Самым простым и быстрым решением данного вопроса будет заявление о том, что мы даже не знаем, насколько далеко простирается наша вселенная, конечна она или бесконечна, а также, по каким физическим законам она живет. Поэтому ни о каком преимуществе в изучении космоса перед океаном и речи не идет.

Но попробуем посмотреть на проблему под другим углом и взять за объект изучения не дальний космос с расстояниями в десятки и сотни тысяч световых лет, а нашу Солнечную систему и ее окрестности. Вспомним тот факт, что на Луне успело побывать больше десяти человек, космические аппараты облетели и сфотографировали практически все здешние планеты и даже успели пристыковаться к комете, а некоторые рукотворные объекты уже покинули пределы Солнечной системы. Мощные радары пронзают радиоволнами космическую пустоту, фиксируя мельчайшие объекты вокруг нашей планеты, расстояния до ближайших небесных тел измерены с точностью до метра, а космические телескопы заглядывают в самые глубины космоса.

В то же время на дне самой глубокой точки Земли – Марианской впадины – за всю историю побывало всего три человека, карты океанического дна, за редким исключением, составлены с точностью до пяти километров, а ученые регулярно продолжают открывать все новые биологические виды, обитающие в глубинах.

Что ж, вполне возможно, космос человек действительно знает лучше, чем собственный океан. Но почему планеты и звезды манят к себе гораздо больше, чем глубины мирового океана, в котором, ни у кого нет сомнений, находится немало полезных ископаемых? Ответ на этот вопрос стоит искать в особой природе человека, который всегда стремился подняться как можно выше: ведь мысли о полетах в космос, где ты становишься ближе к звездам, вдохновляют намного больше, чем мысли о погружении в темную бездну океана.

Именно так я думала, когда отправлялась в космическое путешествие в качестве пассажира. Нашей целью было найти и изучить как можно больше планет с благоприятными условиями. Мы прекрасно понимали, что, скорее всего, не сможем найти точно такую же планету, как наша Земля. Главным критерием, на который должны были ориентироваться и в конечном итоге выбрать планету для колонии, является безопасность. Нам было совершенно неважно, сколько воды и суши будет на планете в процентном соотношении. Мы хотели просто покинуть грязную и ничтожную Землю, начать новую счастливую жизнь, забыть обо всех стереотипах и жить в мире, не боясь войны, не зависеть от кого-то, забыть про такие понятия, как «экономический кризис», «ВВП», «валюта». Никто на тот момент времени не мог представить и дать гарантии того, что это космическое путешествие закончится именно так…

Крейсер «Эпсилон» является пятым космическим кораблем, который был отправлен за пределы Солнечной системы. Само слово «Эпсилон» – это название пятой буквы греческого алфавита. Древнегреческая культура по сей день интересует мифами и легендами, поражать своей историей, в том числе культурой и архитектурой, а также моральными устоями.

Так чем Древняя Греция смогла покорить сердца современных людей? На самом деле, ей сложно найти равных. Только представьте: столицу Греции – Афины – основали еще в седьмом тысячелетии до начала нашей эры! Это место, где зародилась демократия. Удивительно, что уже в Древней Греции все граждане активно участвовали в обсуждении общественных вопросов и могли становиться государственными представителями. Современная Греция и сейчас поддерживает свои античные традиции, но некоторые государства Земли не пришли к этому до сих пор.

