– Мэднесс!
Я вздрагиваю. Я была уверена, что меня не существует. Колдер лениво поворачивает голову в мою сторону. Его улыбка острая как бритва.
– Где ты была? – спрашивает Кэтрин. – Я звонила тебе, но оказалось, ты не взяла телефон. Я нашла его в твоей комнате.
– Я… гуляла.
– Где? – удивляется Кэтрин. В глазах Колдера сверкает заинтересованность. Он продолжает смотреть на меня. Пристально и долго.
– В лесу. Я рисовала. – В доказательство показываю свой альбом, в котором не прибавилось ни одного нового штриха.
– Снова меня? – Ухмыляется Колдер.
Я замечаю, как недоверие и испуг затемняют глаза Кэтрин.
– Не обольщайся.
Колдер равнодушно жмёт плечами и тянется к чашке, что стоит на кофейном столике. Их свидание перетекло в уютное чаепитие в моём доме, где нет взрослых. Обычно это ведёт к приятной ночи. Если бы не я.
Я колеблюсь несколько секунд, не зная, куда себя деть. Какого чёрта, это мой дом.
– Так вам понравился фильм? – из вежливости интересуюсь я. Натянутая нить неловкой паузы лопается.
– Да, – отвечает Кэтрин. – Всё прошло отлично.
– Рада слышать, – автоматически отвечаю я. – Что ж… Я пойду наверх. Нужно закончить домашнее задание.
Я разворачиваюсь.
– Мэд, подожди, – окликает меня Кэтрин. – Я тут подумала, почему бы нам не устроить вечеринку?
Хмуро смотрю на неё.
– Нам?
– Ну да. У тебя никого нет дома. Грех этим не воспользоваться!
– Нет, мы не будем устраивать вечеринку в моём доме.
– Я же говорил тебе, – вставляет Колдер, и я смотрю на него, не скрывая своего удивления.
– Неужели, умник? – язвлю я. – Тогда почему бы нам не устроить вечеринку в твоём доме?
Кэтрин открывает рот, чтобы мне возразить, но потом выдыхает тишину. Она натянуто поворачивается к парню и до смешного сдержанным голосом спрашивает:
– Колдер, твои родители не планируют уехать из дома в эту пятницу?
– Нет, детка, не планируют, – он отвечает ей в той же манере, и обе пары глаз вновь смотрят на меня.
– Видишь, ты наш единственный шанс. Ну, пожалуйста, – ноет Кэтрин. – Это будет крохотная такая вечериночка. Обещаю помочь тебе с уборкой.
Я вскидываю брови.
– Ладно, – сдаётся она. – Я беру всю уборку на себя.
В любой другой раз я была бы категорически против. Но теперь я находила в этом спасение. Пряталась в шуме и темноте, наблюдая за теми, кто ещё умеет жить.
– Хорошо, – я даю согласие. Разворачиваюсь и ударяюсь плечом о дверной косяк. Тупая боль пробегает по руке.
– Будь осторожней! – кричит мне вслед Колдер.
– Где же ты раньше был с этим советом.
ПЫЛЬ
––7–
Неделя приближается к концу. С каждым звонком с урока пятница становится всё ближе, а разговоров о вечеринке – всё больше.
– Помимо Колдера, разумеется, я планирую позвать Криса, – сообщает Кэтрин, пока мы идём по коридору на следующий урок. – Ты ведь не будешь против Брук и Алиши? Они не поймут, если я их не позову. Возможно, они скажут ещё парочке людей, но обещаю, больше десяти человек на вечеринке точно не будет.
– Звучит оптимистично…
– И да, нам нужно заехать в «Уолмарт», чтобы купить что-нибудь для вечеринки.
– Почему бы тебе не поехать с Колдером? – спрашиваю я. Не то чтобы мне сложно заехать с Кэтрин в магазин, но это была их идея. К тому же их сближение бьёт все скоростные рекорды. Может, именно это называют любовью? Все социальные рамки и сроки стираются, оставляя место лишь безграничному притяжению друг к другу.
Я знакома с Кэтрин достаточно хорошо, чтобы знать, что Колдер абсолютно не её типаж. Она встречалась только с лощёными мальчиками, которые изображали из себя элиту и видели для себя большое будущее. Я скорее представляла, что она ответит взаимностью Брайану Куперу. Но его излишний интерес к Кэрин сыграл против него. Что касается Колдера… Он всем видом даёт понять, что ему плевать на всё вокруг, не говоря уже о своём будущем. Он ездит на откровенном металлоломе и одевается достаточно просто. Неприветливый и отталкивающий, с ней он становится другим. Точнее, таким же как все парни, которые были у Кэтрин. Мягким и заботливым, будто она хрупкое прекрасное создание.
