Илеа не заметила ни магии, ни нападения, внезапный крик лишь немного ее удивил.

«Твоя термостойкость высока… приятно слышать. Как насчет Яда? Я бы предположил, что кто-то столь же влиятельный, как вы, столкнулся с тем или иным убийцей? — спросила женщина, осторожно доставая торт голыми руками.

Илеа с любопытством посмотрела на это существо, оно было черного цвета, как ночь, с пульсирующими красными прожилками, проходившими по кусочкам торта.

«У меня есть некоторый опыт в этом деле, да», — призналась она.

Женщина, казалось, была в восторге от этой новости. “Замечательный! Тогда вам это может понравиться. Я слышал, что вы очень любите поесть. Бьюсь об заклад, такого вы еще не пробовали, — сказала она и положила торт на большую тарелку, стоящую на столе. Она села и жестом пригласила Илею присоединиться к ней.

«Добро пожаловать в Мирефилд, Лилит. Или я должен сказать Илеа? Я Хелена. Подойди, сядь со мной и скажи, что ты думаешь, — сказала Хелена с возбужденным выражением лица.

Илеа немного насторожилась, но пока женщина казалась достаточно милой. Торт, конечно, выглядел интересно.

— Любое имя подходит, Хелена, — сказала она и убрала свои кожаные доспехи, небрежно сев напротив женщины. Она не была удивлена, что Хелена знала свое настоящее имя, во всяком случае, оно вызывало доверие у людей, которых она представляла.

— Тогда, Илеа, это звучит немного более лично. Полагаю, твое настоящее имя тоже. Теперь я должен предупредить вас. Этот яд довольно мощный, и один только жар прожжет чей-то череп без Сопротивлений на втором уровне, — сказала она, когда в ее руке появился клинок простой конструкции, сделанный для работы на кухне. Он мерцал магией, на каждой стороне были выгравированы руны.

Хелена выглядела полностью поглощенной, когда разрезала два куска, от торта поднимался пар.

Илеа не была уверена, было ли это какой-то ужасной шуткой, проверкой ее стойкости, настоящим покушением на ее жизнь или просто сумасшествием. Она была слишком любопытна в любом случае и была уверена, что какой бы яд там ни был, он не сможет подавить ее сопротивление третьего уровня.

Как только женщина положила кусок на свою тарелку, она определила, что яд внутри имеет среднюю опасность.

Тогда не о чем беспокоиться, подумала она, прекрасно зная о специальных пластинах, которые, казалось, были заколдованы, чтобы выдерживать жар.

— Как ты вообще умудрился сделать его таким горячим? — пробормотала она, не в силах сдержать свое любопытство.

Хелена самодовольно ухмыльнулась. — Это коммерческая тайна, моя дорогая.

Женщина посмотрела на нее выжидающими глазами.

Илье стало немного не по себе. Разве она не должна тоже откусить? Если оно отравлено… Эх, противоядие все равно найдется.

Она улыбнулась своему потенциально глупому поступку и съела кусок пирога.

Ее глаза широко раскрылись, когда яд подействовал. Она не сопротивлялась этому, вместо этого позволяя ему течь сквозь себя. Жар был едва заметен, из-за чего она отключила сопротивление теплу.

Она держала сопротивление яду на высоком уровне на случай, если вещество парализует ее или что-то еще, если оно не будет активным.

Святая пекарня, подумала она, наслаждаясь совокупным опытом, исходившим не только от ее языка, но и от всего ее тела. Яд пульсировал через равные промежутки времени, слабые черные вены проступали на ее руках, когда жар усиливал различные вкусы в адском шоколадном творении. Боль была приглушена, легкий зуд усиливался, остальные. Это казалось одновременно сбивающим с толку и небесным.

Илеа сидела, наслаждаясь тортом, ее глаза были закрыты, чтобы не отвлекать ее от ощущений.

Она проснулась от радостного смеха Хелены, женщина держала руку перед ее лицом, когда она смотрела на нее.

“Что это такое?” — спросила Илеа.

— Тебе понравилось? — спросила женщина, широко улыбаясь.

Илеа наклонилась и прошептала. «Что, черт возьми, это за штука? Мне нужен рецепт».

— Я была бы признательна, если бы вы не ругались в моем доме, молодая женщина, — сказала она, и ее глаза похолодели, прежде чем снова потеплели.

