«Ну, конечно, вот в прихожей вещи подозрительно аккуратно разложены по местам. Может быть, кто приходил убираться, пока меня не было? Антонида вполне могла нанять кого-нибудь…».

Ан услышал тихий шелест, словно кто-то шёл, чуть шурша мягкими тапочками по полу, и увидел, как из-за открытой двери комнаты показался небольшой, едва доходивший Ану до плеча, робот.

– Здравствуйте, Андо Альденис! Я – домашний робот-помощник РПД-325. Прикреплён к вам на весь срок службы. Документы на столе рядом с компьютером. Пока работаю на базовом меню.

– Замечательно! Этого мне только и не доставало! Как же тебя зовут, робот-помощник, надеюсь не РПД-325?

– Нет, РПД-325 – серийный номер: робот помощник домашний, серия усовершенствования – 325. Домашнее имя не присвоено. Присвоить имя нужно в настройках меню, но можете называть меня и РПД-325.

– Понятно. Конечно, дам тебе имя, только не сейчас, потом посмотрю твоё меню.

–Какие будут распоряжения?

– Какие распоряжения? Да, собственно, никаких. У нас еда какая-нибудь есть? Я бы съел чего-нибудь.

– У меня все готово. Обед из базового меню. Время приёма пиши и выбор блюд, вы можете корректировать.

– Угу, установлю, а ещё проверю на наличие жучков, – проворчал Ан.

– Жучков в квартире нет. Тараканы, клопы, муравьи и прочие насекомые выведены много десятилетий тому назад.

– Какие выведены, а какие и усовершенствованы.

– Ваше задание не понял, переформулируйте, пожалуйста.

Ан засмеялся.

– Ладно, пошли на кухню, покажи своё базовое меню.

От долгого нахождения на ногах после месячного лежания в постели, от свежего воздуха и обильной не больничной кухни, Ана потянуло ко сну. И он, дав задание роботу-помощнику разбудить его в шесть часов вечера, чтобы к восьми успеть на ужин к Антониде, уснул, едва его голова коснулась подушки.

***

Ровно в восемь часов вечера Куки встретил Ана у дверей.

– Добрый вечер, Андо, ваше пальто, – чуть притормаживая на поворотах рук, старый робот взял пальто и повесил его на вешалку, которая сразу же уехала во встроенный в стену шкаф.

– Здравствуй, Куки.

Навстречу Ану уже спешила Антонида. Она быстро подошла к нему и протянула приветственно руки. Ан взял их и прижал к груди.

– Добрый вечер, Ан, голубчик. Как я рада, что вы поправились. Рада видеть у нас.

Ан растроганно смотрел на неё.

– Здравствуйте, Антонида. Спасибо вам за заботу, я тоже очень рад вас видеть. Это вы прислали робота-помощника?

– Не сердитесь, голубчик, я даже не знаю, как вас благодарить за то, что вы сделали для нашей семьи. Робот-помощник – это такая малость, Эгмунд вам обязан жизнью! Примите, пожалуйста, подарок, уважьте стариков.

– Да что вы, какие же вы старики!

Она укоризненно покачала головой.

– Бежит время, быстро бежит, – вздохнула, – ну, пойдёмте в гостиную, Главный Хранитель ждёт вас, – Антонида заговорщицки ему улыбнулась и за руку, повела за собой. – У него для вас хорошие новости.

Сегодня гостиная была трансформирована в стиле кантри. Мягкий свет от разожжённого камина освещал небольшую уютную комнату, отблески пламени плясали на бревенчатых стенах, на низком потолке. Искрились хрустальные грани бокалов и кувшинов, в которых разлито рубиновое и янтарное вино. На столе – молочный поросёнок, огромных размеров щука, запечённая индейка, блюдо рябчиков среди разносолов.

У камина сидел Главный Хранитель. Ноги его укрывал плед, а голова откинута на спинку трансида. Он задумчиво смотрел на огонь.

Женщина остановилась у порога.

– Эгмунд, – тихо позвала.

Он не пошевелился.

Она подошла к мужу, тронула его плечо:

– Эгмунд, как ты себя чувствуешь?

Он вздрогнул и выпрямился, прозрачные серые глаза сердито посмотрели на жену:

– Прекрасно себя чувствую, Антонида. Что ты?

– К нам Андо пришёл, как ты хотел.

Главный Хранитель повернулся на трансиде и взглянул на Ана. В глазах у него дрогнула радость, и он едва заметно улыбнулся.

– А, Андо! Ну, здравствуй! Как ты? Живой? Как себя чувствуешь?

– Спасибо, Главный Хранитель, всё хорошо, чувствую себя прекрасно.

