Отец шел сзади и уже не сдерживал смех. Марья взяла дочурку на руки, щёлкнула легонько по носу.

– И кто же у нас сбежал с утра пораньше? Кто не спросил маму? – едва сдерживая смех, строжилась она.

– Это папа! – заливаясь смехом, отвечал ребенок. – Смотли мама, у папы там мно-о-о-о-го выбки!

– И правда много, и что мы с ней будем делать? – спросила Марья.

– Вот эта в кадке не пропадет, она еще живая, – отвечал муж, – часть себе оставим, а часть раздадим.

– Давай папе поможем ее почистить, – сказала Марья Радославе.

– Давай мама! – радостный ребенок забежал в дом.

– Вот непоседа! – смеялся Кош.

– Вся в отца, – смеясь, сказала Марья. И всей семьей принялись чистить рыбу.

Деревушка жила как небольшая община, все друг другу помогали, будь то, дом кому-нибудь поправить, будь то, поделиться припасами. Даже иногда и обедали всей деревней под открытым небом, не только по празднествам, но и например, после удачной охоты. И как-то одним утром, Вольга, Кош и Мирин ушли на охоту. Охота всегда была тяжелым трудом, поэтому на нее ходили только подготовленные люди. Ведь зверь может и ранить, а ненароком и убить.

– Спасибо за рыбу, – благодарил Мирин.

– Не за что, – отвечал Кош. – Давно мы вместе не выбирались!

– Да, давно, – проговорил Вольга, – а сейчас тсс, тихо!

Охотники обошли чащу леса, и медленно выходили к реке. Лес был уже не такой густой, и становился все реже и реже. Вскоре охотники вышли к реке, пошли вдоль русла. Вольга прислушивался к каждому шелесту.

– Смотри, там тропа! – показывал коротким копьем староста.

– Да, она, но вряд ли она людям принадлежит, – заметил Мирин.

– Это вепрь. Будь начеку! – предупредил старый солдат.

– Хорошо. Пойдем по тропе? – спросил Мирин.

– Да, только тихо, – ответил Кош.

– Стой здесь, я отойду, – через несколько метров сказал Вольга.

– Хорошо, – ответил Кош.

Вольга скрылся в высокой траве. Где-то выше по тропе раздался грохот, такой, как будто большое дерево упало. Кош услышал, что впереди несется огромный вепрь, сметая все на своем пути. Огромные клыки готовы разорвать любого, кто посмеет бросить ему вызов. Он приближался и Кош не знал, что ему делать со зверем. Его короткое копье не пробьет в лоб, да и Вольга где-то пропал. Охотник быстро осмотрелся, но не смог ничего найти подходящего, да и с тропы быстро никак не уйти из-за высокой травы. Кош приготовился к худшему. Крепкая рука сжимала копье. Вепрь бежал так быстро по тропе, словно поезд по рельсам.

– Вот и все! – подумал Кош, как вдруг из места, куда ушел Вольга, вылетело с огромной силой копье и пронзило огромного вепря. Вепрь взвизгнул, и от сильного удара в бок склонился в сторону и пробежал мимо незадачливого охотника.

– Дядя Вольга! – крикнул Кош, – как же ты вовремя!

– Прости меня, ты был приманкой, – и быстро забрал копье у удивленного молодого мужа, и побежал за вепрем. Не смотря на свой уже почти преклонный возраст, Вольга был довольно проворным. Вепрь уже ели дышал в нескольких метрах от Коша, лежа на боку. Староста быстро добил раненого зверя, чтобы тот испытал как можно меньше мучений.

– Мог бы, и предупредить! – закричал Мирин. – А что, если бы ты промахнулся?!

– Если бы предупредил, то зверь понял, что ты его ждешь здесь, – сказал Вольга. – Срубишь жёрдочку? – обратился он молодому воину.

– Кош! – всё еще не доволен был лекарь. – Ты же мог погибнуть! Неужели тебе все равно?!

– Но не погиб же! – ответил он, и взяв топор, срубил молодое деревце, быстро обрубив ветки. Пока молодой муж занимался рубкой, Вольга связал ноги вепря.

– А мы точно унесем? – спросил молодой охотник, глядя на огромного зверя.

– А у нас выбор есть? Или же совсем зачах в семейных делах? – подтрунивал старый солдат.

