Мой дом – планета Актия: восемьдесят семь процентов поверхности покрывает вода, тринадцать процентов – суша. Мы, актийцы, – морской народ, можем погрузиться на глубину до пятисот метров, прекрасно дышим как под водой, так и на суше. Питаемся в основном фруктами, овощами и рыбой, мясо употребляем редко. Всем известно о нашем гостеприимстве и том факте, что на любую агрессию мы отвечаем тем же. Последний раз нами было уничтожено несколько пиратских кораблей, которые нападали на торговое судно близ планеты. На некоторое время они успокоились, но то, что произошло недавно с крейсером «Эпсилон», показало нам обратное. Пираты не усвоили урок, и теперь мы усилим контроль за нашими границами, чтобы больше ни один корабль-перевозчик не пострадал от их рук, по крайней мере, на нашей территории.

Не думайте, что актийцы сильно отличаются от людей. Это совершенно не так. Несколько сотен лет назад наша планета была неизвестна. На ней жили обычные люди, которые возомнили себя богами. Они начали проводить эксперименты. Поначалу все выглядело безобидно: молекулы ДНК человека скрещивались с другими видами. В ход шли абсолютно все: от одноклеточных существ до млекопитающих, отдельные сорта растений и грибов. А затем жажда знаний, которая постепенно превратилась в одержимость, толкнула проводить опыты над людьми.

Мне нечем гордиться. Мои предки не только экспериментировали над зародышами, но и над детьми, привлекали к опытам молодых девушек и юношей. Из-за них люди не доживали даже до сорока лет. Хотя если честно, слово «человек» постепенно вышло из обихода. Ученые начали экспериментировать на себе, и впоследствии на планете остались исключительно полулюди.

Наша история такова, что со временем была развязана война. В итоге которой эксперименты закончились, и мы стали учиться жить заново. Процесс был необратим. Нас веками кололи разными препаратами, и уже позже, адаптировавшись под них, полулюди стали размножаться естественным путем, как и положено по законам природы. Теперь мы были вольны сами выбирать любимых. У нас было и есть право на любовь! Из-за смеси разных животных, рыб и птиц на свет появлялись дети, еще более странные, чем их родители. Например, у меня есть друг, который не только умело плавает, но и при желании прекрасно ориентируется в воздухе. Его мама полуптица, а отец – полурыба.

Наверное, мне повезло появиться на свет уже после войны в любящей семье. От родителей мне досталась ДНК морского змея. Это один из крупных хищников нашей планеты. Удивительно, как обычные люди смогли заполучить его молекулы ДНК в то время.

Сейчас мне двадцать шесть лет. Мои родители до сих пор живы, но у них, как и у многих, бывают проблемы со здоровьем. Да, полулюди тоже могут заболеть.

Кстати, так как я принадлежу к обитателям глубин, мой дом, а точнее родной город, находится под водой. Туда можно добраться только на специальном транспорте.

* * *

На этом моя история закончена. Я достаточно рассказал о планете. Теперь вернемся к последним событиям. Как было сказано ранее, мой профиль связан с медициной. Мне известно абсолютно все о ней. Кроме того, я разбираюсь в ботанике, химии и биологии. Три года назад прошел военную подготовку, и теперь, помимо медпункта, могу рассекать океан на «Мифиде» – это одноместная универсальная подлодка, приспособленная для любых задач: от изучения глубин до спасательных операций. Развивает скорость до пятидесяти километров в час. Вообще, одноместным этот транспорт считается из-за системы управления, но на самом деле у подлодки большой грузовой отсек. В нем спокойно может уместиться еще пара человек. Лично в моей «Мифиде» есть бардачок со всем необходимым медицинским оборудованием, то есть могу гарантировать успешное проведение операции на борту.

В тот день, когда крейсер «Эпсилон» вошел в атмосферу, я находился на острове Родос (про него расскажу немного позже). Мне предложили сопровождать подлодку «Нептун». Она оказалась недалеко от зоны приземления капсул, и только поэтому приняла участие в спасательной экспедиции.

