– Все еще считаешь меня слабаком? – с яростью в глазах спросил Вольга.
Рун, блокировав секиру щитом, опрокинул ее и нанес удар топором, но в последний момент противник увернулся. Воин с топором повернулся вокруг своей оси и с размаху хотел ударить щитом, но оппонент также ушел от удара и, зацепив ногу секирой, опрокинул его, от чего тот упал на спину. Вольга верил в своего друга, и, поэтому, нанес завершающий удар. Рун перекатился, и вся сила удара пришлась в землю. И тут раздался громкий крик со стены, другие дружинники кричали и махали руками двум воинам в поле. Вольга переводя дыхание, предчувствовал тревогу. Он протянул руку своему приятелю, чтобы помочь подняться, на что Рун ответил:
– Ты уже хочешь сдаться?
Вольга молча показал на черный дым вдалеке, а через мгновенье недалеко от черного дыма, загорелся сигнальный огонь.
– Рун, доложи князю, собери воинов и выступай на подмогу, а я пока приму первый удар на себя, – прокричал герой, и сжимая секиру, побежал к крепости, но его тут же остановил его друг.
– Ты бросишься на врагов, а я побегу за помощью? Ты хочешь, чтобы на века меня заклеймили трусом, пока мой друг погибает? Не бывать этому! – ответил второй молодец.
Они добежали до крепости, Вольга приказал отроку доложить правителю, и вместе с недавним противником умчались к черному дыму.
Воины добрались до сигнальной башни, но к этому времени огонь уже погас, а горячие угли еще слегка тлели. Рядом с башней, они увидели сидящего молодого человека. Из груди торчало короткое копье, вся льняная рубашка была вся пропитана кровью. Рун резко спустился с коня, и подбежал к юноше.
– Его мучали, а затем закололи копьем, – с комом в горле произнес дружинник, и, чувствуя вину перед ним, что не сумел защитить, вытащил копье из его груди. – Спи спокойно малец, я уверен, что, когда ты предстанешь перед предками, тебе нечего будет стыдиться.
Он положил молодого человека, и накрыл его тело своим плащом. Вольга спустился с лошади, и опустил голову.
– Когда вернемся, я хочу предать его тело огню, – сказал Рун. – Этот парень заслуживает почестей!
Вольга положил руку на плечо, и произнес:
– Не печалься мой друг, я уверен, что он сейчас в лучшем мире. Мы отомстим за его смерть, возьми это копье, и я обещаю, мы вернем его владельцу.
После этих слов, ярость загорелась в глазах Руна, и он вскочил на коня, и поскакал во весь опор близлежащие поселение, над которым было облако черного дыма, а Вольга поодаль, но все же последовал за ним. Войдя в деревню, воины не нашли ничего, кроме сгоревших домов и кое-где лежащих трупов. Убитых было на удивление немного, скорее всего их увели в рабство. Воздух насквозь пропах гарью и кровью. Спустившись с лошадей, ратники стали осматривать разрушенные дома, что, если кто-то спасся и прячется там? Но все было тщетно. Кроме разрухи им ничего не удалось отыскать. Как вдруг в сторону воинов полетела стрела, и со свистом воткнулась в землю рядом с ними. Следом за ней еще одна, за ней еще. И через секунду, в них уже летело множество стрел, что даже небо стало темнее. Рун умело закрылся щитом, а его друг спрятался за обломками дома.
– Эй вы, трусы, спускайтесь сюда и деритесь как мужчины! – громко прокричал Вольга.
На что в сторону разрушенного дома полетело множество стрел, но, к счастью, его не задело. Обстреливаемые воины были отличными стрелками, но в спешке он не взяли с собой дальнобойное оружие. Еще несколько минут продолжался свист стрел, но результата он не приносил. Рун был лучшим щитовиком, и хоть щит не закрывал все тело, его не поразило ни одной стрелы. Обстрел прекратился. Вольга вышел из укрытия:
– Прости друг мой, я оставил тебя одного.
Рун стоял среди воткнутых в землю стрел и их обломков, и взмахом топора, перерубил стрелы на щите, и со звериным оскалом произнес:
– Надеюсь, ты не устал, мой топор жаждет крови этих ублюдков!
