– Ох-ох-ох! – радостно сказал старик, – какая мощь. Тебе надо вспомнить, как контролировать свою силу, иначе ты уничтожишь все, в том числе и себя.

– Я клянусь, что уничтожу Сварга, я отомщу за все твои мучения! – сказал юноша.

– Я знаю, а теперь ступай, – ответил старик, – изучи чертоги своей памяти, теперь она свободна от козней злого кузнеца!

– Ступайте за мной, господин, – сказал слуга, – я покажу, где вам можно будет отдохнуть!

– Передай господину, что я нашел сильного союзника, – сказал Ниам слуге шепотом.

***

Холодные ветра принесли зимнюю стужу. Белым ковром застелило все вокруг. Зимой особо делать было нечего, и деревенские собирались в таверне, если ее так можно назвать, местного бортника, который угощал хмельным медом. Высокую дозорную башню засыпало снегом. Ее никто не откапывал, так как все тропы и подходы к деревушке стали непроходимыми сугробами. В этот день Вольга в своем дворе как обычно упражнял всех желающий во владении оружием. Но желающих у него было не много. За четыре зимы, пыл у многих поубавился. Точнее у всех, кроме одного. Вольга очень гордился молодым воителем. Высок, статен, густой черный волос до плеч, и такая же борода, быстр, ловок и силен. Надежда и опора, так сказать. Молодой воитель очень ловко орудовал тяжелым деревянным мечем, а столб, на котором он тренировался, отшлифовался, что даже блестел на солнце. Старый солдат, как и прежде сидел и наблюдал за ним.

– Кош, – позвал Вольга ученика, – ты вырос крепким и сильным. Пора проверить, чему ты смог научиться.

– Дядя Вольга, я бы не хотел покалечить тебя! – хвастался своей силой молодец.

– Подай мне вон тот короткий меч, – сказал староста деревни.

– Ты мне таким хилым мечом вряд ли сможешь что-то сделать! – берет деревянный щит и протягивает Вольге. – Тем более в последнее время я тебя всегда побеждаю. Может в этот раз ты просто сдашься? Или возьмёшь, например секиру, о владении которой уже рассказывают басни!

Слова молодого хвастуна вызвали воспоминания, о том, кто так же был счастлив померятся силой со своим другом. Рун – великий воитель, которого Вольга никогда не сможет забыть, и Кош отчасти напоминал его.

– Давай, нападай! – сказал витязь, собравшись мыслями.

Молодой воитель очень быстро сократил расстояние между собой и старостой и ударил мечом, но Вольга укрылся за щитом, одновременно нанося удар из-под своего щита, делая выпад. Кош, предвидя это, парировал выпад. Долго сражались два молодца, пока молодой воин не увидел, что Вольга стал уступать ему в силе. Почувствовав, что староста совсем ослаб, Кош ринулся в атаку, и мгновенно был повержен. Старый солдат повалил его на землю и приставил к горлу свой, практически расщепленный меч.

– Кош, никогда не недооценивай врага, какой бы он слабый не был, – и убрал меч.

Поверженный воитель лежал на спине, на снегу, начал громко смеяться. Потом быстрым движением вскочил на ноги.

– Дядь, ты всегда можешь чем-нибудь удивить! – сказал он в восхищении.

– Пойдем со мной, – сказал Вольга, – теперь ты достоин называться воином!

– Называться воином? – переспросил Кош.

Вольга ничего больше не сказал, а прямиком отправился к амбару и отворил дверь. Выйдя из него, он вынес длинный меч. Булатная сталь, выкованная лучшим кузнецом, ярко переливалась на солнце.

– Это тебе, – держа на ладонях прекрасное оружие, – теперь ты можешь стоять в одном ряду с великими!

– Правда, можно? – недоверчиво переспросил Кош. – Но я же проиграл тебе?

– Да, – продолжил Вольга. – Храни и защищай то, во что ты веришь. Да не окропит этот меч кровь невинных.

– Это большая честь для меня, – поклонился старому солдату, и взял меч.