Иногда мне так тоже кажется. Кэтрин воплощение женственности. Не пошлой и натянутой, а естественной и притягательной.
И вот буквально на третий день знакомства они уже воркуют на диване в моей гостиной. Это одна из тех вещей, которую я никогда не пойму. Максимум, что я могу предположить, что им движет желание поскорее залезть Кэт в трусы и моментально завоевать громкую славу, избавившись от статуса «новичка».
– Он сказал, у него дела после школы.
Не очень убедительно.
– Хорошо, – соглашаюсь я. – После уроков возле моей машины. И не опаздывай. – Я угрожающе указываю на неё пальцем и исчезаю в кабинете.
Кэтрин ведёт себя так послушно, словно она маленькая девочка в ожидании заветного подарка на день рождения. Я имею в виду, она сговорчива и пунктуальна. Она оказалась у моей машины раньше меня. Даже в супермаркете она умудрилась сделать всё быстро.
– Теперь нам нужно заняться домом, – сообщает Кэтрин после нашей поездки в магазин.
– Повесить замки на спальни? – Выгибаю бровь.
– Это тоже, – машинально отвечает она, не вникая в мои слова. – Но я имела в виду декор. Нам нужно украсить комнату.
– Да брось. До хэллоуина ещё долго. Что ты собираешься делать?
– Может, у тебя есть гирлянда? – спрашивает Кэтрин. – Вроде той, что висит у тебя в комнате. Мягкий и приглушённый свет создаст нужную атмосферу.
Я задумываюсь.
– Кажется, на чердаке была коробка с ёлочными игрушками. Мы не отмечали рождество уже несколько лет. Может, там есть гирлянда.
Наш с мамой маленький дом находится в самом конце улицы на границе с лесом. В веренице горящих и жизнерадостных домов, наш заключал цепь, словно перегоревшая лампочка.
– Кажется… Может… – усмехается Кэтрин. – Ты так говоришь, как будто новый год бывает раз в десять лет.
Я пожимаю плечами, не желая вдаваться в подробности.
– Пошли. – Кэтрин подрывается с места. Её энтузиазм ударяет меня током, когда она касается моей руки. – Поищем таинственную коробку с игрушками.
Мы поднимаемся на второй этаж и опускаем выдвижную лестницу с потолка. Она бесконечно уходит во тьму.
– Я принесу фонарик, – говорю я и быстро забегаю в свою комнату. В прикроватной тумбе помимо карандашей я всегда храню фонарик. Мои походы в лес частенько затягиваются, а из-за постоянной пелены из тумана и туч, световой день достаточно короткий.
Вернувшись к Кэтрин, я запускаю луч света вверх, и темнота мгновенно проглатывает его.
– Ты первая, – пищит Кэтрин.
Не люблю чердаки и подвалы. Места, где ты реже всего бываешь, всегда кажутся чужими и опасными. Но я всё же поднимаюсь по скрипучей лестнице, устремляя луч фонарика вперёд. Свет выхватывает из темноты кучу хлама и забытых вещей. Я вдыхаю пыль и запах детских воспоминаний. Совсем давних, ещё из другого мира.
– Что-нибудь нашла? – Голос разрушает хрупкую картину. Кэтрин поднимается на чердак следом за мной и встаёт рядом.
Я подавляю вздрагивание.
– Да, должно быть в одной из этих коробок. – Я указываю лучом света на скопление картона в дальнем углу чердака.
Кэтрин достаёт из заднего кармана джинсов телефон и включает на нём фонарик. Я чувствую себя немного глупо и старомодно, стоя со своим доисторическим предметом в руках.
Мы идём к коробкам, оставляя за собой следы на пыльной поверхности. Кэтрин не теряя времени ныряет в одну из коробок с неизвестным мне содержимым.
– Ты только посмотри! – Восторг звенит в пыльной темноте. – Какая крохотная розовая футболочка. Уверена, ребёнком ты была куда милее, чем сейчас, – подтрунивает Кэт.
– Просто тогда у меня не было права голоса.
Берусь за другую коробку. Она полностью забита старыми книгами. В маминой спальне стоит книжный шкаф. Странно, что они не там. Достаю одну из них. Она трепещет в моих руках, грозя развалиться. Бумага пожелтела и практически полностью истлела. Я смахиваю толстый слой пыли с обложки. «Завещание Соломона».
