Это было что-то из лексикона всадников Темучина. А вспомнилось не случайно. Цивилизованные привычки только мешают при общении с подобными людьми. Чем больше ты похож на дикаря, тем выше твои шансы на победу.
- Понимаю твои эмоции, Язон. Но тебе уже никогда не дотянуться до фэдеров. Планета, на которую вы сели, действительно настоящая ловушка. Она характеризуется повышенной сейсмической активностью. Здесь происходят непрерывные вибрации земной коры. И частота их абсолютно точно совпадает с частотой прежних моналойских колебаний. Дальнейшие комментарии требуются? Магнитное поле, атмосфера, растительность - все здесь такое же, абсолютная двойняшка нашей любимой планеты. Прошу любить и жаловать. Так что, надеюсь, сообразите не кидаться за нами в погоню...
- Идиот! - зарычал ворвавшийся в разговор Крумелур.
Очевидно, он как раз рассчитывал на то, что пирряне как люди импульсивные резко стартуют, не подумав, и все умрут в один миг. Олаф - умышленно или случайно - сорвал этот план.
- Идиот! Ты вынуждаешь меня идти на крайнюю меру.
"Ах, у них еще и крайняя мера есть!" - успел подумать Язон, прежде чем их накрыла абсолютная темнота и тишина.
Что могли предпринять пирряне в те короткие секунды между угрожающими словами Крумелура и залпом из неведомого орудия? Да ничего! Если бы верили в Бога, успели бы помолиться, а так...
Было темно и тихо. По ощущениям, продолжалось это довольно долго, секунд тридцать, не меньше. Словно весь мир пропал. Не стало ничего: ни людей, ни звезд, ни планет, ни пространства, ни времени...
Потом все вернулось. В смысле ощущений. А в смысле материальных объектов вернулось далеко не все.
Фэдерского крейсера и след простыл. "Конкистадор" же являл собою зрелище не менее жалкое, чем "Арго" после взрыва. Какие-то оплавленные обломки вместо могучей брони. Внутренние помещения сохранились лучше, но все равно в случае приличного дождя в них вряд ли будет теперь уютно.
Пирряне ошарашенно огляделись, пересчитали друг друга, жертв не обнаружили, раненые и то отсутствовали.
- Что это такое? - тихо спросил Керк в полной растерянности.
Было с чего растеряться, в этой ситуации даже Клиф или Ронус, светлая память им, вряд ли сообразили бы, в кого стрелять.
- Что это? - переспросил Язон. - Думаю, оружие кетчеров, которое совсем не по праву досталось этим недоумкам. Мы все должны были умереть. Знаете, почему остались живы?
- Я уже догадался, - сказал Керк, оглядываясь на заваленный каким-то обгорелым хламом, но абсолютно неповрежденный звездолет "Оррэд".
- Почему же кетчерский звездолет защитил нас от оружия кетчеров? удивился Стэн.
Объяснил Арчи:
- Все очень просто. "Девятнадцать шестьдесят один" уже много тысяч лет совсем не кетчерский звездолет. Ведь он проиграл свой последний бой и, мне кажется, до сих пор подчинен чужой воле. "Оррэд" - всего лишь новое обличье нашего старого знакомого, звездолета "Овен". Ну а "Овен", сами понимаете, Язона дин-Альта в обиду не даст. Люди, которые верят в Бога, называют подобное явление ангелом-хранителем.
- Ну и что дальше? - вклинилась Мета в их сугубо теоретическую беседу. Вы хоть знаете, что связь не работает? Никакая.
- Здорово! - сказал Тека. - Останемся здесь жить, что ли? Я, между прочим, посчитал, пиррянский организм способен протянуть на чумрите в полтора раза дольше обычного...
- Плохие шутки, Тека, - пожурил Керк. - Язон, Арчи, Мета! Неужели мы сдадимся? Реанимируйте "Оррэд", и вперед. Другого выхода все равно нет. Кто нас станет искать в этом захолустье?
- Ну, положим, - возразила Мета, - оставшиеся на Моналои пирряне душу вынут из фэдеров, чтобы узнать, где мы, - Спорная мысль, - заметил Стэн. Во-первых, фэдерам вовсе не обязательно возвращаться на Моналои, а во-вторых, они же считают, что убили нас. Неужели станут сообщать кому-либо место захоронения?
Интересный получался разговор. Они словно забыли все, что улететь-то как раз никуда и не могут. А Язон к тому же не верил в возможность реанимировать "Оррэд" как транспортное средство. Задействовать систему связи древнего звездолета было намного реальнее. Над этим он сейчас и задумался. Поэтому разгоравшуюся дискуссию слушал так, вполуха. Но наконец не выдержал:
- Да вы о чем говорите-то, друзья?! Можно, конечно, попытаться с помощью "Девятнадцать шестьдесят один" послать в пространство сигнал о помощи, но это на крайний случай. А вообще-то здесь скоро будет Долли.
- Кто? - удивилась Мета.
- Долли Сейн. Это и был наш с Рональдом запасной вариант. Я успел выйти на связь с Долли перед самой посадкой сюда, и она запеленговала наш корабль. Значит, будет искать нас именно здесь.
- А сам Рональд? - спросил Керк.
- Рональда поищем все вместе. Надеюсь, он все-таки жив, хотя теперь уже совершенно не сомневаюсь, что именно люди Крумелура перебежали Сейну дорогу. И почему мы не взорвали их сразу? - задал риторический вопрос Стэн. Почему не уничтожили вместе с их проклятым Томхетом?
- Сказать, почему? - улыбнулся Язон. - Вы слишком увлеклись конкретной задачей - победой над высокотемпературными монстрами. А я вам говорил: не с теми воюете.
Стэн хотел было ответить, но тут из облаков, словно белая птица, выскочила их спасительница на шикарной прогулочной лодке класса "тукан". "Вот легкомысленная девчонка! - подумал Язон. - В космосе бандит на бандите, а она порхает, словно бабочка с цветка на цветок. Впрочем, если чуешь врага за тысячу парсеков, как это умеет Долли, можно, наверно, и в одном скафандре от звезды к звезде перелетать. Вот только где оно было, это хваленое предвидение и предчувствие, когда флибустьеры накрыли всю твою семью?.."
Некстати вспомнил о грустном. Такая злоба охватила сразу на всех мерзавцев Вселенной, что он до боли в пальцах сжал рукоятку прыгнувшего в ладонь пистолета и чуть было не начал палить по черному от копоти, искореженному и страшному остову любимого линкора "Арго".
"Вот и сыграл ты, Солвиц, до конца свою пьесу на сюжет древней легенды! Корабль "Арго" разрушен. И Язон дин-Альт должен был погибнуть под его обломками. Шиш тебе, Солвиц! В самом последнем акте я вновь тебя перехитрил".
