– Он прогнал меня! – ответил юноша. – Даже слушать меня не стал!

– А ты так легко сдался? – все еще спокойно и отрешенно говорил Вольга.

– Нет, отец, – сказал, Вельс. – Я вернулся попросить твоего благословения.

– Я даю тебе его, – приобняв юношу сказал витязь.

– Спасибо отец, спасибо за все, я обещаю, что, когда я вернусь, ты будешь переполнен гордости! – закричал отрок, и тут же убежал в дом.

– Я уже горд тобой! – прошептал воитель. – Кош, мальчик мой, тебе нужно немного поменять хват рукояти, иди сюда, я покажу! – сказал он, и юноша немедля ни секунды подбежал. – Вот смотри, если ты возьмешь меч вот так, то рука будет меньше уставать.

– Спасибо дядь! – вне себя от радости, ответил Кош. – Сейчас же попробую!

– Скоро солнце уже сядет, – сказал витязь, – завтра ранним утром, я позанимаюсь с тобой, идет? А сейчас, передохни!

– Тогда до завтра, дядя Вольга! – говорил отрок, которому не хотелось уходить, но перечить не стал.

Как только Кош убежал домой, дверь позади старого воителя вновь заскрипела. Вельс выбежал с небольшой сумкой припасов, и остановился на крыльце.

– Ты уже? – спросил Вольга. – Даже утра не дождешься?

– Нет, отец, – ответил взволнованный юноша. – Мне многое еще нужно успеть!

– Ну что ж, – задумчиво говорил витязь. – Обними старика! – и спустя мгновение добавил, – не хочешь еще с кем-нибудь попрощаться?

– Хочу, – опечаленно сказал Вельс. – Но, прошу, никому не говори, что я ушел с твоего благословения, пусть все думают, что непутевый вновь сбежал, особенно не говори Кошу, иначе, это сильно ранет его.

– Я исполню твою просьбу! – добавил Вольга.

– Не печалься, отец, – проговорил юноша, – не успеешь и глазом моргнуть, как я уже вернусь, – улыбался Вельс. – Ну все, мне пора!

Старый воитель молча проводил взглядом своего названного сына. Он не хотел его отпускать, но знал, что его ждет великое будущее, и если сейчас он его остановит, то лишит его. Потихоньку лес стало затягивать белесым туманом, и Вольга почувствовал дыхание зверя.

– Присмотришь за ним? – спросил он темноту.

– Даже просить не нужно было! – ответил Хорт.

Вельс покидал деревню, хоть и прожил здесь не долго, но считал это место своим домом. Вольгу он начал называть отцом. Он очень был благодарен за все, и мечтал отплатить этот долг. Поэтому он хотел стать сильнее и мудрее. Путь был не близок. Но юноша уже хорошо знал дорогу, и даже все препятствия мира не смогли бы удержать его решимость. Вскоре он добрался до той самой лестницы в горах. Взглянув на нее при свете дня, она выглядела еще страшнее, чем тогда ночью. Вельс, набравшись смелости, поднялся по ней, и оказался перед тяжелой дубовой дверью. Отрок громко постучал в нее, но никто не ответил. Тогда юноша решил приоткрыть дверь, и обомлел от увиденного. Высокие резные колонны поддерживали свод пещеры. Яркий свет был прикреплен к камню, и хорошо освещал ее. Крутая каменная лестница вела через арку вглубь. Под аркой текла небольшая река, скрываясь в темноте. Вельс поднялся по лестнице и попал в длинный темный коридор, после которого он вышел к огромному подземному озеру. Из далека оно освещалось таким же огнем, да так, что казалась вода, имеет оранжевой оттенок. Вдоль этого озера протянулась тропа. Откуда-то из глубины пещеры доносились тяжелые удары молота. Юноша решил идти на него. Спустя какое-то время, показалась высокая фигура старика, который что-то ковал. Тяжелый молот с каждым ударом придавал форму металлу, нужную творцу. Рядом с наковальней, располагалась огромная плавильня. Вельс больше не дал своей робости и шанса, подходя все ближе.

