Ан перевёл дыхание, стараясь успокоить сильные удары сердца, и уверенно произнёс:

– Готов.

Главный Хранитель улыбнулся и хлопнул его по плечу.

– Отлично, мой мальчик! Я верю в тебя. Только не забывай, для нас сейчас самое важное время! Враги не дремлют. Никто не должен знать об истинной цели создания глобального искусственного интеллекта, врагов нельзя спугнуть. Официальная версия – эффективное планетарное административное моделирование. Так что, тебе придётся поработать в двух направлениях. Но не забывай нашу главную задачу!

– Я буду помнить об этом, Главный Хранитель, и сделаю всё возможное.

– Надо сделать не только всё возможное, но и больше.

Ан кивнул.

– Я буду работать над проектом один?

Главный Хранитель молчал, смотря на огонь.

– Значит так, – наконец произнёс он, – одному тебе не справиться, сам знаешь, будет много технической работы. Создание глобального искусственного интеллекта, системы контроля и принципы компьютерного административного моделирования – твоя зона ответственности, а уж чёткое их функционирование – дело всего создаваемого подразделения. Рабочие вопросы ты уж непосредственно решай со своим Куратором – Хранителем, – он откинулся на спинку трансида. – Ну, хорошо, я доволен нашим разговором. Завтра утром ты должен встретиться с Куратором ЕКЦ. Я отдал необходимые распоряжения. – Он устало закрыл глаза. – А теперь ступай, я хочу побыть один.

Ан тихо вышел из комнаты.

У выхода из квартиры его ожидала расстроенная Антонида.

– Простите, Андо, Главный Хранитель после того ужасного случая сильно изменился. Стал очень строг и к себе, и к окружающим. Пойдёмте, я вас хоть чаем напою, – она виновато улыбнулась.

***

Грохот и лязг забивался скрежетом, и всё вместе составляли такую дикую какофонию, что Ана сбросило с постели. Он стоял посередине спальни и затравлено озирался по сторонам, пока не сообразил, что бешеные звуки доносились из будильника у изголовья кровати. В два прыжка преодолев расстояние, он отключил его.

– Какого хрена! Тупи…, – он не договорил, увидев довольную физиономию робота-помощника, входящего в комнату.

– Доброе утро, Андо! Как спалось? Вы меня звали?

– Звал? – Ан кашлянул, – Хотя да, звал. Я придумал тебе имя.

– Правда? – робот включил радость на полную мощность и засиял улыбкой. – Какое имя?

– Ну, ты его только что слышал, твоё имя – Тупи.

– О! Спасибо. Какое интересное имя. Тупи! Что-то оно мне напоминает, а как пишется с одним «п» или с двумя? Ту-п-п-и! – смакуя звуки, произнёс он. – Чем больше звуков, тем красивее имя.

– Зато с одним правильнее, – усмехнулся Ан. – Тупи, зачем ты поставил такую …странную мелодию будильника? – сдерживаясь, спросил Ан.

– Странную мелодию? – лицо робота приняло удивлённое выражение. – Вам не понравилось? – скуксился он. – Это самое лучшее из новинок робото-музыки, – на лице восторженно запульсировали глаза.

– И, пожалуйста, отключи эмоции, не мельтеши ими, как светофор! В глазах рябит!

– Как скажите, но должен вас предупредить, что робот без эмоций – железный чурбан с лампочками.

– Хм… это кто тебе такое сказал?

– Мой сборщик.

– Ну, хорошо, поставь пока минимальный режим. Вечером приду, настрою. Некогда мне сейчас с тобой.

Наскоро позавтракав, Ан отправился в ЕКЦ.

***

До встречи с Куратором оставалось полчаса, и Ан решил заглянуть в свой отдел.

За чайным столиком, как обычно, сидели Ангелина и Алла. Увидев его, девушки вскочили с мест и кинулись навстречу.

– Ан, привет! Как ты себя чувствуешь? – Ангелина схватила его руку.

– Здравствуй! Как ты? Поправился? Хочешь шоколадку? Уже вышел на работу? А мы собирались к тебе в больницу, я и пончиков приготовила, а нас не пустили! – всплеснула руками Алла.

– Да, говорят из-за какой-то безопасности! Представляешь? Мы можем для тебя представлять какую-то угрозу.

Они говорили хором, перебивая друг друга.

– Девчонки, привет! Рад вас видеть! – смеялся Ан. – Как вы тут? Как дела?

Алла схватила его за руку и потащила к столику.

