DJ покачала головой. «Что еще хуже — парни. Некоторые из них довольно сильно преследуют Брук, думая, что у нее его сексуальные гены. Они делают грубые комментарии, например о том, что она, должно быть, нимфоманка или что она не может заснуть ночью, не проглотив сперму, и они предлагают ей стать ее следующим ужином».

«О, мой БОГ» изумленно выдохнула Робин.

«Кто?» почти сердито прорычал Берт.

Я взглянула на Берта, слегка улыбаясь его заботе. DJ снисходительно покачала головой. «Неважно. Просто случайные парни».

«Эта штука с «Биг Беном» начинает выходить из-под контроля», неодобрительно заявила Робин.

«О, это пройдет», рассудила я, махнув рукой. «Мельница слухов сейчас дико вращается, но к следующей неделе все об этом просто забудут и станут мусолить что-то ещё».

«Может быть», рассудилаDJ. «А пока ты можешь поговорить с ним? Может, вам, ребята, стоит немного смягчить ситуацию, хорошо? Не то чтобы парень недостаточно трахается». Она многозначительно приподняла брови, прежде чем взять сумку и направиться обратно в свою комнату.

Когда она ушла, Робин вздохнула и укоризненно покачала головой. «Мне нравится Бен, правда. Он милый и абсолютно преданный, и он мой друг. Но он, конечно, может быть похотливей козла, и это начинает влиять на всех нас».

«Честно говоря», тихо сказала Гвен, взглянув на меня. «Это не полностью вина БЕНА».

Я нахмурила брови. «Почему ты смотришь на меня?»

Гвен неодобрительно посмотрела на меня. «Не веди себя так, будто ты совершенно невиновна во всем этом. Я была здесь достаточно, чтобы увидеть, что происходит. Ты его подталкиваешь».

«Что ты имеешь в виду?»

Гвен понимающе приподняла брови. «Бен не тот, кто преследует всех этих девушек. Это ты».

Я покраснела и нервно взглянула на своих подруг. Брук и DJ, очевидно, знали о масштабах моей и Бена сексуальной жизни, но в вежливых разговорах с этими друзьями это нечасто всплывало.

Гвен посмотрела на Робин и Берта, прежде чем вернуться ко мне. «Мы не осуждаем, но я думаю, что все мы знаем, что ты бисексуалка. Сейчас меня это не беспокоит. Ты была моим другом с начальной школы, и ты с полным уважением относишься к тому, что я не такая. Верно, Робин?»

Робин покраснела еще сильнее, чем я, смущенная направлением этого разговора. Но она все равно кивнула.

Гвен оглянулась на меня и сказала: «Если спросишь меня, я бы сказала, что именно ты подтолкнула Бена к организации всех этих встреч. Ты определенно ждала той вечеринки в честь Хэллоуина. Берт сказал нам, что ты заставила Бена встретиться с этими девушками, Чи Омегами. А теперь Ким рассказывала мне о вашем товарище по команде, Шевел».

Яростно покраснев, я начал опускаться к столу. «Что ты хочешь этим сказать?»

«Я не пытаюсь ничего сказать», объяснила Гвен. «Но, если Брук и DJ действительно расстроены из-за этого, ты не должна позволять своему парню загребать весь жар самому».

«Мы не делаем ничего плохого», защищаясь, сказала я.

«Я не говорила, что вы делаете что-то плохое. То, чем вы занимаетесь с Беном — ваше дело. Насколько я могу судить, никто не пострадал». Гвен покраснела и посмотрела вниз. «Черт возьми, если бы я не была на 100 % натуралкой, думаю, я бы попыталась встать в один ряд с другими девушками для еще одной атаки на тебя и твоего парня».

«Гвен!» Робин ударила подругу по плечу.

«Что, ты тоже?» Гвен парировала.

«Разве мы не можем не говорить так о моей бывшей?» Берт захныкал.

«Думаю, я просто хочу сказать, что вам обоим нужно подумать о том, как ваши действия влияют на остальных. Мы ваши друзья, а это значит, что иногда дерьмо, летящее в вас, задевает нас по пути, и это может заставить нас больше не тусоваться здесь».

Я вздохнула. «Мне очень жаль. Я никогда не хотела, чтобы вещи вышли из-под контроля. На самом деле, у нас с Беном даже не было столько встреч».

«Иногда дело в качестве, а не в количестве», тихо сказала Робин. Секунду спустя она покраснела и уставилась на нас, как будто не могла поверить, что только что произнесла это вслух.

