– Так он же мог перебить их, – удивленно спросил Вельс.

– Мог, но если бы он это сделал, то все больше и больше бы лес наводняли разбойные отряды, и рано или поздно его бы нашли, да и не до конца он оправился от ран. Несчастный случай вмешался, и люди затерянной деревушки решили разузнать о воине и вернуть его домой. Они втроем покинули деревню себе на погибель. И в ближайшей таверне принялись расспрашивать о нем, чем и привлекли внимание Железнорукого, который остановился в этой харчевне. Он обманом заманил их к себе в лагерь и выпытал, где находиться поселение, и на рассвете напал, и не найдя оборотня увел всех жителей в рабство, полагая, что он придет их освободить. Вольга вернувшись, домой, увидел только разорения, и поклялся отомстить, и бросился в погоню, но вскоре заблудился ночью в лесу, даже зная путь, указанный наемником. Там его и нашел дух зверя, и рассказал ему все, показав дорогу к лагерю. Ужасный волк знал, что готовиться засада, и предложил ему пойти первым, на что Вольга согласился, и тут же зверь обратился воином. Зверь разузнал, что пленные еще здесь, и выманил Железнорукого. После этого Вольга и дух волка перебили отряд и убили их вождя, вскоре найдя тебя. И с тех пор деревушку охраняет дух зверя.

– А что сейчас с деревней? – спросил Вельс.

– Да, ничего, собственно, живут, как жили, ничего серьезно не происходило, – ответил кузнец. – Моих сил недостаточно, чтобы пересекать такие расстояния, да и большинство было потрачено на бой с тобой.

– Прости меня, неразумного! – извинялся Вельс.

– Ничего, рано или поздно, они должны покинуть меня, – продолжил Сварг. – Пусть лучше так, в бою, равном по силе.

– Спасибо тебе за все, но пора в путь, – собираясь. – Я решил, что буду странствовать по миру, и буду помогать людям, – сказал он, – и однажды, я собираюсь найти твоего сына.

– Ступай, удачи тебе в поисках, а за меня не волнуйся, – сказал кузнец.

Вельс открыл тяжелую дверь, и ушел, оставив старика.

***

Осень этого года вышла на редкость дождливая, но сегодня светило яркое солнце. Пестрая листва переливалась яркими красками, не сильный ветерок легонько обдувал их, а те, что сорвались с веток, медленно кружились в осеннем танце. В воздухе пахло последними цветущими цветами и множеством грибов. По всей этой красоте шел одинокий путник, не обращая внимания на происходящее вокруг. Ему было все равно, угрюмый и всеми покинутый. Мысли путались, ему хотелось вернуться домой, но дома теперь больше нет, как родных и друзей. Медленно перебирая ногами, путник не знал, что ему делать и куда идти, ведь он никогда не покидал родные края, и не знал, что его ждет. Так он шел до темноты, шел туда, куда глядят его глаза, но, когда уже тропы стало не видно совсем, он приклонился к дереву, моля древних избавить его от мучений, и соединить с семьей, и на рассвете, открыв глаза, странник увидел всю ту же печальную картину. Долго блуждал путник среди троп в лесах и полей, уже закончились припасы, и на улице стало заметать первым робким снегом. Силы покидали, и разум все больше и больше покидал этот мир, голодный, продрогший, он упал где-то рядом с дорожкой, и исчез в беспамятстве.

– Далеко еще?

– Еще где-то полдня пути до таверны, через речку перемахнем, и день остается.

– Как же долго, знал бы, не поддался на твои уговоры!

– Да ты что? Да ты знаешь, как можно быстро разбогатеть? В Ханае золото чуть ли не под ногами лежит, только руку протяни! А если попадем в команду, хотя бы к начальнику Миду, так там вообще в сказке жить будешь!

– Да слышал я! Ты не затыкаешься всю дорогу про золото! Стоило какому-то типу шепнуть, так ты и сразу загорелся!

– Так это правда! Что же ты увязался за мной, если не веришь?

– А вдруг ты и правда, разбогатеешь, не хотелось бы мне, потом тебе прислуживать.

– Так и говори, что денег хочешь!

– Да, хочу! Что с…

– Подожди!

– Что-то случилось?

– Смотри.