– Ужас! Просто ужас, что такое делается! Садись вот сюда на диванчик. Тебе налить что-нибудь?

Ан сел. Ангелина пристроилась рядом, а Алла пошла к заварочнику-меню.

– Налей мне, пожалуйста, чаю с лимоном.

– Понятно, – Алла налила напиток, выбрала из меню коробочку конфет «Суфле в шоколаде» и, поставив всё это на столик, уселась рядом с Аном.

– Представляешь, Ибрагима арестовали, – заговорщицки, наклонившись к нему, зашептала Ангелина.

– За что?! – поразился Ан.

– А кто знает? Ничего не сказали, пришли прямо сюда и увели.

– Да, Максим хотел было вступиться, а на него так рявкнули, что он отступил, а потом позвонил Куратору.

– А тот на связь и не выходит! Представляешь?!

– Представляю, – опешил Ан, – что и Куратора?

Девушки засмеялись.

– Кто ж Хранителя арестует? Нет, конечно. Потом выяснилось, что его вызвали на беседу к Главному Хранителю, и он временно отключил связь.

– Ясно. А что Ибрагим? Может тоже на беседу…

– Как же, на беседу. В тот же день унесли его компьютер и опечатали кабинет.

Ан отпил чай:

– И как же вы теперь втроём? Справляетесь?

Девушки переглянулись.

– Справляемся, – протянула Ангелина. – А ты, что же возвращаться не думаешь?

Ан смутился. Рука его дрогнула, и чашка, звякнув, опустилась на блюдце.

– Меня переводят в другой отдел.

– В какой отдел? – одновременно произнесли они.

– Я буду заниматься глобальным искусственным интеллектом. Главный Хранитель заинтересовался и дал добро.

– Понятно, – протянула Алла.

– Это после того, как ты спас ему жизнь? В благодарность? Ты попросил его? – близко приблизившись к Ану, заговорщицки зашептала Ангелина.

– Нет, конечно! Причём тут спас жизнь. Просто пришло время. Дальнейшее развитие общества без глобального искусственного интеллекта невозможно.

– И это – правда! – раздался за спиной голос.

Они обернулись. Улыбаясь, к ним шёл Максим. Ан встал и сделал несколько шагов ему навстречу.

– Здравствуйте, Ан. Спасибо, что не забываете нас. Я сегодня в корпоративных новостях слышал об Указе и о вашем назначении, примите мои искренние поздравления. Я очень рад за вас, рад, что ваша мечта, наконец-то, осуществляется. Девочки! – Максим обернулся к девушкам, – позвольте вам представить главного специалиста отдела создания глобального искусственного интеллекта – Андо Альдениса!

Ангелина с Аллой захлопали в ладоши и кинулись обнимать Ана.

– Ну, хорошо. Хватит! Хватит обниматься! Уже скоро девять, пора за работу! И вас Андо, должно быть, ждут ваши свершения, но не забывайте прежних сослуживцев! Всегда вам будем рады, – и, кашлянув в кулак, добавил, – в обеденный перерыв.

Все рассмеялись.

Ан, смущённый и обрадованный такой реакцией на его назначение, пожал всем руки:

– Спасибо вам, Максим, я многому у вас научился. И вам, девушки, с вами было здорово! И да! Я не прощаюсь, надеюсь, будем поддерживать дружеские отношения, если что, я всегда на связи! – Он неловко поклонился и направился к выходу.

***

Хорошо помня инцидент, который случился с ним в первый рабочий день, Ан точно в назначенное время вошёл в кабинет Куратора-Хранителя ЕКЦ.

– А! Андо Альденис! – Куратор поднялся из-за стола и пошёл к нему навстречу, протягивая руку. – Здравствуйте.

Они обменялись рукопожатиями.

Маленький растрёпанный человечек смотрел на него снизу вверх и улыбался.

– Достойный, достойный взлёт. Рад за вас. Хотя, если честно признаться, мне не нравится подобное разделение ЕКЦ, а вернее выделение из него самостоятельной структуры, которая будет под руководством другого Куратора. Если бы я не знал, кто будет возглавлять направление, то выступил бы решительно против, но! – он поднял указательный палец вверх, – это достойнейшая кандидатура, достойнейшая. И я искренне горд, что этот человек будет работать у нас. Это только подтверждает, что будущее исключительно за ЕКЦ Земли. Гордитесь, молодой человек, не каждому выпадает такая честь. Ну, а как настроение? Боевое?