– Вот и хорошо. Мне нужно поговорить с тобой. Антонида, оставь нас, – он строго взглянул на неё.

Она удивлённо смотрела на мужа.

– Может быть, сначала покушаете? У меня всё уже приготовлено, —обвела рукой стол.

– Некогда тут. Сначала дело! – рявкнул Главный Хранитель.

– Ну, хорошо, хорошо, Эгмунд! Конечно, дело важнее всего, как скажешь, – сказала, прижав руки к груди.

Ан поражённо смотрел, как Антонида потеряно попятилась из комнаты, виновато глянув на Ана.

«Что же это?! – подумал он, – Никогда не видел, чтобы Главный Хранитель так обращался с женой! Об их любви люди складывали легенды, а тут такое!».

Антонида вышла.

Главный Хранитель подозрительно посмотрел на дверь.

– Пойди, глянь, нет ли кого за дверью?

– Что? – опешил Ан.

– Ты что стал плохо слышать?

– Нет. Сейчас. – Ан подошёл к двери, открыл её и выглянул в коридор.

– Никого нет.

– Хорошо. Закрой поплотнее и иди сюда, – он снова откинулся на спинку, прикрыл глаза. Через несколько секунд взглянул на Ана: – Никому верить нельзя. Никому! – Взгляд его чуть потеплел. – Только тебе. Ты доказал свою верность, рискуя жизнью, и я благодарен, – он протянул руку. Ан взял её и, почувствовав крепкое рукопожатие, ответил. Главный Хранитель кивнул на второй трансид, стоящий чуть поодаль:

– Придвинь поближе и садись рядом, надо поговорить.

Ан пододвинул трансид почти вплотную к Главному Хранителю и сел. Тот неотрывно смотрел в огонь, отблеск которого обозначил резкие морщины на его лице, костистый нос с чуть загнутым вниз кончиком, который свисал почти до верхней губы, кустистые седые брови с запавшими под ними глазами, высокий лоб и лысину, окаймлённую редкими седыми волосами.

Ан ждал. Наконец, Главный Хранитель вздохнул, посмотрел на Ана и сказал:

– Вот такие дела! Сам понимаешь, сколько врагов кругом. И все рвутся к власти. На всё готовое! Каждый прикидывается соратником, другом, а сам исподтишка норовит нанести удар, чтобы тут же занять освободившееся место. Правду говорят, что люди, как скорпионы в банке готовые сожрать друг друга, их нужно держать в железной узде! Они думают, что я стар, и они смогут справиться со мной! Вот им! – он потряс кукишем перед огнём. – Я создал этот мир, и только я – его истинный правитель! Я наведу порядок! – Он взглянул на Ана. – А ты мне в этом поможешь. Тебе я могу верить.

– Что я должен сделать?

– Многое, очень многое, – Главный Хранитель задумчиво посмотрел на Ана.

– Значит так. Помнится, ты мечтал заниматься созданием глобального искусственного интеллекта?

Ан вздрогнул.

– Да.

– И наработки у тебя кое-какие есть?

– Только основная концепция, но без ресурсов её невозможно опробовать и доработать.

– У тебя будет такая возможность. Ресурсы будут, это не вопрос. В самое ближайшее время я подпишу Указ о создании глобального искусственного интеллекта. У тебя будет возможность непосредственно участвовать в проекте. Твоя задача – создать искусственный интеллект, который имел бы возможность взять под тотальный контроль население Земли. Мне нужна объективная беспристрастная рука на пульсе каждого! Слышишь? Каждого! Такое возможно?

Ан ошеломлённо смотрел на Главного Хранителя.

– В принципе, возможно, – наконец, произнёс он, – у искусственного интеллекта почти безграничные возможности, и при грамотно поставленной задаче…

– Вот и хорошо! Это то, что нужно. А ты, я надеюсь, сумеешь грамотно поставить задачу. Ту задачу, которую я тебе укажу.

– Да, конечно, только, – Ан замялся, – только чтобы иметь руку на пульсе каждого, у искусственного интеллекта должен быть соответствующий допуск.

– Допуск – это не проблема, – отмахнулся Главный Хранитель. – Главное, как быстро ты сможешь наладить подобную систему? Работа должна быть проведена в самое ближайшее время. Я должен оперативно получать сигналы о любых попытках тайного сговора или нелояльных разговорах, действиях. Искусственный интеллект должен отслеживать все контакты, как в интернете, так и по браслет – связи, – Главный Хранитель сжал кулак, словно зажав в нём все невидимые линии человеческих контактов, – и мгновенно реагировать на негатив, оповещая нас. – Он пытливо посмотрел на Ана. – Ты готов создать такой искусственный интеллект?