В принципе, на корабле у нас такая же система, правда, все более неформально. Существуют такие понятия, как формальные управленческие отношения и неформальные управленческие отношения. Под формальными я понимаю отношения, установленные посредством нормативных актов, ролевых моделей, принятых в организации. Неформальные отношения складываются хаотично, путем эмпатии, путем принятия человека, психологической близости с ним, более тесного общения. Фактически у нашего капитана – Эрика Крамера – есть статус. Обычно при слове «капитан» люди на психологическом уровне начинают относиться к нему, как к вышестоящему. Проще говоря, как к начальнику, но мы не считаем так. Скорее, мы воспринимаем его как пассажира хотя, конечно, по отношению друг к другу каждый из нас соблюдает правила этикета. Да, он на первый взгляд может показаться бездельником, который выполняет свои обязанности не в полной мере, хотя именно этот человек находится в постоянном напряжении, он не спит по ночам, его часто мучает бессонница и он, чтобы убить время, пишет отчеты. Однажды мы делали это вместе… Эрик малословен, он выражает свои мысли кратко и просто, без сложных оборотов и ярких эмоций. Для написания отчетов, к сожалению, этого недостаточно. Ты же все-таки капитан космического корабля, черт возьми! Ты должен описывать каждый день, каждую неделю, каждый месяц жизни, не упуская ни одной детали, ни одной мелочи и, самое главное, ничего не скрывая. Например, на пассажирской палубе в одной из кают сломался электронный замок. Его заменили в тот же день. Этот свершившийся факт, незначительный, но все же подлежит вниманию.

Кстати, Эрик уполномочен проводить венчание. Он также сообщает обо всех конфликтах, которые происходят в коллективе, выясняет их причины и анализирует. Эти ситуации произошли на корабле, они не основаны на сплетнях, и, честно говоря, некоторые из них возникли по глупости, другие – из-за неизвестности перед будущим, желанием вернуться назад, домой, на родную и в то же время незнакомую Землю.

Я – Анрия Люхтенбург, мне двадцать четыре года. Седьмого июля две тысячи триста двадцать четвертого года я покинула родную планету. На борт «Эпсилона» я зашла тринадцатой из ста пятидесяти пассажиров и двадцати пяти членов команды. По натуре я разносторонняя личность, готовая обучаться новому. У меня три высших образования. Мои специальности ну никак не подходили для космического путешествия. Навыки были бесполезны, поэтому, чтобы это исправить, я прошла военную подготовку, а также курсы по садоводству и во второй раз записалась на собеседование, приложив к анкете два дополнительных сертификата. И меня взяли.

Родители изначально поддержали меня. Они всегда понимали, что я не такая, как все, мне просто нет места на этой планете. Может быть, где-то там, за миллион тысяч световых лет, я буду счастлива. Зачем оставаться на Земле, если люди погрязли в рутине, бездумно уничтожают свой дом в погоне за ресурсами и даже саму человечность земляне умудрились потерять, заменить низкими потребностями в сексе, еде или алкоголе?

Перед вылетом с каждого пассажира взяли письменное согласие на процедуру криосна и расписку об отсутствии претензий к компании-перевозчику. Погружение космонавтов в анабиоз было предложено в качестве одного из способов длительного межзвездного или межгалактического путешествия человечества. В таком случае отпадает необходимость в корабле поколений. Нужны лишь «смотрители», контролирующие наибольшую часть замороженного населения крейсера. Это позволит значительно экономить ресурсы, необходимые для поддержания жизнедеятельности экипажа и пассажиров. Нас изначально предупредили об этом.

Меня разбудят только при необходимости и для анализа моего физического состояния. Эта стандартная процедура проводится раз в месяц при функциональной диагностике «камер сна». Кроме этого, пассажира могут разбудить при приближении к какой-либо планете (мы будем считать это одной из достопримечательностей нашего путешествия, которую мы, к счастью, не проспим), а также при аварийной или внештатной ситуации. Я не постарею за это время, но мои родители, которые остались на Земле, будут уже мертвы, особенно если наше путешествие продлится несколько веков.

Да, действительно, их будут оповещать, что наш корабль все еще в пути. Им будут предоставлены данные о моем здоровье. Они будут получать мои сообщения, которые я смогу записать во время диагностики камер, а я – их видеосообщения, но уже после окончательного пробуждения (ОП), то есть когда мы найдем планету, пригодную для жизни. Близкие люди могут отправлять письма каждый день. Мы в динамике увидим то, как они меняются, как стареют на наших глазах, и те трудности, с которыми они столкнулись, хотя, конечно, выбор всегда остается за ними. Они сами решают, о чем говорить.