Изменение было настолько быстрым, что Илеа задалась вопросом, было ли это умением.

— Что касается рецепта, то это тоже секрет. Я надеюсь, вы понимаете. Но угощайтесь, много еще осталось, — сказала она и тоже начала есть.

Хелена призвала две чашки и налила в них ярко-голубую жидкость, воздух над ней заметно остыл.

Илеа откусила еще один кусочек, добавив глоток синей жидкости, которая казалась более холодной, чем какая-то ледяная магия, которой она была поражена раньше.

«Люди твоей… власти, как правило, сосредоточены на более кровавых аспектах жизни. Потенциал, улучшенные тела и сопротивляемость искусству кулинарии и выпечки всегда очаровывали меня. Немногие когда-либо превышают триста, и еще меньше творцов в природе», — сказала Хелена.

«Я ценю, что вы поделились этим со мной. Ничего подобного я точно не испытывала, — сказала Илеа. Ей нравились блюда Кейлы в целом, но сам опыт, безусловно, уже стоил ее поездки сюда.

Хелена съела еще один кусок торта и откинулась на спинку кресла, тихонько пережевывая, прежде чем проглотить. — Как тебе Майрефилд?

Илеа тоже откинулась назад. «Это мирно. Я не самый большой поклонник людей, которых я видел. Слишком… богато, — сказала она.

Хелена улыбнулась. “Это. Мне нравится здесь тишина. Здесь намного спокойнее, чем в шумных городах».

— Хотя я ошибаюсь, полагая, что вы самый богатый среди них? добавила женщина.

— Понятия не имею, — честно сказала Илеа. «Меня раздражает не богатство, а презрение в их глазах».

— Я понимаю, — сказала женщина, на мгновение выглядя немного задумчивой, прежде чем снова сосредоточить внимание на Илее и сама сделать глоток синей жидкости. — Значит, ты Лилит. Легенда, миф».

Илеа ухмыльнулась. “Ты разочарован?”

Хелена улыбнулась. “О, нет. Наоборот. Это освежает. Когда кто-то думает о самых могущественных людях, может быть легко забыть, что в конце концов они тоже люди».

Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

— Ты убийца, — сказала Илеа.

«Я много вещей, Лилит. Пекарь, администратор, любовница, женщина, и да, я работал наемным убийцей. Хотя это было давным-давно, — сказала Хелена, ее глаза были немного отсутствующими, поскольку она, казалось, припоминала.

Она снова сосредоточилась и съела кусок пирога. «Ты тоже много вещей. Довольно мощный. Опасно, — сказала она и ухмыльнулась, делая глоток голубого напитка.

— Как и ты, — сказала Илеа.

— И вот мы сидим, наслаждаемся ядовитым пирогом, — сказала Хелена и помолчала. «Ваши действия вызвали волнение на человеческих равнинах и, конечно же, за их пределами. Я верю, что наше сотрудничество может принести пользу всему человечеству».

«Мое сотрудничество с вами? Или Золотая лилия? — спросила Илеа, пытаясь узнать больше об организации.

— Возможно, оба. Если сможешь переварить убийцу, — сказала Хелена.

«Я сам убил много людей. Не за золото и не без причины, но мы оба убийцы, — сказала Илеа и улыбнулась.

«Ваши взгляды и мораль — ваши собственные», — сказала Хелена, совершенно равнодушная. «Принятие этого предложения позволит вам использовать нашу обширную сеть ресурсов, информации и влияния. Предлагая взамен что-то свое. Все по цене, конечно.

— И какова будет эта цена? — спросила Илеа. Золото, кровь, верность?

«Это полностью зависит от того, что вы хотите получить и от кого. Единственная цель Лили – обеспечить сеть торговли и сотрудничества, чтобы поддерживать хрупкий порядок, существующий в человеческих королевствах и империях. На благо всех».

Звучит не так уж плохо. Черный рынок богатых людей с контактами на, скорее всего, довольно дикие ресурсы.

«Тогда не похоже, что ваш заказ работает очень хорошо, не так ли?» — сказала Илеа, счастливая немного бросить женщине вызов.

Хелена рассмеялась. «Не думайте, что вы разбираетесь в истории и политике только потому, что вы можете забить до смерти пятисотых существ».