– Куда смотреть-то?

– Да, ты, дубина! Смотри, мужик лежит.

– И точно, пойдем скорее.

Двое мужчин средних лет бросились к телу, лежащему у дороги.

– Он дышит еще, но слабо, – сказал один из них.

– Наверное, воин, смотри меч.

– И правда, – достает меч из ножен, – ты только посмотри, я, конечно, видел искусные работы, но это. Как у такого голодранца может быть такое оружие?

– Видно украл его!

– Видимо, может, разбудим его и потом с собой возьмем?

– Ты с ума сошел, он ночью нас прирежет, наверняка разбойник.

– Так ты тоже!

– Молчал бы лучше.

– Меч я нашел, так что он мой!

– Подожди, не горячись, давай этот меч продадим!

– Точно, а потом нас и прирежут этим же мечом.

– Ну, тогда, подарим начальнику, тогда нас в любую ватагу возьмут!

– А ты прав, давай, только может, разбудим оборванца, может он знает, где еще такого оружия добыть?

– Согласен, ты тогда вяжи его, а я дров принесу, придётся обогреть.

Мужик, что по крупней, связал впереди руки путника, и посадил спиной к дереву. Второй же натаскал дров и развел костер, и они устроили привал.

– Ты представь, какая у нас удача! Если бы мы пошли по главной дороге, то такая драгоценность, и осталась бы не найдена, – крутя в руках оружие.

– Да в розыске ты, вот и вся твоя удача, – смеялся второй.

– Что-то он не просыпается, – злился первый, пошел к пленному и начал его тормошить. Пленник начал потихоньку мычать и еле слышно начал повторять:

– Воды!

– Ну вот, другое дело, дай воды! – второй передал теплой воды, и первый напоил связанного. – А теперь, кто ты друг, и откуда ты путь держишь?

Пленный медленно приходил в себя, его сознание становилось все яснее.

– Ну, так что друг, ты нам расскажешь, откуда у тебя такое богатство? – в нетерпении говорил второй.

– Да, расскажу, только дайте обогреться, – шептал пленный.

– Нет, так не пойдет, давай ты рассказывай, а потом мы дадим тебе еды, и тепла! – говорил мужчина.

– Хорошо! – сдался путник. – Там за лесом, есть затерянная деревня, там я и украл этот меч.

– Какое славное оружие! – протянул один из лихачей. – И много ли его там?

– У старосты деревни, – говорил связанный, – целый амбар такого добра!

– Ты слышал? – сказал второй. – Целый амбар!

– Да слышал я! – накричал первый. – Так скажи нам, любезный друг, раз там полно столь славного оружия, кто же его охраняет?

– Да нет там воинов! – ответил пленный. – Напугал деревенщину, и бери, что хочешь!

– Так что же ты сам мало украл? – недоверчиво спросил разбойник.

– А ты посмотри на мое состояние, и подумай, сколько много я смогу унести? – язвил связанный.

– И то верно, – высказался второй. – А много ли там золота?

– А что такое золото? – спросил пленный.

– Ну что ты пристал? – толкнул первый своего товарища. – Не видишь, он бредит! Ты же нам покажешь дорогу? – с беззубой улыбкой обратился он к связанному.

– Конечно, покажу, только развяжите? – поднял руки он.

– Не-е-е дружище, пока, нет, но садись поближе к костру, дадим тебе хлеба, – сказал первый разбойник и присел к костру, ко второму.

Пленный встал на ноги, и медленно начал подходить к костру.

– Надо покормить его, а то загнётся на полдороги, – сказал второй, доставая краюшку из мешка, но тут же обомлел.

Пленник что было сил, ногой ударил присевшего разбойника, и тот угодил прямо в костер. Ударил с такой силой, что тот не смог подняться быстро и в итоге на нем загорелся овчинный тулуп. Второй же прогнал ступор, быстро схватил меч и бросился на врага, но тот легко увернулся, и, поставив подножку, свалил лихого рубаку. Сильный удар по голове окончательно сломил сопротивление второго разбойника, и, подняв меч, пленник ловко перерезал путы. После этого склонился над ним и произнес:

– А теперь дружище, расскажи, куда путь держите?

– Мы идем в город Ханай! – показывая рукой, говорил испуганный мужик.