этом роде. Мы делаем шаг назад, чтобы не слишком вовлекать наши эмоции во всё это. Мы друзья, действительно хорошие друзья. И мы хотим, чтобы все оставалось так же».

Просияв мне, Линн снова потянулась и похлопала меня по руке. Мы обменялись сладко-горькими улыбками и вернулись к трапезе.

Кэди и Ноэль многозначительно посмотрели друг на друга. Но затем, качая головами, они просто пожали плечами и принялись за пищу.

Я гордился собой за то, что придерживался плана. Очевидно, и Линн, и я хотели большего, чем просто «друзья». Но мы также были достаточно умны, чтобы осознавать романтические ловушки, особенно с нависшим над нами призраком Авроры. И я достаточно дорожил своей дружбой с Линн, чтобы это сработало.

Но, несмотря на мои убежденные речи, я все еще чувствовал укол тоски в моем сердце. Линн проделала замечательную работу, заполнив пустоту, оставленную Авророй. Но кто теперь собирался заполнить пустоту, оставленную Линн?

* * *

«Эй, погода отличная. Не хочешь потусоваться с нами у бассейна?» спросила Кэди Линн, когда мы вернулись в апартаменты.

«Знаешь что? Думаю, я пойду куда-нибудь по магазинам. Нам нужно запастись едой и другими вещами», ответила Линн.

«Угх, шоппинг?» проворчал я.

Линн покачала головой. «Нет, только я. Почему бы тебе не пойти с девушками в бассейн?»

«И оставить тебя одну?» Я жаловался. «Кроме того, если ты покупаешь еду, мне нужно заплатить свою часть. Я все еще твой сосед по комнате».

«Ты сможешь вернуть мне деньги позже». Линн глубоко вздохнула и размеренно посмотрела на меня. «Со мной все будет хорошо. Знаешь что, я позвоню Марси. В последнее время я почти не проводила с ней времени. Увидимся сегодня вечером».

С этими словами Линн чмокнула меня в щеку и помахала девушкам. Повернувшись, она выудила ключи из сумочки и вернулась на стоянку.

«Так что это будет?» Кэди бочком подошла ко мне. «Сопроводишь пару дам у бассейна? Есть вещи похуже, которыми ты мог бы занять свое время».

«О, вы, девочки, ведь, не хотите, чтобы рядом был мужчина, который глазеет на ваши сочные тела и заставляет вас чувствовать себя неловко».

«Кому неловко? Я, например, возбуждаюсь, зная, что парень только мечтает, что он сможет оседлать меня, зная, что я никогда ему этого не позволю», с улыбкой проговорила Кэди. «Как ты думаешь, почему я всегда выставляла тебе напоказ свою задницу в старшей школе?»