Кош быстро продел между ног добычи жердь, и охотники с трудом, но все же унесли дикого свина. Только после полудня они смогли кое-как дотащить огромного вепря. Такой добычи хватило бы на несколько недель. Охотники с трудом шли по хорошей тропе к деревне, шатаясь из стороны в сторону от огромного веса добычи. Еще издалека Кош увидел, что тяжелые ворота приоткрыты. Вначале он не обратил внимания на это, полагая, что кто-то мог уйти, но, когда они уже вплотную подошли к ним, и не увидев на вышке никого волнение в груди разгоралось.

– Не случилось бы чего, – проговорил Кош.

– Сходи, посмотри, – а я пока отдохну, проговорил Вольга, снимая тяжелую ношу с плеча.

– Давай донесем! – настаивал молодой охотник.

– Пожалей старика, да и Мирин тоже притомился, заодно позовешь кого-нибудь, – сказал староста и присел на землю рядом с огромной добычей.

Кош послушно побежал в деревню. В самом поселении никого не было. Воспоминания далекого прошлого нахлынули на него, но муж пытался прогнать их от себя. Обыскав дома, он не нашел ни души. Кош не знал, что делать, последняя надежда оставалась в таверне Сома. Быстро открыв дверь, он увидел в полутьме старика. Он, как всегда, сидел за столом.

– Дядя Сом, – закричал Кош, – куда все подевались!?

– С утра большой переполох, – отвечал пьяный старик. – Кого-то потеряли.

– Кого? – взволновано кричал муж.

– А кто ж его знает, мне не докладывают, – грубо отвечал Сом.

– Бесполезный глупец! – в гневе закричал Кош, и быстро выбежал во двор.

– Сам бесполезный, ишь ты! – ответил слепой старик.

Кош побежал за ворота, но там уже никого не было, Вольга и Мирин тоже куда-то пропали, оставив добычу. Все становилось страннее и страннее. Кош огляделся по сторонам, и не знал куда бежать, пока где-то вдалеке не стали доноситься крики. Молодой селянин побежал на шум, и вскоре он набрел на Любомира.

– Кто пропал? – закричал взволнованный воин.

– Радослава, – с печальным видом ответил сын бортника.

– Как? – обессиленно упал на колени отец. – Почему? – шептал он.

– Утром как сквозь землю провалилась, – еле сдерживая слезы, – уже все везде обыскали. В лесу, на реке, в поле, нигде нет.

Кош не мог поверить, словно небо раскололось пополам, а голова опустела. Он не знал, что делать, ведь она была его душой, его светом.

– Крепись, друг мой, – утешал Любомир, – подумай о Марье, ей сейчас как нельзя нужна поддержка.

Муж поднялся с колен, махнул головой и вытер слезы, и бросился к Марье. Селяне весь день и до позднего вечера искали ребенка, но не могли найти. Они по нескольку раз прочесали одни и те же места, но тщетно. Ближе к полуночи Кош вернулся домой, где его ждала зареванная жена.

– Она проп… – рыдала Марья, – она пропала. Я не углядела, прости, прости меня…

– Ты не виновата, – успокаивал муж, еле сдерживая себя.

– Утром Радослава попросилась с рыбками поиграть, я и разрешила, а после, когда вышла посмотреть, где она, я ее не нашла, – уткнувшись в плечо мужа громко зарыдала.

– Прости меня, это я виноват, – отвечал Кош, – если бы я не оставил кадку там, и сразу все раздали, то и она бы не пропала.

– Нет, это я виновата, – причитала Марья.

Кош обнимал жену, и всю ночь они не смогли сомкнуть глаз. Не спавший, с огромными кругами под глазами, Кош выбежал на поиски дочери, как только хоть немного стало видно, и наказал жене сидеть дома, вдруг ребенок сам придет. Молодой отец был не один, кто встал так же рано. Все мужчины деревни также вышли на поиски в такую рань.

– Дядя Вольга, – рыдал Кош, – как мне быть? Мое сердце рвется на части от бессилия.

– Я обещаю, что найдем ее! – успокаивал староста.

Слова старика немного успокоили безутешного отца, и они все побежали за околицу. Кто-то прочесывал лес, кто-то пошел к реке, а кто-то в поле. Вольга шел по знакомому маршруту, он решил наведаться в забытую берлогу, где когда-то нашел бортника со сломанной ногой.

– Ты нашел ее? – спросил у леса Вольга.

– Нет, – ответил глухой и грубый голос. – Я обыскал всю округу, девчонки нет.

– Продолжай поиски! – сказал старый воин черной тени, которая прыгнула дальше в чащу леса, а сам же понимая тщетность поисков, побрел в сторону деревни.