Посреди сгоревшей деревни, стояли два воина, с жесточайшей ненавистью они смотрели на людей, выходящих из-за холма. Плохо вооруженные оборванцы, побросали свои луки, и бросились в атаку. Навскидку их было около тридцати пяти человек, а может больше. Остальные видимо уводили пленных. Грязные, с дикими воплями, готовых убивать голыми руками. Первый же взмах секиры перерубил череп самого быстрого из них. Горячая кровь брызнула на руки и кольчугу. Вольга и его друг прошли много сражений, и умирать сегодня не собирались. Они словно разъяренные медведи рвали нападавших на куски. Один из разбойников бросил копье в Вольгу, но Рун отбил его щитом и в мгновенье, копьеметатель остался без руки. Он закричал от боли и ужаса, но через секунду его крик не мог доноситься с отрубленной головы. Умелые воины легко могли бы разобраться с преступниками, но их было очень много. Друзья не могли отступить, ведь кроме них некому было отомстить, да и они скорее умрут, чем нарушат обещание. Рун и Вольга перерубили около десяти человек, и, наконец, нападавшие дрогнули.
Эти чудища не знают усталости! – кричали враги. – Зачем мы только решились?! Я не хочу умирать! – доносились вопли из-за холма.
Воины же стояли спина к спине, а красная кровь врагов стекала по броне и оружию. Их сапоги начинали вязнуть в алой грязи вперемешку с отрубленными конечностями. Нападавшие и в этот раз начинают отступать. Вольга погнался за ними, он достиг одного из нападавших в прыжке и мгновенно убил его, но поднимая свою секиру, витязь словно в замедленном действии увидел, как несколько лучников стояло на вершине холма, и все были нацелены на него. Множество стрел пробила грудь смелому воину из-за его безумной жажды мести. Он упал на колени. Вокруг доносился глухой гул битвы, все вдруг стало не важно, и голубое небо появилось перед глазами.
– Вольгаааааааааа! – закричал его брат по оружию, увидев смертельно раненого друга.
Рун не мог поверить своим глазам. Его друг, сильнейший боец, которого он знал, сейчас умирал. Рун всегда знал, что именно Вольга, бросит факел на его костер, а сейчас его больше нет. Нет того, кто прикрывал ему спину, того, кто с самого раннего детства был лучшим другом. Рун обезумел. Гнев застилал его глаза. Он рубил врагов не замечая ран. Дикие вопли убегающих в страхе врагов, крики о пощаде и жалости не достигали ушей безумца. Рун беспощадно истреблял их. Лучники на холме уже открыли огонь по всему живому. Они не хотели встретиться с сумасшедшим воином лицом к лицу. Стрелки выпускали стрелу за стрелой, но они не могли убить храбреца, который шел на них словно неуязвимый. Еще несколько выстрелов добили отступающих. Но среди мертвых союзников стоял он, кому были предназначены эти стрелы. Закрывшись щитом, Рун ждал момент. Не успев вложить стрелу, один из нападавших упал замертво. Лучники не поняли в чем дело, но увидели своего товарища лежащим с коротким копьем в груди. Не успев перевести взгляд, как к трупу покатилась мертвая голова с застывшей гримасой ужаса на лице. Девять оставшихся в живых бросились бежать в рассыпную, побросав оружие. Рун убил их всех, почти всех. Только двоим удалось убежать достаточно далеко.
– Ужасная идея была нападать на них, – причитал один из стрелков. – Хватило бы и крестьян, которых уже увели. Я бы никогда в жизни не решился бы на такое, но не мог прокормить семью, хотел продать рабов, чтобы немного заработать.
– А мне плевать, лишь бы ноги унести, – говорил второй. – И выжил же слю… – голос его оборвался. Разбойник обернулся и увидел мертвого, еще недавнего товарища, с торчащей из черепа стрелы. В ужасе бросился бежать со всех ног. Еще немного, и он спрячется в лесу. Вот уже кустарник его скрывает из виду, раздается громкий удар, и он падает вперед. Стрела, что догнала его, с треском ломается о его шлем, не причинив ему вреда. Но и бежать он больше не мог. Последние силы покидали его. Лучник заметил, что что-то движется среди кустов. Огоньки глаз поблескивали из темноты леса. Быстрый удар, и темнота забрала его к себе.
После того как Рун расправился с последним врагом, он увидел двух убегающих к лесу убийц. Закинув щит на спину, воин подбирает лук, берет воткнутую в землю стрелу, и отпускает тетиву. Со свистом, вырвавшись на свободу, она догоняет обидчика, и тот падает замертво. Рун видел, как вторая стрела тоже попала в цель, убедившись, что все разбойники мертвы, вытащив копье из убитого лучника, бросился к Вольге. Он лежал на окровавленной земле. Глаза его были открыты, и он тяжело дышал.