Моей задачей было подбирать уцелевших из спасательных капсул и доставлять на подлодку, при необходимости оказывать первую помощь на месте. Мне приказывают держаться правой стороны субмарины, как вдруг я замечаю, что в паре метрах от меня медленно и плавно опускается тело. Действую по алгоритму, сообщаю капитану подлодки о том, что вижу, и о своих дальнейших действиях, подплываю, точно и аккуратно поднимаюсь на поверхность с телом на лобовом стекле. Изначально плавая на глубине тридцать метров. Далее я снимаю шлем и прощупываю пульс. Девушка дышит, но налицо сильная потеря крови. Снова сообщаю капитану и принимаю решение провести операцию на своей «Мифиде». Мне не пришлось долго раздумывать о последствиях, я был уверен, что справлюсь даже с такой раной. Рентген показал, что аорта не задета, а значит, мне просто необходимо остановить кровотечение и зашить рану. Также можно взять несколько анализов. Позже передал девушку на борт судна, а уже потом ее переместили в мою каюту. «Нептун» имеет два режима: один для погружения на глубину – в таком случае все стеклянные модули скрываются металлической обшивкой. Во втором режиме судно держится на уровне моря, именно поэтому я решил оставить окно в каюте открытым. Когда еще будет такая возможность? В медпункте «Нептуна» не так много места, как может показаться изначально. По этой причине некоторые земляне были определены в каюты к актийцам. Так мы проявляли наше гостеприимство, да и согласитесь, что каждого пострадавшего лучше размещать в комнате с медицинским работником, чем оставлять всех раненных в одном месте под ответственность одного врача или с каким-нибудь инженером в отдельной комнате. Пока на субмарине были сотрудники с медицинским профилем, пострадавших размешали в их каютах, остальных в общем медпункте, тяжело раненных изначально оставляли там. Туда периодически приходил и я. Моей пациентке повезло, и по сравнению с другими она получила минимальное повреждение.

* * *

Несмотря на прошлое, актийцы стараются быть гуманными, заботиться не только о себе, но и о тех, кто попал в трудное положение. Сейчас это земляне, до жути похожие на тех, кто когда-то изменил нас, но мы стараемся искренне помочь каждому. Хотя это трудно, многие до сих пор недолюбливают людей.

Мне, наверное, придется рассказать Рие об этом, чтобы она не питала напрасных надежд и была готова к презрению. Может быть, даже моему…

В каюту я вернулся поздно ночью. Она не спала, но лежала в постели. В комнате было заметно чище. Инструменты лежали на чистых полках, все было аккуратно разложено, а фрукты отсутствовали. На постели было дополнительное покрывало, видимо, она нашла его в шкафу. Первым делом я решил проверить прибор на ее ноге. Экран был зеленым.

– Аквамарин, я ждала тебя и старалась выполнять все твои рекомендации.

– Вижу. Ты… пустишь меня к себе?

– Конечно, это же твоя каюта.

Я зашел в ванную, умылся и лег на краю кровати. Она почему-то решила накрыть меня пледом и прижаться ко мне со спины. Мне было непонятно это. Зачем так делать? Позже почувствовал ее теплое дыхание. По моим чешуйкам пробежали мурашки. Мое тело вздрогнуло от ее бархатистых рук. В этот момент я осознал, что меня давно никто так не обнимал, последний раз, наверное, это делала мама. Она внушила мне надежду на то, что прибывшие земляне не похожи на тех людей, которые когда-то населяли эту планету. Сам того не понимая, я развернулся и прижался к ней. Хотел заснуть, но она не позволила сделать это. В этот раз Рия не стеснялась подпустить меня так близко к себе.

– Я не сказала тебе спасибо за то, что ты сделал для меня. Если у тебя остались силы, может быть, ты расскажешь, где был все это время.

– Силы есть. Я отчитывался перед капитаном о начале нашего диалога. Для меня это впервые – общаться с инопланетной расой при таких обстоятельствах.