«Я просто хотела немного повеселиться», сказала я печально.

«Я не говорю, что ты не можешь», умиротворенно сказала Гвен. «Но разве вы с Беном не начали успокаиваться?»

Я яростно покачала головой и раздраженно вскинула руки. «Почему все думают, что я успокаиваюсь? Мы не женаты или что-то в этом роде».

«Эй, эй», Гвен подняла руки и сделала успокаивающие жесты. «Я ничего не имела в виду. Просто мы заметили, что вы двое проводите все больше и больше времени вместе, а не с нами. Мы начинаем чувствовать себя обделенными».

Робин кивнула. «Ты больше никогда не выходишь с нами, чтобы пойти по магазинам или что-то в этом роде».

«О, мне очень жаль», извиняющимся тоном сказала я. «Я была в фазе медового месяца с Беном и не осознавала…»

«Все в порядке. Мы не злимся», объяснила Гвен. «Мы просто скучаем по тебе».

Я сделала глубокий вдох. «Я поговорю с Беном. Я не говорю, что мы перестанем веселиться, но, может быть, мы сможем найти способ уменьшить сопутствующий ущерб для вас, ребята. И я приложу усилия, чтобы проводить с вами больше времени. Вы мои друзья».

«Друзья», улыбнулась Робин. «Звучит отлично».

* * *

— ЧЕТВЕРГ, 25 НОЯБРЯ 2004 ГОДА, ДЕНЬ БЛАГОДАРЕНИЯ -

«Ужин не будет готов ещё пару часов», тихо прокомментировала я, наклоняясь между Беном и Адриенна. «Почему бы вам двоим не воспользоваться моей комнатой, чтобы… заново познакомиться?»

Брови Бена приподнялись, и он взглянул на меня. Действительно? спросил он глазами.

Адриенна бросила взгляд на моего отца с некоторой озабоченностью.

Я усмехнулась и покачала головой. Я вас прикрою, я сказала им обоим своими глазами. Я сразу же перепрыгнула через спинку и соскользнула на свое место на диване. «Итак, папа», начал я разговорчиво. «Ты можешь еще раз объяснить мне эту штуку с «фолом»?»

Папа только ухмыльнулся, прекрасно зная, что я хорошо разбираюсь в правилах. С искоркой в голубых глазах он взглянул на Бена и Адриенну, приветствуя: «Привет, Адриенна».

«Привет, мистер Эванс», нервно ответила она.

Папа улыбнулся и снова повернулся к телевизору. И, снисходительно помахав рукой через плечо, он добавил: «До свидания, Адриенна».

Я оглянулась и увидела сияющую Адриенну, когда Бен схватил ее за руку. «До свидания, мистер Эванс». А потом молодые влюбленные бросились к лестнице.

Через несколько минут наступила рекламная пауза. Я встала, сказала папе, что принесу нам еще закуски, а затем вернулся на кухню. DJ и Брук о чем-то хихикали за обеденным столом, а мама все еще была занята приготовлением индейки.

«Это было хорошо, что ты сделала», прокомментировала мама, подняв глаза вверх. На самом деле мы ничего не слышали, но я была уверена, что мы оба могли представить себе, как мой парень сейчас трахал Адриенну.

Я покраснела. Я не могла представить, что многие матери в этом мире когда-либо сделают комплимент своей дочери за то, что она помогает своему парню трахнуть другую девушку. Но ведь у меня очень особенная мама. Улыбаясь про себя, я пожала плечами и сказала: «Я просто хочу видеть его счастливым».

«Он был бы счастливее, если бы ты была там с ними».

Я покачала головой, все еще не веря, что мама только что сказала это. Я давно знала, что мои родители довольно открыто относятся к сексу и довольно снисходительны к тому, что их дочери ведут половую жизнь без значительного вмешательства с их стороны. Но одно дело знать, что родители знают о вашей деятельности, и совсем другое — открыто поощрять их. Я усмехнулась и удивилась вслух: «Ты правда только что сказала мне подняться наверх и устроить секс втроем?»

Мама пожала плечами. «Теперь ты взрослая женщина. Я знаю, что ты справишься, говоря об этом. Или ты все еще беспокоишься о болячках*?»

«Конечно, нет» Я фыркнула. Так что, отдавшись разговору, я пожала плечами и указала наверх. «Мне не нужно быть там наверху. Бен давно не видел Адриенну, и я знаю, что он ужасно скучал по ней. Этот момент для них, и только для них».