Держа его на ладонях, словно великую драгоценность, он забыл, как дышать. Повелевать оружием в деревне разрешено только Вольге, ведь все кроме него, боялись его, и не хотели иметь ничего общего с ним. Возможно, и по этой причине, оружие находилось только в доме старосты, а теперь и еще один юноша стал воином, которому позволили держать дома меч. Кош, сделав пару взмахов, убрал его в ножны, и унес домой. Вольга глубоко вздохнул и прошептал:

– Ты видишь, старик Некрас, как он вырос и возмужал. Ты бы гордился им.

***

В царстве теней была вечная темнота, лишь только красное земное пламя давало свет. Именно здесь и постигал искусство Вельс под руководством чуткого учителя Ниама. За это долгое время память вернулась к юноше, и он понимал, насколько он был силен. Его сила была практически безграничной, ярость и злоба кипела в сердце. Ярость была настолько сильной, что порой затмевала разум. В этих порывах, его боялся даже сам Ниам, хотя пытался направлять его гнев в нужное русло.

– Учитель, я постиг все тайны своего разума, – обратился отрок к страшному старику. – Я готов отомстить Сваргу за все его злодеяния.

– Очень хорошо, мой дружочек! – загробным голосом отвечал старик.

– Расскажи, как мне найти выход из твоего царства? – по немного ярость стала закипать в молодом человеке.

– Тебе нужно идти туда, откуда пришел, – сказал старик. – Ты помнишь, где прячется этот старый прохиндей?

– Да, помню, – ответил Вельс. – Я никогда этого не забуду. Я сокрушу его всей своей мощью!

– Так ступай же! Принеси мне его голову! – закричал Ниам, да так, что колонный в зале немного потрескались.

– Считай, что уже сделано! – проговорил Вельс.

– Как закончишь со стариком, – останавливал учитель, – тебе нужно будет оправится на запад, и предстать перед нашим господином!

– Все будет исполнено, учитель! – грубо ответил молодой человек, и тут же растворился в темноте.

Отрок очнулся в темном зале, в глубине пещер. Где-то вдали доносился глухой удар молота. Вельс очень быстро побежал на звук молота, и вскоре выбежал на свет горнила, которое освещала кузнеца.

– Проснулся, наконец! – восторженно вскрикнул Сварг.

– Теперь ты мне за все ответишь злодей! – закричал юноша и бросился в атаку.

Щелкнув пальцами, в руках появились огненные шары, которые со всей своей ненавистью он бросил в противника. Сварг от одного легко уклонился, второй же отбил молотом. Вельс сильным ударом руки ударил по лицу кузнеца, от чего тот упал на колено. Мощь и сила переполняла отрока, но он никак не мог понять, почему это была только часть силы, которой он владел в царстве Ниама.

– Постой, брат! – просил его старик, но ведомой яростью юноша его не слушал.

Собрав все свои силы в последний удар, Вельс хотел раз и навсегда покончить с негодяем. Сварг с большим трудом смог уклониться от удара, который пришелся в пол. Каменный пол пещеры треснул и расколол гору практически надвое. Сварг встал на ноги и прошептал:

Сила камня и железа,

Вы впитайте мою кровь,

И возьмите силу леса,

И свяжите врага вновь!

Старик вытер ладонью кровь с лица, и ударил о землю окровавленной рукой. В это же мгновенье из земли понялись большие валуны и полетели во врага. Как не старался отбивать Вельс, их меньше не становилось. Разбив очередной валун, юноша не успел среагировать, и запястье сковали стальные путы длинных цепей. Пока он пытался освободить руку, пропустил удар большого куска горной породы. От удара он потерял равновесие, и упал. В этот же момент все его тело было скованно стальными оковами. Тяжелые цепи не давали ему пошевелиться, а каменный пол пещеры превратился в большую гробницу. Вельс бессильно смотрел в потолок, ожидая смерти. Старый кузнец подошел к каменной тюрьме юноши и прошептал:

Из тела дух твой изгоню,

Что б он блуждал средь серых гор,

От всех нападок сохраню,

Пока не просветлеет взор!

С последним словом Вельс погрузился в глубокий сон, а крышка его каменного гроба закрылась.