– Неси воды! – вдруг услышал юноша, и послушно опустил свой мешок с припасами, взял кадку, что находилась под ногами, и побежал к озеру. И так продолжалось больше двух месяцев, юноша, то носил руду, то воду. Ни о каком обучении и речи не шло. Каждый вечер он буквально падал от усталости и крепко засыпал. Пришла зима. В горах засыпало все белой пеленой, и все известные тропы исчезли. Но, как ни странно, в пещере старика пылал жар. А кузнец все продолжал творить, не обращая внимания практически ни на что. И в один из таких дней, юноша все-таки решился спросить старого кузнеца.

– Старик, я живу у тебя несколько месяцев, я пришел учиться, а не быть мулом! – недовольно сказал Вельс.

– Так ты пришел учиться? Так чего же ты сразу молчал? – с усмешкой ответил кузнец.

– Меня завораживали твои чудеса и чародейства! – с горящими глазами прокричал юноша, да так, что эхо пролетело по всей пещере.

– Боюсь я тебя не смогу чему-то из этого научить, – произнес старик.

– Почему? – непонимающе спросил Вельс. – Мне легко даются любые начинания!

– Всему тому, что я мог научить, ты уже знаешь! – ответил кузнец.

– Не может такого быть, почему же тогда я не могу призвать хотя бы тот яркий свет, подвластный тебе? – возмущенно говорил Вельс. – Почему я не могу так легко обращаться с металлом, раз я это все знаю и умею?!

– Дай время, и ты все вспомнишь, – ответил старик и дальше принялся за работу.

Юноша не поверил старику, но делать было нечего, в деревню не вернуться, можно было бы заплутать и замерзнуть насмерть. Он не знал, что ему делать, но гнев затуманил его разум.

– Я проклинаю тебя, чертов старик! – в слезах выкрикнул отрок, и убежал вглубь пещеры.

Вельс бежал и бежал, вот уже и свет горнила уже был не виден, а темнота становилось непроглядней. Он присел на землю и прислонился к холодной стене, обняв колени, громко рыдал от бессилия. И не заметя, как, провалился в сон, а когда пробудился, его посетило странное чувство, будто бы что-то не так. Вроде бы все та же пещера, но странное чувство не покидало, и не было слышно ударов тяжелого молота. Холод был невыносим и прибирал до костей, одновременно с этим было настолько жарко, любая вода мгновенно испарялась. Страдая от невыносимых температур, юноша пошел на свет, который словно маяк в ночи, указывал путь. Он хотел просить прощения у кузнеца, ему было ужасно стыдно, за свое поведение, и что он наговорил. Выйдя на свет, Вельс не узнал это место. Тропа превратилась мощенный камнем огромный зал, в конце которого стоял трон. На троне сидел старик, но лицо его скрыто капюшоном, из-под которого торчала белая, как снег борода, а рядом с ним стояли его слуги.

– Ну, здравствуй Вельс! – сказал старик громким голосом, но очень медленно.

– Откуда ты знаешь мое имя? – удивлялся юноша.

– Как я могу забыть своего ученика, – медленно продолжал старик. – Возможно, ты вспомнишь мое имя? Меня зовут Ниам. Ты сейчас находишься в моих владениях.

– Не может быть! – не мог поверить паренек, – это все сон!

– Видно хорошо приложил его господин! – сказал страшный старик на троне своему слуге. – Позволь я расскажу тебе. Присядь рядом. Ты же знаешь, что ты живешь много веков. И когда-то, очень давно я учил тебя всему тому, что знаю. Я принял тебя как родного сына. Именно здесь, в этом древнем зале мы говорили с тобой о вечном, о великий мудрец! Но злой старик Сварг, забрал тебя от меня, стер тебе память и бросил, а меня запер томиться здесь. Он же проклял весь наш род, и теперь я не могу выбраться, как и прежде, смотреть на солнечный свет. Сейчас я попробую помочь тебе, а твой растерянный вид нагоняет на меня тоску!

Ниам поднял открытые ладони к верху и также медленно начал шептать:

Темные силы отступите,

Память мальца отпустите,

Былое все сотрите,

Как я хочу, привяжите!

После ударил в ладоши. Взгляд юноши тут же поменялся, как будто он осознал все свое существо.

– Учитель, простите мое неведенье, – начал Вельс, – теперь я прозрел! Спасибо, за то, что открыли мне глаза!

Юноша щелчком пальцев создал большую огненную сферу, и бросил ее в бурлящий поток, протекавший недалеко от трона старика. Раздался большой взрыв, что содрогнулось все ущелье.